Come sopravvivere all’attacco di un cervo o di un’alce

Potresti non pensarlo guardandoli, ma Bambi e i suoi amici ungulati hanno un bel colpo. A seconda della situazione e del periodo dell’anno, cervi e alci possono essere più letali di un predatore dai denti aguzzi. Ecco cosa devi sapere per tenere lontani quegli zoccoli schiaccianti e quelle corna affilate.

Questo fa parte della serie Lifehacker sugli attacchi degli animali. Per quanto noi umani pensiamo di essere capaci, orsi, serpenti, lupi, squali e persino api possono trasformare una divertente giornata all’aperto in un duro controllo della realtà, potenzialmente pericoloso per la vita. Ecco cosa fare quando ci si trova faccia a faccia con alcune delle bestie più letali nei grandi spazi aperti.

I cervi e le alci non sono sempre le creature docili che sembrano essere. Il Centers for Disease Control stima che i mammiferi non da allevamento come cervi, alci e alci sono responsabili di circa 52 morti ogni anno. E questo non include tutti i decessi causati da collisioni tra veicoli legati ai cervi, che spingono il numero ben oltre i 200 morti e 1,1 miliardi di dollari di danni alla proprietà ogni anno.

Cervi

Il pericolo rappresentato dai comuni cervi a coda bianca e cervi mulo si riduce solitamente a tre cose: la loro pura abbondanza in tutto il paese, le madri che cercano di proteggere i loro piccoli, e i cervi che sono aggressivi durante la stagione degli amori. In diverse parti degli Stati Uniti, gli incontri con i cervi sono incredibilmente comuni, soprattutto negli stati settentrionali, il che li rende pericolosi per i conducenti nelle zone rurali. E quando si tratta di proteggere i loro piccoli, non si fermeranno davanti a nulla per tenere i loro piccoli al sicuro.

I cervi, tuttavia, sono i più pericolosi del gruppo. Come spiega Gordon Grice in The Book of Deadly Animals, i cervi si spingono fino all’estremo per i privilegi di accoppiamento e il controllo del territorio:

I cervi dalla coda bianca sono stati trovati in coppie morte, le loro corna aggrovigliate e bloccate così strettamente che non potevano liberarsi. Sono morti di sete o di stress. La truculenza dei cervi può andare oltre. So di un caso in cui un cervo è stato trovato con la testa decapitata di un altro bloccato nelle sue corna. I biologi hanno ipotizzato che il cervo vivo abbia litigato con un rivale già morto e gli abbia strappato la testa.

In breve, i cervi sono pazzi. E quando è la stagione degli amori, non hanno paura di niente. Attaccano gli escursionisti nella natura, sbranano le persone che curano i loro giardini, e ci sono stati molti casi di cervi che hanno sfondato le finestre delle case e delle aziende perché hanno visto il loro riflesso nel vetro. Alcuni cervi serbano persino del rancore, come uno che ha attaccato un automobilista dopo averlo colpito con la macchina.

Come per la maggior parte degli incontri con animali selvatici, la prevenzione è la chiave. I due più grandi segnali di avvertimento a cui bisogna prestare attenzione sono le corna e i cerbiatti, soprattutto in certi periodi dell’anno. I cervi si riproducono, o si accoppiano, in autunno, di solito tra la fine di settembre e l’inizio di dicembre (anche se questo può estendersi a gennaio o febbraio nelle zone più calde del paese). Questo è il momento di essere alla ricerca di cervi carichi di testosterone con corna. Craig Stowers, coordinatore del programma statale californiano sui cervi, nota che anche la primavera può essere pericolosa, poiché è il periodo in cui i cervi sono più protettivi nei confronti dei loro piccoli.

Non importa quale sia il periodo dell’anno, però, il California Department of Fish and Wildlife raccomanda di evitare i cervi a tutti i costi (a meno che non si abbia un permesso per cacciarli in quella zona). Una cerva potrebbe sembrare sola, ma le madri cervi nascondono i loro piccoli nei cespugli e nell’erba alta, quindi potrebbero essere nelle vicinanze. E non tentare mai di accarezzare o nutrire un cervo selvatico. Non solo è pericoloso, ma dare da mangiare ai cervi è contro la legge in diversi stati, tra cui California, Florida e Alaska. Inoltre, è una buona idea tenere il tuo cane al guinzaglio quando vai a fare passeggiate o escursioni. E non importa cosa, non spruzzate mai il vostro corpo o i vostri vestiti con l’odore dell’alce o del cervo. Penseranno che tu sia un cervo e si comporteranno di conseguenza.

