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La sera di venerdì 17 novembre 1911, tre studenti universitari della Howard University, con l’assistenza del loro consigliere di facoltà, diedero vita alla Fraternità Omega Psi Phi. Questo evento avvenne nell’ufficio del professore di biologia Ernest E. Just, il consulente di facoltà, nella Science Hall (ora conosciuta come Thirkield Hall). I tre studenti di arti liberali erano Edgar A. Love, Oscar J. Cooper e Frank Coleman. Dalle iniziali della frase greca che significa “l’amicizia è essenziale per l’anima”, fu derivato il nome Omega Psi Phi. La frase fu scelta come motto. Manhood, Scholarship, Perseverance and Uplift furono adottati come principi cardinali. Fu presa una decisione riguardo al disegno della spilla e dell’emblema, e così si concluse la prima riunione della Fraternità Omega Psi Phi.

La successiva riunione fu tenuta il 23 novembre 1911. Edgar Love divenne il primo Grande Basileus (Presidente Nazionale). Cooper e Coleman furono scelti rispettivamente Grande Custode dei Registri (Segretario Nazionale) e Grande Custode dei Sigilli (Tesoriere Nazionale). Undici studenti della Howard University furono selezionati come membri fondatori.

Il 15 dicembre 1911 fu organizzato il Capitolo Alfa con quattordici membri fondatori. Love, Cooper e Coleman furono eletti rispettivamente primo Basileus, custode dei registri e custode dei sigilli del Capitolo. L’8 marzo 1912, la costituzione della confraternita precedentemente presentata fu respinta dal Consiglio di Facoltà della Howard University. Il Consiglio di Facoltà propose di accettare la fraternità come organizzazione locale ma non nazionale. La confraternita rifiutò l’accettazione come organizzazione strettamente locale.

Oscar Cooper divenne il secondo Gran Basileus della fraternità nel 1912. Durante l’amministrazione di Cooper, fu ricevuta una richiesta per l’istituzione di un Capitolo all’Università del Michigan. Questa fu presentata il 26 aprile 1913. Egli autorizzò l’investigazione di un secondo capitolo proposto alla Lincoln University, in Oxford, PA.

Edgar Love fu eletto come terzo Gran Basileus nel 1913 al 3° Gran Conclave di Washington, D.C. e fu rieletto nuovamente alla carica al 4° Gran Conclave del 1914. Sotto l’amministrazione di Love, la Howard University ritirò la sua opposizione al fatto che la Fraternità fosse un’organizzazione nazionale. Durante lo stesso anno, Oscar Cooper, William Griffith Brannon e John H. McMorries furono inviati alla Lincoln University per fondare il secondo Capitolo della Fraternità, Beta, che fu fondato il 6 febbraio 1914. alla Lincoln University. Inoltre, sotto la sua amministrazione, la Fraternità Omega Psi Phi fu incorporata secondo le leggi del Distretto di Columbia il 28 ottobre 1914 alle 13:11.

George E. Hall, il quarto Gran Basileus, autorizzò la fondazione del Capitolo Gamma a Boston il 13 dicembre 1916 e nominò un comitato di Fratelli che vivevano nella zona di Boston per formare il Capitolo.

James C. McMorries, fratello di John H. McMorries, fu eletto quinto Gran Basileus al 5° Gran Conclave del 1916. Nell’aprile del 1917, gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale e gli Omega giocarono un ruolo fondamentale nel presentare una petizione al Segretario della Guerra per l’istituzione di un campo di addestramento per ufficiali afroamericani. Il 17° campo di addestramento provvisorio fu istituito a Ft. Des Moines da giugno a ottobre 1917. Sedici Fratelli parteciparono al campo, compresi i fondatori Edgar Love e Frank Coleman. Riconoscendo un’opportunità di fratellanza e di crescita, questi Fratelli presentarono una petizione al Gran Basileus McMorries per l’istituzione di un Capitolo temporaneo a Ft. Des Moines. Il permesso fu concesso e fu istituito il quarto Capitolo Omega, il Capitolo di Guerra, con Jesse Heslip eletto come Basileus. Durante il suo periodo, il Capitolo iniziò un totale di dieci uomini nell’ovile di Omega in due distinte iniziazioni. Questo contribuì a gettare le basi per la futura crescita della Fraternità.

