Concorsi e lotterie sono potenti strumenti di marketing. Che si tratti di un blog, un sito web o un social network, non c’è carenza di persone o aziende che vogliono regalare cose alla loro comunità. E perché no, alla gente piace vincere cose gratis. Ma anche la legge sui concorsi e le lotterie è importante di cui essere consapevoli.
Quando si tratta di regalare cose e chiedere alle persone di entrare in qualche modo in modo da poter scegliere un vincitore o due si sta attraversando la linea dal puro marketing al regno legale. È qui che possono sorgere problemi. Ci sono una serie di preoccupazioni di marketing e di business che confondono le linee con le leggi e i regolamenti statali e federali. Le linee guida pubblicitarie per la promozione di certi prodotti stabiliscono parametri che devono essere rispettati. I regolamenti sulla verità nella pubblicità si applicano ad ogni promozione di marketing. Quindi non dovrebbe sorprendere che dovreste anche chiedervi se il vostro giveaway è legale.
Ci sono una serie di motivi per cui i giveaway potrebbero essere in contrasto con le varie leggi sui concorsi e sulle lotterie. Li vedo ogni giorno sia come avvocato che come consumatore. E non sono solo le piccole imprese ad avere problemi con le leggi sui concorsi e le lotterie. Ho visto grandi aziende eseguire promozioni che le aprirebbero facilmente a una responsabilità significativa. Quindi voglio condividere con voi le informazioni che potete mettere in atto per migliorare le possibilità che la vostra promozione non esponga voi, i vostri clienti o la vostra azienda a maggiori responsabilità.
6 errori che probabilmente state facendo con il vostro concorso o lotteria e come risolverli
1. Nessun regolamento ufficiale. Sfortunatamente, le leggi relative alle lotterie e ai concorsi non si preoccupano del fatto che stai solo cercando di essere gentile e di restituire alla tua comunità. Queste leggi sono state scritte molto prima che internet fosse più di un posto per scaricare musica illegalmente. Di fatto, poche leggi relative alla promozione dei consumatori sono state aggiornate per tenere conto dei progressi della tecnologia.
Questo ha lasciato i tribunali a decidere cosa significano alcune delle parole in relazione alla tecnologia. Sono sicuro che ogni volta che si fa un gioco si vogliono conoscere le regole. Sono cose basilari per i bambini, davvero. Senza regole come si fa a sapere chi vince? Senza regole, cosa succede quando qualcuno bara? È bello pensare che tutto andrà bene.
Le regole ufficiali non sono davvero lì per quando le cose vanno bene, sono lì per quando le cose vanno male. Se non hai regole ufficiali ti apri alla responsabilità se qualcuno non vince ma pensa che avrebbe dovuto farlo.
Come rimediare: Creare regole ufficiali. In definitiva, dovresti lavorare con un avvocato specializzato in questo settore e non semplicemente tagliare e incollare cose da internet.
2. Cambiare il Regolamento Ufficiale dopo l’inizio della promozione. Non fatelo! Ricordate quando eravate bambini e pensavate di vincere solo per scoprire che le regole erano state cambiate dopo l’inizio? Non solo cambiare le regole è spesso illegale, o, come minimo, una violazione delle regole di protezione del consumatore, i consumatori (e i vostri concorrenti) lo vedono come una cosa non etica e possono denunciarvi per non essere in regola.
Se la vostra promozione è una di quelle in cui avete dovuto presentare un’obbligazione, cambiare le regole è una violazione non solo delle leggi sui concorsi e le lotterie ma anche dei regolamenti sulle obbligazioni che spesso includono sanzioni molto alte e multe per fare cambiamenti dopo la richiesta dell’obbligazione. Ci sono eccezioni? Certo che ci sono. Ma le eccezioni sono molto limitate e sono di solito riservate a questioni in cui ci sono errori materiali nelle regole (come tutto il marketing offre un premio di 500 dollari ma il regolamento ufficiale mostra 5.000 dollari) o dove c’è una situazione che sta compromettendo l’integrità della promozione (come l’uso di bot per entrare, hacking, ecc).
