Inventato dai cinesi nel XII secolo, il cannone fu adottato come arma in Europa e in Medio Oriente nel XIII e XIV secolo, e giocò un ruolo importante nella guerra civile americana. Le prime palle di cannone erano fatte di pietra vestita, ma dal 17° secolo erano di ferro. Le palle di cannone potevano essere esplosive e confezionate con polvere da sparo, o proiettili di ferro solido che potevano tagliare una fascia letale attraverso edifici o truppe che avanzavano. Le palle di cannone come quelle in queste fotografie avevano una carica non esplosiva e venivano anche chiamate round shot.
Queste tre palle di cannone sono state donate agli archivi Emory & Henry da W.N. Holbrook di Bristol, TN. La loro provenienza è sconosciuta Le tre palle di cannone differiscono per dimensioni; la più piccola pesa 2 ½ libbre e ha una circonferenza di 8 ½ pollici. Quella media è la più pesante delle tre, pesa 6 libbre e misura 11 pollici e mezzo di circonferenza. Anche se le palle di cannone piccole e medie sono completamente rotonde, la palla più grande è grumosa e di forma strana. È anche la più leggera, pesa 5 libbre e mezzo e misura 17 pollici di circonferenza.
Le palle di cannone saltano fuori ancora oggi nei cortili, nei campi e nei cantieri dove la Guerra Civile ha avuto luogo più di 150 anni fa. Oppure, come nel caso di Folly Beach, SC, oltre una dozzina di palle di cannone sono state scoperte dall’uragano Matthew nell’ottobre 2016. Erano “vive”, e hanno dovuto essere fatte esplodere da una squadra di smaltimento ordigni della zona.
Le uniche informazioni disponibili per le palle di cannone sono il nome e la città del donatore. Se avete ulteriori informazioni su questi artefatti della Guerra Civile, contattate la Kelly Library, 276.944.6208, o inviate un’email a [email protected].