Al sesto Gran Conclave, lo studente di odontoiatria Clarence F. Holmes fu eletto sesto Gran Basileus nel 1917. Sotto l’amministrazione di Holmes, fu stabilito il primo inno ufficiale della Fraternità, “Omega Men Draw Nigh” scritto da Otto Bohannon. Inoltre, riconoscendo il successo del Capitolo di Guerra, Holmes approvò l’istituzione di un Capitolo temporaneo, Camp Howard Chapter, durante il Campo di Addestramento dell’Esercito degli Studenti (SATC) alla Howard University. Questo campo si teneva per addestrare gli uomini del college come istruttori militari per i loro college e università. Più di 450 uomini provenienti da 70 college e università hanno partecipato al campo dal 1 agosto al 16 settembre 1918. Durante il breve periodo del Camp Howard Chapter, 27 uomini provenienti da nove diversi college e università furono iniziati alla Fraternità. Come il Capitolo di Guerra, questo gettò le basi per una crescita esponenziale della Fraternità dopo la prima guerra mondiale.

Attraverso i due Capitoli temporanei e l’iniziazione di 37 uomini provenienti da diversi college, università e aree del paese, Raymond G. Robinson, il settimo Gran Basileus, guidò una crescita senza precedenti della Fraternità durante la sua amministrazione. Eletto Gran Basileus al 7° Gran Conclave nel 1918 e servendo in tale funzione fino al 1920, Robinson ha quasi quadruplicato il numero dei Capitoli da 3 a 11 facendo leva su questi nuovi Fratelli iniziati. Egli fece anche rivivere un Capitolo Gamma dormiente e stabilì i primi Capitoli per Fratelli ex-alunni (il primo Capitolo dei laureati, Iota, fu stabilito il 17 agosto 1920 ad Atlantic City, NJ, con il secondo, Lambda, stabilito nel novembre 1920 a Norfolk, VA, e il terzo, Mu, stabilito nel dicembre 1920 a Philadelphia, PA). Un altro risultato significativo sotto l’amministrazione Robinson fu la pubblicazione del primo numero di The Oracle nel giugno 1919 con Stanley M. Douglass, il Gran Custode dei Registri, come primo Editore.

Al 9° Gran Conclave di Nashville, Harold H. Thomas fu eletto come ottavo Gran Basileus della Fraternità. Durante la sua amministrazione, fu istituita la Campagna per lo studio della letteratura e della storia negra. Questa fu la prima iniziativa pubblica nazionale della Fraternità che fu ispirata da un emozionante discorso tenuto dal Dr. Carter G. Woodson, un membro onorario della Fraternità, al 9° Gran Conclave del 1920 intitolato “La democrazia e l’uomo in basso”. Thomas continuò l’espansione della Fraternità aggiungendo altri 7 capitoli nel corso del 1921.

Crescita interna

Nel 1922, il Gran Basileus J. Alston Atkins nominò i primi rappresentanti di distretto. Oggi, ci sono undici di questi ufficiali che vengono eletti annualmente dai congressi/riunioni distrettuali.

Anche nel 1922 fu creata la carica di Vice Gran Basileus. Il Gran Custode dei Registri diventa il Gran Custode dei Registri e del Sigillo.Nel 1923 viene organizzato il Capitolo Lambda alla University of Southern California (il Capitolo Lambda originale, che è un Capitolo di laureati a Norfolk, viene rinominato Lambda Omega). Omega Psi Phi diventa la prima organizzazione greca nera ad estendere i suoi membri in tutti gli Stati Uniti – dall’Atlantico (Iota ad Atlantic City) al Pacifico (Lambda a Los Angeles).Il capitolo Sigma fu organizzato alla McGill University, che si trova a Montreal, Quebec (Canada) il 15 dicembre 1923. Walter R. Dunston, ex Basileus del capitolo Phi, fondò il primo capitolo internazionale della fraternità con l’assistenza di George W. Brown.Nel 1926, il memoriale per il colonnello Charles Young si tenne al cimitero nazionale di Arlington. Il primo Bollettino Omega fu pubblicato nel 1923 e Campbell C. Johnson, il Gran Custode dei Registri e del Sigillo, fu l’editore del Bollettino e dell’Oracolo.Nel 1930, Omega Psi Phi divenne uno dei cinque membri fondatori del National Pan-Hellenic Council con il 13° Gran Basileus Matthew W. Bullock eletto come primo presidente permanente.

