Cos’è la Prussia? Capire la storia prussiana

I tuoi antenati sono elencati nei documenti come “prussiani”, ma non puoi trovare la Prussia sulle mappe moderne dell’Europa. Cosa succede? Prima di essere assorbita dalla Germania, la “Prussia” (in tedesco Preussen) era una grande potenza militare ed economica dell’Europa centrale durante il XVIII e il XIX secolo. Diamo un’occhiata alla storia prussiana per vedere cosa possiamo imparare sui tuoi antenati prussiani.

Prima di tutto: Dov’era la Prussia? Al suo apice, la Prussia comprendeva la metà della Polonia moderna e tutta la Germania meridionale, tranne la Germania. Pur essendo uno dei tanti stati della Germania, la Prussia a un certo punto comprendeva: Prussia occidentale, Prussia orientale, Brandeburgo (compresa Berlino), Sassonia, Pomerania, Renania, Vestfalia, Slesia non austriaca, Lusazia, Schleswig-Holstein, Hannover e Assia-Nassau.

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Ma il Ducato di Prussia stesso (la parte più orientale della Prussia) comprendeva solo le terre medievali conquistate dai Cavalieri Teutonici. La regione divenne parte del Brandeburgo-Prussia nel XVII secolo, e il Regno di Prussia nel 1701.

La Prussia crebbe in dimensioni e influenza nel corso del XVIII e XIX secolo, lottando con altre potenze europee (in particolare l’Austria). In particolare, la Prussia conquistò la Slesia controllata dall’Austria e scatenò la decisiva Guerra dei Sette Anni invadendo la Boemia. La Prussia fu anche uno dei tre paesi a spartirsi la Polonia, e (anche se le guerre brutalizzarono l’Europa centrale) la Prussia guadagnò un territorio considerevole alla fine delle guerre napoleoniche.) In seguito al Congresso di Vienna, la Prussia annetté ampie sezioni del Sacro Romano Impero (un altro stato ormai defunto).

La Prussia beneficiò anche di un altro risultato del Congresso di Vienna: la Confederazione tedesca. La libera affiliazione di città-stato di lingua tedesca non includeva la Prussia, ma la Prussia esercitò la sua influenza sulla regione. La Prussia stabilì un’unione commerciale con gli stati della Confederazione che escludeva l’Austria, permettendo alla Prussia di superare il suo rivale e diventare lo stato di lingua tedesca dominante nella regione.

Inoltre, gli storici riconoscono la Prussia come il predecessore di uno stato tedesco unificato. Otto Von Bismarck, primo ministro della Prussia, fu determinante nella creazione della Germania. Vedendo l’opportunità di espandere l’influenza prussiana (e sognando un impero tedesco unificato), Bismarck si impadronì del territorio attraverso le guerre con Danimarca e Austria. Dichiarò anche una nuova alleanza tra la Prussia e gli stati tedeschi, chiamata Confederazione Tedesca del Nord (1867-1871).

Dopo aver spinto la Francia in guerra (e averla rapidamente vinta), Bismark negoziò un impero tedesco unificato nel 1871. La Prussia rimase la potenza dominante nell’Impero tedesco fino alla sua dissoluzione nel 1918 dopo la prima guerra mondiale.

A causa della preminenza della Prussia nella storia tedesca, si possono spesso trovare le stesse risorse per gli antenati prussiani come per i vostri antenati “tedeschi”. Puoi trovare una lista di risorse online specifiche per gli antenati prussiani su FamilySearch Wiki.

Trova i tuoi antenati con questa guida, che copre la storia della Prussia, quali terre facevano parte della Prussia e quali documenti genealogici prussiani sono disponibili.

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Ultimo aggiornamento di novembre 2019