Se incontri un cervo e comincia a cambiare la sua posizione e la postura delle orecchie, o comincia a pestare i piedi o a sbuffare, allontanati lentamente da lui ed evita la zona per qualche settimana. Ricorda che probabilmente sta proteggendo il suo territorio o i suoi piccoli. Se ve ne andate, è improbabile che vi insegua. Se ti sei avvicinato troppo e comincia ad avvicinarsi, sventola un cappotto o un altro oggetto in direzione del cervo o usalo per farti sembrare più grande, grida all’animale e fai molti rumori forti mentre cerchi di allontanarti. Non dare le spalle all’animale.

Se ti carica, Rich Johnson di Outdoor Life suggerisce di mettere qualcosa tra te e il cervo, soprattutto se è un cervo. Uno zaino, una roccia o un grosso bastone potrebbero impedirti di rimanere bloccato. Continua a cercare di lasciare la zona, o arrampicati su un albero vicino o su un altro punto alto in modo che il cervo non possa raggiungerti. Se vieni sbattuto a terra, rannicchiati in posizione fetale e proteggi il collo, la testa e gli organi vitali. Il cervo potrebbe calpestarti e colpirti un po’, ma alla fine perderà interesse quando si renderà conto che non sei una minaccia (come mostrato nel video suspense qui sopra.) In rari casi in cui un cervo è estremamente aggressivo e non vuole mollare, alcune persone hanno avuto successo afferrando l’animale per le corna e lottando a terra finché non si stanca.

Alce

Se dai un muffin a un’alce, probabilmente ti farà male. Le alci sono i più grandi tipi di cervi, e anche i più pericolosi. A causa delle loro dimensioni, non hanno paura di molto, e caricano persone, case, motoslitte e persino camioncini. Infatti, un alce toro può stare in piedi a più di sei piedi di altezza e pesare quasi 1.500 libbre. Rispetto a un cervo dalla coda bianca di circa 150 libbre, le alci sono mostruose. Questo significa che devi gestire gli incontri con loro in modo un po’ diverso.

Secondo l’Alaska Department of Fish and Game, dovresti allontanarti dall’alce lentamente con le mani in aria, i palmi rivolti verso l’alce. Mentre vi allontanate, parlate all’alce dolcemente, non ad alta voce, come se steste rassicurando un bambino. Potrebbe darvi alcune cariche di “bluff” come avvertimento, ma dovreste prenderle tutte sul serio.

A differenza della maggior parte degli altri incontri con animali selvatici, correre è in realtà la vostra mossa migliore se un’alce si avvicina troppo a voi. Non ti inseguiranno molto lontano, e tu puoi aggirare un albero o una grande roccia molto più velocemente di un’alce. Inoltre, di solito si caricano e cercano di darti un calcio con i loro zoccoli anteriori, e quel movimento può darti un vantaggio decente se ti lanci in uno sprint. Come per gli altri cervi, se ti butta a terra, rannicchiati in una palla per proteggere le tue aree vitali e fingi la morte. Potrebbe continuare a calpestarti, ma se rimani fermo alla fine perderà interesse e andrà avanti. Non alzarti finché non si è allontanato molto da te, però, o potrebbe tentare di attaccare di nuovo.

I cani sono anche una responsabilità molto maggiore quando si tratta di alci. Fido potrebbe essere in grado di spaventare qualche cervo dalla coda bianca, ma le alci sono abituate agli attacchi dei predatori canini e vedranno i cani come nemici anche se non abbaiano o ringhiano. Potrebbero anche uscire dal loro modo di prendere a calci il tuo cane se non stai attento. Assicuratevi che il vostro cane sia sempre al guinzaglio nel paese delle alci, e tenete le alci alla larga se ne incontrate una.

Illustrazione di Sam Woolley.