“Omega Dear,” fu adottato come inno ufficiale nel 1931. Charles R. Drew, professore di chirurgia, e Mercer Cook, professore di lingue, entrambi membri della facoltà di Howard, furono i compositori. Cook scrisse la musica e la prima strofa; Drew scrisse le ultime due strofe. A metà del 1930, il presidente Franklin D. Roosevelt creò il Consiglio Federale degli Affari Negri o “Gabinetto Nero”, che era un gruppo informale di consiglieri di politica pubblica afro-americani che furono organizzati per aiutare il paese ad uscire dalla depressione. Uomini Omega: Robert C. Weaver, Lawrence Oxley, Roscoe Brown, Frank Horne, William Hastie, J. Arthur Weiseger, Ted Poston, Campbell C. Johnson e William Trent furono tra coloro che servirono nel gabinetto: Edgar Love divenne un vescovo della chiesa metodista; Oscar Cooper praticò medicina a Filadelfia per oltre 50 anni; Frank Coleman divenne il presidente del Dipartimento di Fisica della Howard University e Ernest E. Just divenne un biologo di fama mondiale e il primo destinatario della prestigiosa NAACP Spingarn Medal.

Gli anni ’40
L’Omega “Sweetheart Song”, con parole e musica di Don Q. Pullen, fu adottata come canzone ufficiale del cuore dal Gran Conclave di Nashville del 1940. Il fondatore Ernest E. Just entrò nel Capitolo Omega nel 1941. Nel 1941, il Dr. Charles Drew perfezionò l’uso del plasma sanguigno come strumento salvavita. William Hastie si dimise dall’incarico di aiutante civile del Segretario di Guerra per protestare contro la discriminazione nelle forze armate. In seguito fu nominato governatore delle Isole Vergini dal presidente Truman. Nel 1949 fu acquistato il primo edificio della sede nazionale al 107 Rhode Island Avenue, N.W., Washington, D.C. H. Carl Moultrie, I fu scelto per servire come primo segretario esecutivo nazionale. Nel 1949, il fondo per le borse di studio fu rinominato Charles R. Drew Memorial Scholarship Fund.

Gli anni ’50
Durante questo periodo, la spinta fu il cambiamento sociale. Migliaia di uomini Omega in ogni area del paese furono attivamente coinvolti nella lotta per eliminare la discriminazione razziale. Si potrebbe scrivere un intero libro su questa fase delle attività Omega. Il Gran Conclave di Los Angeles del 1955 avviò un programma in base al quale ogni capitolo laureato avrebbe acquistato una Life Membership del NAACP. Tra il 1955 e il 1959, i capitoli contribuirono quasi 40.000 dollari al NAACP. Negli anni cinquanta, l’Omega Psi Phi prese una posizione ufficiale contro il nonnismo come attività della confraternita. Questa posizione anti-hazing rimane in vigore ancora oggi, e la politica che vieta il nonnismo è stata rafforzata.

Gli anni sessanta
La lotta per la giustizia sociale ha preso una marcia in più. I fratelli parteciparono attivamente ai “sit-in” e ad altre dimostrazioni volte a richiamare l’attenzione sulla situazione dei neri americani. I fratelli non laureati furono particolarmente coinvolti nell’aspetto dimostrativo della lotta per i diritti civili. Nel 1961, il Gran Conclave di Washington, D.C. fece un eccellente lavoro per evidenziare i cinquant’anni di realizzazioni di Omega. I fratelli parteciparono al Conclave del 1961 per il Golden Anniversary in numero record. I fondatori Love, Cooper e Coleman erano presenti. Tredici dei ventitré ex Grandi Basilei erano presenti. I giovani fratelli ebbero l’opportunità, una volta nella vita, di incontrarsi con alcuni dei più grandi uomini neri che l’America aveva prodotto. Il conclave per le nozze d’oro autorizzò 140.000-150.000 dollari per la costruzione di un nuovo edificio della sede nazionale a Washington, D.C. Nel 1964, il nuovo edificio della sede nazionale fu dedicato. L’edificio era un sogno diventato realtà ed era il primo edificio di questo tipo ad essere costruito da una confraternita nera. I fondatori Love, Cooper e Coleman parteciparono alla cerimonia. Il nome fu poi cambiato in Sede Internazionale. Si trova al 2714 Georgia Avenue, N.W., Washington, D.C. 20001. Robert H. Lawrence (nel 1966) fu selezionato come primo nero a servire nel programma astronautico. Lawrence aveva conseguito un dottorato di ricerca in chimica presso la Ohio State University. Il fondatore Frank Coleman entrò nel Capitolo Omega nel 1967. Il Gran Conclave di Charlotte del 1968 ha richiesto una Convenzione Costituzionale per la revisione della Costituzione e del Regolamento, nonché del Rituale. La Convenzione si tenne ad Atlanta nel 1969.