Come risolvere il problema: Una volta iniziata la promozione, non cambiare le regole! Se vi trovate in una situazione in cui pensate di dover cambiare le regole, consultate un avvocato e assicuratevi di avere la legge dalla vostra parte se doveste essere citati in giudizio. Anche se non vieni citato in giudizio, le conseguenze per le pubbliche relazioni potrebbero essere dure.
3. Non conoscere la differenza tra una lotteria, un concorso e un concorso a premi. Potrebbe non sembrare un grosso problema, e da un punto di vista di marketing probabilmente non lo è. Da un punto di vista di marketing sembra che le parole giveaway, promozione, lotteria e concorso significhino tutte la stessa cosa e siano spesso usate in modo intercambiabile. Quando si tratta della legge, però, queste parole hanno significati molto specifici, soprattutto quando si tratta di eseguire promozioni per i consumatori in più paesi.
Come risolvere il problema: Ci sono 3 parole relative alle promozioni dei consumatori che hanno un significato legale. Queste devono essere usate correttamente perché dettano come si sceglie il vincitore e come è strutturata la vostra promozione. Conoscere la differenza tra una lotteria (vincitore scelto a caso), un concorso (vincitore scelto in base all’abilità), e la lotteria (gioco d’azzardo altamente regolamentato che è illegale nella maggior parte degli stati tranne in alcuni casi).
Giveaway e promozione non hanno definizioni legali. Potrebbe non sembrare un grosso problema scambiare le parole “sweepstakes” e “contest”, ma dato che hanno diversi significati legali, potrebbe creare confusione per i partecipanti o risultare in una vostra promozione non conforme alla legge. Tenete a mente che alcuni paesi possono avere significati diversi per queste stesse parole, rendendo ancora più difficile gestire la vostra promozione su scala internazionale.
4. Non capire cosa significa veramente “No Purchase Necessary”. La maggior parte delle persone lo leggono nel senso letterale di dover effettivamente pagare soldi per qualcosa per guadagnare una voce. Questa frase di tre parole confonde molte persone. Quando fu inclusa per la prima volta nelle leggi sui concorsi a premi, il significato si riferiva al fatto di richiedere ai partecipanti di dover comprare qualcosa per ottenere una partecipazione. Notate che ho usato la parola sweepstakes e non ho incluso il concorso. Questa distinzione è importante perché il requisito “nessun acquisto necessario” non è universale per tutte le promozioni dei consumatori.
Nel corso degli anni i tribunali hanno dovuto interpretare il significato di “nessun acquisto necessario” e l’hanno ampliato fino a comprendere la considerazione. Sfortunatamente, ci sono pochi casi che stabiliscono esattamente cosa è e cosa non è considerato considerazione. Ovviamente, il denaro (contante o equivalente) è un corrispettivo. Ma che dire di tutte le altre cose – Mi piace, Tweets, Pins, condivisioni, commenti, abbonamenti, – che hanno valore per i commercianti online? Non abbiamo indicazioni dai tribunali a questo punto, ma quello che sappiamo è che considerazione è una parola molto ampia e ciascuno dei 50 stati ha la propria definizione.
Nel 2011 il tribunale distrettuale degli Stati Uniti per la California centrale ha preso in carico un caso che coinvolgeva questa materia per quanto riguarda il meccanismo di voto su “America’s Got Talent”. Anche se la class action è stata risolta, non c’è stata alcuna giurisprudenza che sia uscita per definire ulteriormente questo aspetto della legge. E mentre avere un modo per presentare una voce “libera” è fantastico, il modo in cui la si fa conoscere è altrettanto importante. Anche se si può pensare che nessuno stia davvero prestando attenzione, in realtà lo stanno facendo e nel 2013 la catena di alimentari A&P ha accettato di pagare 102.000 dollari di multa per aver seppellito la sua voce “gratuita” nelle regole.
Come risolvere il problema: Abbiate sempre un metodo di entrata per il vostro concorso a premi che non richieda al partecipante di esercitare più di uno sforzo minimo, non sia un’azione che conferisce un valore economico, e sia facile da trovare nelle vostre regole. Tenete a mente che quello che voi considerate uno sforzo minimo potrebbe non essere quello che i consumatori considerano minimo e che i tribunali potrebbero alla fine trovare che la vostra azione richiesta conferisce un valore economico alla vostra organizzazione o a una con cui avete una relazione materiale.
