Pestini domestici: Gli acari del ragno
di Rob Sproule
Gli acari del ragno sono un’epidemia invernale in Alberta grazie alla nostra aria domestica che diventa secca come il pane. Prosperano in luoghi caldi e asciutti e sembrano essere un appuntamento fisso di febbraio sulle piante d’appartamento.
Membro della famiglia degli acari, ottengono il loro soprannome dalle fettucce protettive che tessono (dopo tutto sono lunghe meno di un millimetro). Anche se preferiscono alcune piante rispetto ad altre, faranno seri danni a tutto ciò che infestano. La buona notizia è che, con la persistenza, sono relativamente facili da controllare.
In giardino hanno molti nemici naturali, comprese le coccinelle, che di solito tengono il loro numero sotto controllo (tranne che tendono a spuntare durante le lunghe e calde siccità), ma in casa abbiamo bisogno di controllarli manualmente.
Ciclo di vita degli acari
Quando si tratta di boom di popolazione, queste canaglie conoscono tutti i trucchi. Le loro uova si schiudono in 3 giorni. La prole è sessualmente matura in 5 giorni e le femmine depongono 20 uova al giorno per il loro ciclo di vita di 4 settimane.
Per quanto la matematica sia desolante, esistono delle soluzioni. Raccomando di non ricorrere alla cura chimica a meno che la situazione non sia terribile. Il loro breve ciclo di vita permette loro di adattarsi facilmente ai pesticidi. Se usi prodotti come il piretro ma non li uccidi tutti, svilupperanno una resistenza nel tempo e ingrandiranno i tuoi problemi.
Danni da acari
Queste brutte creature potrebbero essere facilmente chiamate acari vampiri. Si nutrono bucando le cellule delle piante in superficie e succhiandone i succhi, lasciando una pianta indebolita e, alla fine, morta.
Come i vampiri, evitano la luce del sole quando possibile e attaccano prima la parte inferiore della foglia. Quando il danno dell’acaro è evidente, è già esteso, quindi cercate di prenderlo presto.
I primi segni includono scolorimenti gialli sulla superficie della foglia. Girate la foglia e vedrete minuscoli acari che si agitano e, con una lente d’ingrandimento, sarete in grado di vedere le loro uova perfettamente rotonde sparse a caso.
Segni di un’infestazione estesa sono ciuffi di fettuccia intorno alle foglie, macchie rosse arrugginite che diventano marroni, e decine di punti raccapriccianti che si muovono attraverso la fettuccia nel loro lavoro scellerato. Mentre succhiano le cellule secche, le foglie si afflosciano, cadono e alla fine la pianta muore.
Ucciderli
Immaginate i tropici, e il suono rilassante di una calda e pesante pioggia pomeridiana che spruzza su ampie foglie tropicali. Quella pioggia sta facendo molto di più che fornire un rumore bianco per il sonnellino; è un preventivo naturale per gli acari del ragno, che prosperano sul tessuto secco delle foglie parzialmente essiccate.
Così come le foglie secche (cioè quando avete solo annaffiato il terreno) attirano gli acari del ragno, le foglie umide li respingono. Quando vedi i ragnetti, tutto ciò di cui hai bisogno per la tua prima offensiva è una buona bottiglia spray.
Spruzza vigorosamente la parte inferiore di ogni foglia con un getto più forte che puoi senza danneggiare la foglia. Prestate particolare attenzione ai punti in cui il gambo della foglia si stacca dal gambo principale (i nodi). Stendi della plastica intorno alla base della pianta; stai per spruzzare acqua e, si spera, per eliminare decine di acari dalle foglie.
Prendi il tempo che ti serve, e ricorda che desiderano l’ombra, quindi vai sotto ogni foglia. Affrettare le cose porterà ad acari mancati e ad una popolazione che presto si ripresenterà.
Con questo in mente, nebulizzare regolarmente le foglie aiuterà a mantenere una popolazione dall’affermarsi, anche se non farà molto contro un’epidemia furiosa. Bagnare regolarmente le foglie delle vostre piante è l’ideale, ma anche irrealistico in case con pavimenti in legno duro o moquette.
Spruzzare ogni pochi giorni e, se questo non funziona, è il momento di provare qualcosa di più potente. Prendete un po’ di sapone insetticida e spruzzatelo (questa volta, aumentate il getto). Il sapone è sicuro per te, ma ostruisce i loro pori; in pratica li stai spennando senza le piume.
Ripeti lo spruzzo di sapone ogni 3-5 giorni per essere sicuro di prendere le uova dopo che si sono schiuse e prima che si siano riprodotte. La chiave per batterli è abbinare la spruzzatura al loro ciclo di vita, ed essere testardi per un paio di settimane.
Se l’acqua saponata ancora non funziona, è il momento dell’artiglieria. Guardate l’olio di neem o uno spray a base di piretro e seguite lo stesso ciclo. Se si usa il piretro, assicurarsi di prendere tutti gli insetti o possono costruire l’immunità.
Si può girare ai predatori, che sono facilmente disponibili online, per una soluzione efficace e biologica. Possono essere costosi, tuttavia, e comportano l’introduzione di un altro insetto nella vostra casa.