Gli anni ’70
Il nuovo Statuto e Regolamento rivisto e il Rituale entrarono in vigore alla chiusura del Gran Conclave di Pittsburgh del 1970. H. Carl Moultrie I, l’unico Segretario Esecutivo Nazionale di Omega fino a quel momento, fu nominato giudice della Corte Superiore di Washington, D.C., nel 1972. Le dimissioni di Moultrie sono state accettate con rammarico. Omega conferì a Moultrie il titolo di Segretario Esecutivo Nazionale Emerito che fu poi cambiato in Segretario Esecutivo Emerito. Gli anni Settanta portarono altre notizie spiacevoli. Il fondatore Oscar J. Cooper entrò nel Capitolo Omega nel 1972. Nel 1974, Edgar A. Love, l’unico fondatore sopravvissuto, entrò nel Capitolo Omega. Il 16 novembre 1975, un imponente monumento di granito fu dedicato alla memoria dei quattro fondatori. Il monumento si trova a pochi metri da Thirkield Hall, il luogo di nascita di Omega nel campus della Howard University. Il rilancio del programma di affiliazione a vita ha portato ad un gran numero di nuovi membri a vita. Il Grand Conclave di Atlanta del 1976 fu il più grande nella storia della fraternità fino a quel momento. Furono fondati molti nuovi capitoli universitari, a causa dell’aumento delle iscrizioni di studenti neri nei college e nelle università che prima erano tutti bianchi. “Operation Big Vote” ebbe successo nel portare migliaia di persone di colore a votare nelle elezioni del 1976. Molti Omega parteciparono attivamente. Il Gran Conclave di Denver del 1979 ha preso l’impegno di contribuire con un minimo di 250.000 dollari allo United Negro College Fund nei prossimi cinque anni.

Gli anni ’80 e ’90
Nel 1981, la Fraternità Omega Psi Phi ha donato la sua prima cattedra di facoltà Omega. Il Rust College, Holly Springs, Mississippi, fu il destinatario. Il presidente W.A. McMillan dichiarò che la cattedra sarebbe stata utilizzata per promuovere le discipline umanistiche. La fraternità completò il suo contributo di 250.000 dollari allo United Negro College Fund, un’organizzazione sotto la direzione di Christopher Edley, e approvò un piano per continuare la donazione annuale di 50.000 dollari a tale organizzazione in perpetuo. La fraternità ha accelerato il suo sostegno finanziario alla National Urban League. John Jacobs, direttore esecutivo della Urban League, partecipò regolarmente ai Gran Conclavi. Jesse Jackson, ex presidente dell’Operazione PUSH e fondatore della Coalizione Arcobaleno, partecipò regolarmente ai Gran Conclavi e ricevette sostegno per queste organizzazioni e per le sue campagne del 1984 e 1988 per la presidenza degli Stati Uniti.
La celebrazione del settantacinquesimo anniversario del Gran Conclave è stata considerata l’evento più significativo all’orizzonte di Omega. Le date scelte furono dal 25 luglio al 1° agosto 1986 a Washington, D.C., la città della nascita di Omega. Fu il più grande Conclave di sempre. Il Gran Basileus Moses C. Norman, Sr., eletto al Gran Conclave di Louisville del 1984, nominò un comitato per rivedere la struttura e le operazioni della fraternità come mezzo per concentrarsi sul futuro. Nel 1984, John S. Epps fu selezionato come il quinto uomo Omega ad indossare il titolo di Segretario Esecutivo. Nel 1990, il titolo fu cambiato in Direttore Esecutivo. Due metodi rivisti per portare i membri nella fraternità furono approvati dall’organizzazione. L’iscrizione è stata abolita e il nuovo programma di selezione ed educazione dei membri è entrato in vigore il 1° agosto 1985. Nell’aprile del 1991 fu implementato il nuovo Membership Intake Program. Sono stati avviati i primi progetti per la stesura di una storia aggiornata della Fraternità Omega Psi Phi, Inc. H. Carl Moultrie, I, Segretario Esecutivo Emerito e Ronald E. McNair, noto astronauta, entrarono nel Capitolo Omega. Anche Don Q. Pullen e W. Mercer Cook entrarono nel Capitolo Omega.
Omega continuò a prosperare, in gran parte perché i fondatori Love, Cooper, Coleman e Just erano uomini di altissimi ideali e intelletto. I fondatori hanno selezionato e attratto uomini con ideali e caratteristiche simili. Non è un caso che molti dei grandi uomini neri d’America sono/erano uomini Omega. Ad oggi, ci sono pochissimi americani le cui vite non sono state toccate da un membro della Fraternità Omega Psi Phi.