Il fantasma del Muro di Berlino vive 30 anni dopo il suo crollo. Travolge le statistiche sulla popolazione immigrata (più alta a ovest) e sulla povertà, i pensionati e il sostegno elettorale per il partito di sinistra Die Linke e per i partiti di estrema destra (tutti più alti a est). La persistente divisione est-ovest si interseca con le divisioni di classe, così come con forme storiche e attuali di razzismo istituzionale. Questo fornisce lo sfondo per il particolare successo dei partiti di estrema destra nelle province orientali della Germania.
Negli anni che seguirono l’unificazione, la Germania orientale scivolò dall’essere una delle regioni più industrializzate d’Europa a una delle meno. La produttività media era da tempo inferiore a quella dell’ovest. Nel 1945 la zona che divenne la Repubblica Democratica Tedesca (RDT) fu occupata da una superpotenza debole e devastata dalla guerra, l’Unione Sovietica, che ne saccheggiò le industrie e le infrastrutture.
Al contrario, la Repubblica Federale di Germania (RFT) fu trascinata nella sfera degli Stati Uniti, con i suoi mercati molto più grandi. Ha beneficiato dei flussi di immigrazione – anche dalla RDT – e delle logiche di agglomerazione auto-rinforzanti, per cui l’aumento degli investimenti attrae altri capitali e lavoratori qualificati, e così via in un circolo virtuoso.
La RDT ha anche sofferto delle crisi generali del blocco sovietico. Il sistema sovietico che prese forma nel 1928 aveva permesso alla Russia, una società abissalmente povera, di industrializzarsi rapidamente durante il periodo tra le due guerre. Ma con la globalizzazione a partire dagli anni ’60, le imprese del blocco sovietico sono state handicappate dalla loro più debole capacità di internazionalizzare le vendite e le operazioni. Negli anni ’80, la crisi colpì la regione e le reti commerciali del blocco sovietico crollarono.
Divisione economica
Al momento dell’unificazione, il governo conservatore di Helmut Kohl fissò il tasso di cambio dell’Ostmark al Deutschmark a 1:1 – un aumento del 300-400% del valore dell’Ostmark. La redditività delle imprese orientali poteva essere mantenuta solo se i costi venivano ridotti di conseguenza, ma questo era impossibile dato che tutti gli altri prezzi dei fattori produttivi e le spese generali erano essi stessi soggetti alla rivalutazione. Nessuna impresa poteva resistere da sola a questo shock.
Il governo Kohl dei primi anni ’90 adottò un atteggiamento blasé verso la deindustrializzazione nell’est. Creò un’agenzia, la Treuhandanstalt (soprannominata “Agenzia per il passaggio di consegne”) che supervisionò la privatizzazione di imprese e terreni dell’est – compreso il sacrificio di imprese perfettamente vitali. La svendita fu accompagnata da corruzione legale e illegale e fu fortemente inclinata verso gli interessi delle imprese occidentali.
Sotto la bandiera tedesca che sventolava, il bottino dell’unificazione fu preso dai ricchi occidentali. Nel complesso, solo il 5% delle imprese della Treuhandanstalt furono vendute agli orientali, l’85% agli occidentali. La divisione economica della Germania riprese, con l’alta dirigenza e la maggior parte delle attività di alto valore situate all’ovest.
Il “grande passaggio di consegne” si combinò con le logiche di agglomerazione per assicurare che gli stati occidentali della Germania attirassero la maggior parte del capitale e dei migranti qualificati – questo espanse i mercati locali e, a sua volta, attirò ulteriori investimenti e immigrazione. Nel frattempo, le regioni in declino dell’est sperimentavano l’emigrazione e la stagnazione, lo spopolamento delle città fantasma e la demolizione all’ingrosso delle abitazioni.
Tentativi balbettanti di colmare il divario
Il governo tedesco tentò di contrastare questa divisione est-ovest in due modi principali, ma entrambi rafforzarono anche le differenze di fondo. Uno era la costruzione dell’est come un territorio a basso salario e un campo di prova neoliberale. Nel tentativo di attrarre investimenti, i datori di lavoro sono stati incoraggiati a sperimentare pratiche che i sindacati più forti dell’ovest avrebbero bloccato. I contratti collettivi nazionali di lavoro sono stati strappati all’est. Questo minò la forza e il morale dei lavoratori in tutta la Germania, ma gli estremi furono nell’est, in particolare in Sassonia, che soffre del più alto tasso di elusione dei contratti collettivi della Germania.
L’altra fu la spesa statale. I trasferimenti di ricchezza “solidali” dall’ovest all’est sono stati molto consistenti. Questo ha aiutato i salari e il PIL pro capite nell’ex est a salire a circa l’80% dell’ovest nei primi anni 2000. Ma il divario è rimasto più o meno a quel livello da allora, e si prevede che continuerà o addirittura aumenterà.
I trasferimenti ovest-est sono un po’ come dare del pesce a qualcuno dopo avergli preso la canna da pesca. Poiché la maggior parte dei beni dell’est sono stati appropriati dagli interessi occidentali, gran parte della spesa per i trasferimenti della Germania va dai contribuenti occidentali all’est, per poi tornare indietro sotto forma di affitto e profitti. In questa misura, il trasferimento è dai lavoratori occidentali ai proprietari occidentali, riciclato attraverso i progetti infrastrutturali orientali e i beneficiari del welfare.
