Zac Kennett ricorda ancora il giorno in cui sua nonna lo trovò con un attacco d’asma. Doveva aspettarla nell’atrio, ma quando vide che non c’era, entrò e lo vide che respirava a fatica nella sua camera da letto.
La nonna di Kennett sapeva che lui aveva l’asma e le allergie – ma non l’aveva mai visto avere un attacco d’asma prima.
“Ci si sente quasi come se si venisse soffocati, ma è prolungato”, dice Kennett, di St. Peters, Missouri. Anche se non sa cosa ha scatenato il suo attacco d’asma quel giorno, ha detto che “senza una medicina adeguata e cure mediche, non si risolverà da solo.”
Se vedi qualcuno che ha un attacco d’asma, segui questi passi.
Comprendere un attacco d’asma
La difficoltà di respiro è di solito il primo segno di un attacco d’asma. Questo è causato da un’infiammazione nelle vie aeree che poi stimola un irrigidimento dei muscoli circostanti. Quando questo accade, una persona può sperimentare colpi di tosse, respiro sibilante, una stretta al petto o l’incapacità di spostare l’aria dal petto.
Molte persone pensano erroneamente che gli attacchi di asma vadano sempre di pari passo con il respiro sibilante, ma “questo non è sempre il caso”, dice Ernesto Ruiz-Huidobro, MD, un allergologo di Allergy and Asthma Healthcare a Lake St. Louis, Missouri. “Per ansimare, devi muovere l’aria, quindi se sono davvero ostruiti, potrebbero non muovere l’aria.”
Altri sintomi possono includere una sfumatura blu o grigia alle dita o alle labbra, difficoltà a parlare, o difficoltà a fare semplici faccende o altre attività, secondo l’American Academy of Family Physicians (AAFP).
“L’asma è estremamente variabile,” dice il dottor Ruiz-Huidobro. E non c’è una durata media di un attacco d’asma. Mentre alcuni sono lievi e possono essere gestiti a casa, altri richiedono un trattamento in ospedale.
Cosa fare durante un attacco d’asma
Grazie ai progressi nelle opzioni di trattamento, gli attacchi d’asma sono più rari di una volta. Ma sfortunatamente, alcune persone li sperimentano ancora. Ecco cosa fare in caso di emergenza:
- Mantieni la calma. Questo vale per te e per chi stai cercando di aiutare. Rassicura la persona che sei lì per lei, dice Ruiz-Huidobro. Le persone in preda al panico possono avere difficoltà a respirare, quindi non vuoi peggiorare un evento già stressante sembrando tu stesso nel panico, spiega.
- Aiutali a sedersi. Se la persona è seduta in posizione eretta, la sua respirazione sarà il più possibile libera.
- Eliminare il fattore scatenante. Se conoscete la storia di attacchi d’asma della persona, allontanatela dal fattore scatenante o rimuovetelo, se possibile, dice Ruiz-Huidobro. (Esempio: se sei vicino a persone che fumano, allontanati da loro.) L’elenco dei potenziali fattori scatenanti dell’asma è lungo – polline, acari della polvere, muffa, piume, forfora animale, alcuni cibi, fumo, sporcizia, gas, malattie, esercizio, stress, freddo o vento, e anche acetaminofene – quindi se non si conoscono i fattori scatenanti della persona, chiedere direttamente a loro, se possibile.
- Seguire il piano di emergenza. Se la persona ha con sé un piano di emergenza – e questo può includere inalatori di soccorso (albuterolo, nella maggior parte dei casi), broncodilatatori e altri agenti antinfiammatori – seguite le indicazioni. Leggi l’etichetta per determinare le dosi appropriate di farmaci e assicurati che la persona segua le istruzioni. Poi, chiedi il suo piano d’azione per il peggioramento dei sintomi – se devi aiutarlo a usare inalatori di soccorso o trattamenti respiratori, o se devi chiamare un’ambulanza ai primi segni di oppressione al petto.
- Valuta la gravità dell’attacco. Cercare qualsiasi segno che questo è un attacco grave – cioè, uno che garantisce un viaggio al pronto soccorso o almeno una chiamata al medico. I segni includono la pelle che sembra risucchiata tra le costole e sul collo, uno scolorimento bluastro delle labbra e una continua lotta per respirare diversi minuti dopo aver usato un inalatore di soccorso.
Anche se i sintomi migliorano dopo questi passaggi, incoraggiare la persona a chiamare il suo medico per discutere ulteriori trattamenti o modifiche al regime di trattamento corrente, l’AAFP suggerisce.
Infine, riconoscere quando le vostre azioni non sono sufficienti. Se i passi del piano di emergenza non stanno funzionando, o se non c’è un piano, considerare di andare in un centro di assistenza urgente o chiamare immediatamente un’ambulanza. “Prima è, meglio è”, dice Ruiz-Huidobro. “Non hai modo di trattarlo, e gli attacchi d’asma di solito non vanno via da soli”.