Coni di PinaceaeModifica
I membri della famiglia dei pini (pini, abeti rossi, abeti, cedri, larici, ecc.) hanno pigne che sono imbricate (cioè con squame sovrapposte come quelle dei pesci). Queste pigne, specialmente quelle femminili legnose, sono considerate le pigne “archetipiche” degli alberi.
Il cono femminile ha due tipi di squame: le squame delle brattee, e le squame dei semi (o squame ovulifere), una sottesa da ogni squama delle brattee, derivate da un rametto altamente modificato. Sulla base superiore di ogni squama di seme ci sono due ovuli che si sviluppano in semi dopo la fecondazione da parte dei grani di polline. Le squame delle brattee si sviluppano per prime e sono cospicue al momento dell’impollinazione; le squame dei semi si sviluppano più tardi per racchiudere e proteggere i semi, mentre le squame delle brattee spesso non crescono ulteriormente. Le scaglie si aprono temporaneamente per ricevere i gametofiti, poi si chiudono durante la fecondazione e la maturazione, e poi si riaprono di nuovo alla maturità per permettere al seme di uscire. La maturazione richiede 6-8 mesi dall’impollinazione nella maggior parte dei generi di Pinaceae, ma 12 mesi nei cedri e 18-24 mesi (raramente di più) nella maggior parte dei pini. I coni si aprono o tramite le scaglie del seme che si flettono all’indietro quando si seccano, o (in abeti, cedri e larici dorati) tramite la disintegrazione dei coni con la caduta delle scaglie del seme. Le pigne sono coniche, cilindriche o ovoidali (a forma di uovo), e da piccole a molto grandi, da 2-60 cm di lunghezza e 1-20 cm di larghezza.
Dopo la maturazione, l’apertura delle pigne non sierotiniche è associata al loro contenuto di umidità – le pigne sono aperte quando sono secche e chiuse quando sono bagnate. Questo assicura che i piccoli semi disseminati dal vento saranno dispersi durante un tempo relativamente secco, e quindi, la distanza percorsa dall’albero madre sarà maggiore. Una pigna passerà attraverso molti cicli di apertura e chiusura durante la sua vita, anche dopo che la dispersione dei semi è completa. Questo processo si verifica con le pigne più vecchie mentre sono attaccate ai rami e anche dopo che le pigne più vecchie sono cadute sul suolo della foresta. La condizione delle pigne cadute è un’indicazione grezza del contenuto di umidità del suolo della foresta, che è un’indicazione importante del rischio di incendio. Le pigne chiuse indicano condizioni di umidità, mentre quelle aperte indicano che il suolo della foresta è secco.
Come risultato di questo, le pigne sono state spesso usate dalle persone nei climi temperati per prevedere il tempo secco e umido, di solito appendendo una pigna raccolta a una corda all’esterno per misurare l’umidità dell’aria.
Coni delle AraucariaceaeModifica
I membri delle Araucariaceae (Araucaria, Agathis, Wollemia) hanno le brattee e le scaglie dei semi completamente fuse, e hanno un solo ovulo su ogni scaglia. I coni sono sferici o quasi, e da grandi a molto grandi, 5-30 cm di diametro, e maturano in 18 mesi; a maturità, si disintegrano per rilasciare i semi. In Agathis, i semi sono alati e si separano facilmente dalla scala del seme, ma negli altri due generi, il seme è senza ali e fuso alla scala.
Coni delle PodocarpaceaeModifica
I coni delle Podocarpaceae sono simili nella funzione, anche se non nello sviluppo, a quelli delle Taxaceae (q.v. sotto), essendo simili a bacche con le scaglie altamente modificate, evolute per attirare gli uccelli nella dispersione dei semi. Nella maggior parte dei generi, da due a dieci o più scaglie sono fuse insieme in un arillo carnoso solitamente gonfio, dai colori brillanti, morbido e commestibile. Di solito solo una o due scaglie all’apice del cono sono fertili, ognuna delle quali porta un singolo seme senza ali, ma in Saxegothaea diverse scaglie possono essere fertili. Il complesso di squame carnose è lungo 0,5-3 cm, e i semi 4-10 mm. In alcuni generi (ad esempio Prumnopitys), le scaglie sono minuscole e non carnose, ma il rivestimento del seme sviluppa invece uno strato carnoso, il cono ha l’aspetto di una a tre piccole prugne su un gambo centrale. I semi hanno un rivestimento duro evolutosi per resistere alla digestione nello stomaco dell’uccello.