Stato di seconda classe
La disuguaglianza e la povertà sono rilevanti per i più alti livelli di razzismo che si trovano all’est. Così come le crisi ricorrenti e l’insicurezza che hanno colpito la Germania orientale dopo l’unificazione, e il rallentamento globale che ha seguito la crisi finanziaria del 2008.
Tuttavia, il riferimento ai divari socioeconomici regionali e alle crisi ci porta solo fino a un certo punto. Dopo tutto, il partito di destra e nazionalista Alternativa per la Germania (AfD) riceve un forte sostegno nella bassa disoccupazione di Zwickau (in Sassonia). I suoi sondaggi sono migliori nei ricchi stati occidentali (Baviera, Baden-Wurttemberg) che nella più povera Ruhr. Il suo sostegno è, secondo diversi studi, più forte tra i lavoratori a reddito più alto e i lavoratori autonomi che tra gli operai, con la paura del declino economico e dell’alienazione come forte fattore psicologico.
Un pezzo chiave di questo puzzle si trova nei grovigli di nazione e immigrazione. Nel 1990, i tedeschi dell’est hanno votato per la cittadinanza della RFT. In termini economici, come abbiamo visto, il risultato era qualcosa di più vicino all’annessione. In termini politici la speranza era di una piena e rapida uguaglianza. “Siamo un solo popolo” era il canto nelle strade mentre il 1989 passava al 1990.
Ma anche politicamente i tedeschi dell’Est hanno vissuto una forma di annessione. Trasformazioni radicali sono state fatte passare a forza con poco riferimento all’opinione pubblica o persino al parlamento. L’unificazione stessa è stata realizzata per fiat, sotto il paragrafo “annessione” della costituzione federale.
Gli occidentali furono nominati nella maggior parte delle posizioni di potere nell’est, compresi i posti di alto livello della pubblica amministrazione, le cattedre e i posti di lavoro più importanti nell’industria e nelle forze armate. I tedeschi dell’est si trovarono in una posizione quasi da immigrati. Avevano lasciato la loro Heimat e si erano trovati in un paese straniero. Il loro arredamento sociale fu improvvisamente sconvolto. Il loro capitale culturale (certificati, conoscenze, ecc.) fu svalutato. Le esperienze di disorientamento e dislocazione erano onnipresenti. I tedeschi dell’Est, nelle parole del giornalista Toralf Staud, “emigrarono pur rimanendo radicati sul posto”.
L’analogia è debole, dato che gli orientali non hanno affrontato il razzismo. Tuttavia, la percezione di uno status di seconda classe era difficile da evitare. Forse, pensavano, non siamo “un solo popolo”?
Capro espiatorio degli immigrati
Il rancore per la discriminazione può tradursi in un desiderio di rimproverare le élite e il governo centrale. E in una certa misura il partito di sinistra Die Linke ne è il beneficiario. Ma dove le istituzioni del lavoro e le solidarietà sono deboli, come in gran parte dell’est, gli immigrati non tedeschi possono essere il capro espiatorio.
Le politiche del lavoro e dell’immigrazione prima del 1989 spiegano la distinzione est-ovest. Nella RFT, il razzismo e il sessismo erano ideologie dominanti nei decenni del dopoguerra. C’era una spaventosa discriminazione nei confronti degli immigrati economici e dei richiedenti asilo. Ma la rapida crescita economica, combinata con il lento aumento delle donne che entrano nella forza lavoro dagli anni ’60 agli anni ’80, ha fatto sì che gli immigrati fossero reclutati su larga scala. Decennio dopo decennio, hanno lottato per il loro sostentamento, hanno fatto amicizia con colleghi e vicini e hanno conquistato la loro integrazione dal basso. Il bigottismo fu respinto.
La DDR sperimentò il contrario. L’ideologia ufficiale era egualitaria e, in apparenza, antirazzista e antisessista. Le donne entrarono nella forza lavoro durante i periodi di boom. Ma pochi immigrati arrivarono e quelli che arrivarono furono soggetti alla brutale discriminazione e segregazione dello stato. A pochi fu permesso di stabilirsi, e il crollo economico successivo al 1989 fece sì che il quadro non cambiasse. I sindacati erano vietati, e la solidarietà nei posti di lavoro si concentrava sulla squadra di lavoro (invariabilmente bianca, tedesca).
Dato che il contatto con gli immigrati generalmente mina la xenofobia, i partiti di estrema destra stanno godendo di successo nelle aree di bassa immigrazione, specialmente nell’est. Contro le aspettative, l’AfD riceve un forte sostegno da alcuni immigrati, ma di una categoria specifica: i “ritardatari” di origine tedesca provenienti dalla Russia e dall’Europa orientale.
Molte di queste tendenze esistono anche negli stati occidentali della Germania, inclusa l’ascesa dell’AfD. C’è anche una sfiducia di lunga data nei confronti dei politici e delle istituzioni tradizionali. Questo è alimentato dalla percezione che le élite abbiano riempito i loro nidi e scaricato le conseguenze dell’unificazione e della crisi economica sugli altri. L’ovest ha anche sperimentato un aumento della povertà – infatti, il divario di povertà tra est e ovest è in realtà più basso ora che dieci anni fa.
Similmente, una “schiacciante maggioranza” delle persone in Germania, secondo un recente rapporto dell’Eurobarometro, ritiene che la disuguaglianza di reddito sia eccessiva. Così, insieme all’attivismo antirazzista sia all’Est che all’Ovest, il potenziale per una politica che taglia le divisioni “etniche” è chiaro.