Ogni cane può mordere. Secondo il Center for Disease Control, i cani mordono circa 4,5 milioni di persone ogni anno. Questo numero può sembrare spaventoso, ma ci sono una serie di cose che puoi fare per assicurarti che il tuo cane non contribuisca a questa statistica di morsi di cane.
Quando un cane morde una persona, è spesso per paura o protezione, o quando non si sente bene e vuole essere lasciato solo. L’addestramento per prevenire i morsi di cane comporta una corretta socializzazione, fornendo struttura e costruendo la fiducia del tuo cane.
Socializza il tuo cane
Se hai appena portato a casa un cucciolo, la cosa migliore che puoi fare è presentarlo a quanti più posti, persone e situazioni nuove possibile. Mantenete le cose positive. Questa esposizione precoce è chiamata socializzazione; un cucciolo ben socializzato ha molte meno probabilità di essere timoroso in situazioni nuove, e questa mancanza di paura diminuisce la probabilità di aggressione. Se il tuo cane non è più un cucciolo, puoi ancora lavorare sulla socializzazione degli adulti.
Sterilizza o castra il tuo cane
Sebbene avere il tuo cane sterilizzato o castrato non garantisce che non morderà mai, ci sono alcune prove che suggeriscono che i cani alterati tendono ad essere meno aggressivi. Ci sono una serie di buone ragioni per sterilizzare o castrare il tuo cane, e potenzialmente prevenire un morso di cane è in cima a quella lista.
Non fare supposizioni
Nelle giuste circostanze, ogni cane ha il potenziale per mordere. Troppo spesso le persone vengono morse dai cani perché presumono che il loro cane non morderà. Non date per scontato che perché un cane è di una certa razza o taglia, o perché non ha mai mostrato aggressività in passato, un cane non morderà.
Lavorate sull’addestramento all’obbedienza
Un cane obbediente è più facile da controllare. Lavorando sull’addestramento all’obbedienza, puoi usare i comandi di base per mantenere il tuo cane concentrato su di te in situazioni in cui è a disagio. Se sei in grado di controllare il comportamento del tuo cane, è meno probabile che morda. Inoltre, l’addestramento fornisce una struttura per il tuo cane e aumenta la sua fiducia.
Usa il rinforzo positivo
L’addestramento del cane con rinforzo positivo è un metodo di addestramento che premia il buon comportamento piuttosto che punire il comportamento inappropriato. Il rinforzo positivo può includere premi, tempo di gioco extra, incoraggiamento verbale, petting o qualsiasi altra attività che piace al tuo cane.
La punizione, al contrario, può essere qualsiasi cosa che un cane trova sgradevole. Alcune punizioni comuni includono le percosse, le correzioni al guinzaglio e il far rotolare fisicamente il cane, un processo chiamato alpha rolling.
Uno studio del 2009 pubblicato nel Journal of Applied Animal Behavior ha scoperto che i cani che vengono addestrati usando la punizione hanno il 25% di probabilità in più di rispondere con l’aggressività rispetto agli altri cani. Usando metodi positivi di addestramento del cane, potete ridurre la probabilità che il vostro cane morda.
Essere consapevoli del linguaggio del corpo
I cani usano il linguaggio del corpo per comunicare. Prestate attenzione a ciò che il linguaggio del corpo del vostro cane vi sta dicendo. Un cane spaventato o infelice per l’invasione del suo territorio è potenzialmente in grado di mordere. Comportamenti come i denti scoperti, le mani alzate, la testa abbassata o le orecchie appiattite contro la testa sono segni che un cane è a disagio e potrebbe mordere. Se noti un cane che mostra questo tipo di linguaggio del corpo, lasciagli un po’ di spazio e consiglia agli altri di fare lo stesso. Allontanate il vostro cane dalla situazione non appena vi sentite sicuri di farlo.
Non fermate i ringhi di un cane
Il vostro cane ringhia per farvi sapere che è a disagio con una persona o una situazione. È un segnale di avvertimento che potrebbe mordere. Molto spesso il nostro impulso è di insegnare ai nostri cani che è inappropriato ringhiare. Il cane può imparare questa lezione così bene che smette di ringhiare in qualsiasi situazione. Questo è il motivo per cui sentiamo così spesso storie di cani che mordono senza preavviso. Impedendo loro di ringhiare, non permettiamo ai cani di comunicare il loro disagio.
Un’opzione migliore è prestare attenzione alle circostanze che causano il ringhio del vostro cane. Ringhia a qualcuno che si avvicina alla sua ciotola del cibo, a un bambino che passa di corsa, a una persona che lo mette all’angolo? Una volta che sai perché il tuo cane ringhia, puoi iniziare un programma di addestramento per insegnargli a sentirsi più a suo agio in quelle situazioni. In questo modo, correggi il problema che causa la potenziale aggressività piuttosto che togliere al tuo cane la capacità di avvisarti che potrebbe mordere. Una volta che il cane è più a suo agio in una determinata situazione, non sentirà il bisogno di ringhiare.
Problemi e comportamento di prova
Per provare il nuovo e più appropriato comportamento del tuo cane, dovrai portarlo in nuovi ambienti e presentarlo a nuove persone e animali.Se è in grado di mantenere il suo comportamento in una varietà di ambienti, ha interiorizzato l’addestramento; in caso contrario, potrebbe essere necessario prendere ulteriori misure.
Se sai quando è più probabile che il tuo cane ringhi o morda, vorrai essere sicuro che il cane possa ora gestire quella situazione senza ricorrere all’aggressività. Non è una buona idea spaventare il tuo cane, ma è utile introdurre lentamente delle sfide per essere sicuri che il cane possa gestirle. Ad esempio, se il tuo cane è aggressivo con il cibo ma ha imparato a non ringhiare o mordere all’ora dei pasti, fai portare il cibo al cane da un’altra persona per essere sicuro che il nuovo comportamento venga seguito anche con una nuova persona nella stanza.
Se hai insegnato i comandi usando il rinforzo positivo e hai lavorato duramente per guadagnare la fiducia del tuo cane, potresti ancora scoprire che il tuo cane sta avendo difficoltà ad imparare a non ringhiare o mordere. Se questo è il caso, dovrai prendere ulteriori provvedimenti.
L’aggressività è un problema comportamentale difficile da superare da soli. Se credete che il vostro cane possa diventare aggressivo, o se ha già morso qualcuno, è il momento di chiamare un addestratore di cani professionista o un comportamentista animale. Un addestratore di cani professionista può aiutarvi a elaborare un piano per gestire l’aggressività del vostro cane per garantire la sicurezza sia vostra che del vostro cane.