La piattaforma per sviluppatori di Snapchat sta esplodendo come un gateway per gli utenti adolescenti di app sociali. Hoop è l’ultimo blockbuster di Snap Kit, salendo a razzo al n. 2 della classifica generale dell’App Store questo mese con la sua interfaccia di scorrimento simile a Tinder per scoprire le persone e chiedere di messaggiare con loro su Snapchat. Entro una settimana di diventare virale, la startup francese non finanziata Dazz ha visto Hoop segnare 2,5 milioni di download.
Il fatto che uno stile di app così stupidamente semplice e già onnipresente sia stato in grado di scalare le classifiche così velocemente dimostra il potenziale di Snap Kit per guidare il blocco degli utenti per Snapchat. Poiché la piattaforma di sviluppo permette ad altre app di appoggiarsi al suo sistema di login e agli avatar Bitmoji, crea nuove ragioni per gli utenti di creare un account Snapchat e continuare ad usarlo. È la stessa strategia che ha reso Facebook una parte radicata di Internet, ma questa volta è per un pubblico più giovane.
Nella prima intervista in assoluto su Hoop, i co-fondatori ventiseienni di Dazz, Lucas Gervais e Alexi Pourret, rivelano che l’idea è nata osservando i modelli degli utenti nel loro precedente esperimento sulla piattaforma Snap Kit. Hanno costruito un’app chiamata Dazz nel 2018 che permetteva agli utenti di creare sondaggi e ottenere risposte anonime dagli amici, ma hanno notato che i loro 250.000 utenti “finivano sempre per aggiungersi a vicenda su Snap. Così abbiamo deciso di creare Hoop, l’app per fare nuovi amici su Snap”, mi dice Gervais.
Gervais e Pourret sono amici dall’età di due anni, crescendo in una piccola città in Francia. Hanno incontrato i loro due sviluppatori al liceo, e ora sono studenti di marketing all’università. Con Hoop, dicono che l’obiettivo era quello di “soddisfare le esigenze di tutti, dalla connessione di persone di culture diverse per aiutare le persone sole a sentirsi meglio alla semplice crescita della tua comunità Snapchat.”
Il team Dazz / Hoop (da sinistra): Sviluppatori Julien Maire & Teddy Vallar, co-fondatori Alexi Pourret & Lucas Gervais
All’inizio, Hoop per iOS o Android sembra proprio come Tinder. Si crea un account con alcune foto e informazioni biografiche, e si inizia a scorrere i profili. Se ti piace qualcuno, si tocca un pulsante Snapchat per richiedere il loro nome utente Snap in modo da poterli messaggiare.
Ma poi Hoop rivela la sua intelligente strategia di viralità e monetizzazione. Piuttosto che essere in grado di “strisciare a destra” all’infinito e avvicinarsi alle persone, Hoop limita le tue richieste facendoti spendere la sua valuta in-app “diamanti” per raggiungere le persone. Dopo circa 10 richieste di chat, dovrai guadagnare più diamanti. Lo fai condividendo e convincendo gli amici ad aprire il tuo link di invito all’app, aggiungendo persone su Snapchat che incontri su Hoop, facendo il login ogni giorno, facendo un sondaggio, guardando un annuncio video e completando le offerte iscrivendosi a servizi di streaming o fornitori di assicurazioni auto. Si scambiano anche diamanti per la valutazione di Hoop in App Store, anche se questo potrebbe essere in contrasto con le regole di Apple.
Queste tattiche hanno aiutato Hoop a salire fino al n. 2 nella classifica generale di iOS e n. 1 nella classifica delle applicazioni sociali il 24 gennaio. Ora è al n. 83 complessivo e n. 7 nel sociale, mettendolo sopra app come Discord, LinkedIn, Skype e il nuovo successore di Vine Byte. Hoop ha avuto più di 3 milioni di installazioni come una settimana fa.
Ci sono certamente alcune preoccupazioni, però. Gervais sostiene che “Non siamo un’app per incontri o appuntamenti. Offriamo semplicemente un modo semplice per fare nuovi amici Snap”. Ma poiché Tinder non è disponibile per i minori di 18 anni, potrebbero invece cercare Hoop. Fortunatamente, gli adulti non possono vedere i profili degli utenti sotto i 18 anni, e viceversa, e gli utenti vedono solo potenziali partite nella loro fascia di età. Tuttavia, gli utenti possono modificare la loro età in qualsiasi momento.
Snap Kit mantiene le startup snelle
Strumenti come AWS di Amazon hanno reso sempre più facile costruire una startup con un team snello e pochi soldi. La capacità di Snap Kit di permettere agli sviluppatori di saltare il processo di creazione e gestione dell’account è un altro passo in quella direzione. Ma il potere di infondere viralità durante la notte è qualcosa che nemmeno Facebook ha mai realizzato, anche se ha aiutato a costruire imperi per gli sviluppatori come Zynga.
Un’altra app di Snap Kit chiamata Yolo per ricevere risposte anonime alle domande è schizzata al n. 1 a maggio. Sette mesi dopo, è ancora al n. 51. Questo dimostra che Snap Kit può offrire longevità, non solo picchi di download flash-in-the-pan. Gervais chiama la piattaforma “uno strumento molto potente per gli sviluppatori”
Tre anni fa ho scritto che l’atteggiamento anti-sviluppatore di Snapchat era una responsabilità. Aveva bisogno di diventare una piattaforma con un gruppo di alleati in grado di rafforzare il suo ruolo come piattaforma di identità per gli adolescenti, e di isolarla dagli emulatori come Facebook. Questo è esattamente quello che ha fatto. Permettendo ad altre app di lanciarsi usando i suoi account, le Storie e i Bitmoji, non avrebbero avuto bisogno di copiare il suo grafico sociale, il formato di condivisione o gli avatar, e invece avrebbero guidato l’attenzione verso gli originali.
Se Snap può continuare a costruire strumenti utili per gli sviluppatori, magari aggiungendo alla sua piattaforma la scansione di oggetti del mondo reale, filtri di realtà aumentata e video chiamate, un account Snapchat potrebbe diventare un must-have per chiunque voglia utilizzare la prossima generazione di app. Poi potrebbe arrivare il gioiello della corona di una piattaforma: la scoperta e la viralità. Costruendo una sezione per la promozione delle app Snap Kit in Snapchat Discover, gli sviluppatori che cercano scorciatoie sia nell’ingegneria che nella crescita potrebbero unirsi all’esercito di Evan Spiegel.
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