Coni delle CupressaceaeModifica
I membri della famiglia dei cipressi (cipressi, arborveti, ginepri, sequoie, ecc.) differiscono per il fatto che la brattea e le scaglie del seme sono completamente fuse, con la brattea visibile solo come una piccola protuberanza o spina sulla scaglia. Il termine botanico galbulus (plurale galbuli; dal latino per un cono di cipresso) è talvolta usato al posto di strobilus per i membri di questa famiglia. I coni femminili hanno da uno a 20 ovuli su ogni squama. Spesso hanno squame peltate, in contrasto con i coni imbricati descritti sopra, anche se alcuni hanno squame imbricate. I coni sono di solito piccoli, 0,3-6 cm o 1⁄8-2 3⁄8 pollici di lunghezza, e spesso sferici o quasi, come quelli del cipresso Nootka, mentre altri, come il redcedar occidentale e il California incense-cedar, sono stretti. Le squame sono disposte a spirale, o in verticilli decussati di due (coppie opposte) o tre, raramente quattro. I generi con disposizione a spirale delle squame sono stati spesso trattati in una famiglia separata (Taxodiaceae) in passato. Nella maggior parte dei generi, i coni sono legnosi e i semi hanno due ali strette (una lungo ogni lato del seme), ma in tre generi (Platycladus, Microbiota e Juniperus), i semi sono senza ali, e in Juniperus, i coni sono carnosi e simili a bacche (noti come ]]).
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Cono sferico di cipresso di Nootka (Chamaecyparis nootkatensis)
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Coni lunghi e sottili e semi alati di cedro della California(Calocedrus decurrens) dal Muséum de Toulouse
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Coni e semi senza ali di arborvite cinese (Platycladus orientalis) dal Muséum de Toulouse
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Bacchecome i coni del ginepro comune (Juniperus communis)
coni delle SciadopityaceaeModifica
I coni e i semi di Sciadopitys (l’unico membro della famiglia) sono simili a quelli di alcune Cupressaceae, ma più grandi, lunghi 6-11 cm; le squame sono imbricate e disposte a spirale, e hanno 5-9 ovuli su ogni squama.
Coni delle Taxaceae e CephalotaxaceaeModifica
I membri della famiglia del tasso e le Cephalotaxaceae strettamente correlate hanno i coni più altamente modificati di qualsiasi conifera. C’è solo una squama nel cono femminile, con un singolo ovulo velenoso. La squama si sviluppa in un arillo morbido, di colore brillante, dolce, succoso e simile a una bacca che racchiude in parte il seme mortale. Il solo seme è velenoso. L’intera ‘bacca’ con il seme viene mangiata dagli uccelli, che digeriscono la squama ricca di zucchero e passano il duro seme intatto nei loro escrementi, disperdendo così il seme lontano dalla pianta madre.
Cycadaceae conesEdit
Anche se non incluso sotto le conifere, questo gruppo di piante coniche mantiene alcuni tipi di caratteristiche ‘primitive’. Le sue foglie si srotolano, come le felci. Ci sono tre famiglie esistenti di Cycads di circa 305 specie. Si riproduce con grandi coni, ed è imparentata con le altre conifere in questo senso, ma non ha un tronco legnoso come la maggior parte delle famiglie di conifere.
Welwitschiaceae conesEdit
Come le Cycads, questa pianta conica unica non è considerata una conifera, ma appartiene all’Ordine Welwitschiales. Welwitschia mirabilis è spesso chiamata un fossile vivente ed è l’unica specie del suo genere, che è l’unico genere della sua famiglia, che è l’unica famiglia del suo Ordine. I coni maschili sono su piante maschili, e i coni femminili su piante femminili. Dopo l’emergere dei due cotiledoni, si mettono solo altre due foglie. Queste due foglie continuano poi a crescere più a lungo dalla loro base, un po’ come le unghie. Questo gli permette una grande tolleranza alla siccità, che è probabilmente il motivo per cui è sopravvissuto nel deserto della Namibia, mentre tutti gli altri rappresentanti del suo ordine sono ormai estinti.