5. Dare a diversi tipi di ingresso più valore di altri. Mentre non ci sono leggi statali specifiche o casi da citare dove c’è un linguaggio esplicito su questo concetto di “pari dignità”, è attraverso una raccolta di casi in cui i tribunali hanno deciso su vari aspetti dell’amministrazione dei concorsi a premi che otteniamo questa idea di pari trattamento per le iscrizioni e la vincita del premio.
Questo deriva da promozioni negli anni passati in cui coloro che acquistavano un prodotto avevano una maggiore probabilità di vincere rispetto a coloro che non facevano un acquisto. Conosciuto come “dignità d’ingresso”, questo è uno dei principali errori che vedo con le promozioni online. Molti usano un widget o un’app di terze parti che permette di dare ai vari metodi di entrata valori di punti diversi per le entrate. Solo perché la piattaforma di terze parti lo permette, non significa che sia legale. E non aspettatevi che la piattaforma di terze parti sganci i soldi se venite citati in giudizio o multati, perché probabilmente li avete liberati da ogni responsabilità nei termini di servizio (che molti non si prendono il tempo di leggere).
Come risolvere il problema: Date a tutti i metodi di ingresso e all’opportunità di vincere i premi dichiarati la stessa possibilità di vincere, indipendentemente da ciò che il partecipante ha dovuto fare per entrare. Potreste volere che la gente si iscriva alla vostra newsletter o commenti o Pin o condivida, ma non potete dare loro più voci, e quindi una maggiore possibilità di vincere, per fare queste cose che se un partecipante compila solo un modulo di base. Inoltre, non si può limitare chi arriva a vincere un premio particolare a coloro che fanno certe azioni.
6. Permettere a chiunque di entrare. Questo può sembrare strano, ma la vostra promozione non può essere aperta a tutti. Con le promozioni online questo è particolarmente problematico per gli influencer, le aziende e i siti web con sede negli Stati Uniti, perché spesso significa escludere i residenti non americani. Vedo spesso commenti di canadesi che sono arrabbiati perché non possono partecipare.
Ma, il fatto è che se avete intenzione di aprire la vostra promozione a partecipanti che risiedono in altri paesi è necessario rispettare le leggi sui concorsi e le lotterie di quei paesi. Per il Canada questo significa capire le loro leggi per i concorsi e soddisfare i requisiti per l’opting in per le comunicazioni via e-mail, nonché rispettare il requisito della lingua per i residenti del Quebec.
Inoltre, se la vostra promozione è aperta a chiunque, ci sono le leggi degli Stati Uniti (e di altre giurisdizioni) riguardanti la pubblicità ai minori (negli Stati Uniti è gestita dal COPPA), le regole riguardanti l’età minima per il check-in in hotel, il noleggio di un’auto, o la partecipazione a un evento dove possono essere serviti alcolici, e altre considerazioni legali che dovete considerare in base al premio, al settore o ai metodi di partecipazione.
Come risolvere il problema: Ammettete solo i residenti delle giurisdizioni in cui sapete per certo di poter rispettare la legge. Comprendete le leggi relative al marketing verso i bambini sotto i 13 anni se la vostra promozione è rivolta a quel gruppo. Rendetevi conto che i premi che scegliete possono limitare chi può vincere. È fantastico che tu voglia includere tutti, ma è importante capire che ci sono conseguenze significative se non puoi rispettare tutte le leggi necessarie per farlo.
Gestire una lotteria o un concorso richiede più che creare un modo divertente per dare premi ai tuoi clienti o lettori. Impegnarsi con i propri clienti e cercare di attrarre quelli nuovi è una parte importante del marketing. Ma anche le questioni legali relative alle promozioni dei consumatori sono una considerazione significativa. Mentre può sembrare che nessuno stia guardando, la realtà è che ci sono persone che stanno guardando. Come molte leggi, non tutti vengono presi quando fanno qualcosa di sbagliato. Tuttavia, questo non è un motivo per chiudere un occhio sulla legge. E, onestamente, è molto facile risolvere ciascuna di queste aree problematiche. In definitiva, però, se non puoi permetterti di farlo bene, chiediti se puoi permetterti di farlo male. Diritto dei concorsi e delle lotterie
Se state pianificando un concorso o una lotteria e avete bisogno di assistenza legale, potrei essere in grado di assistervi.