R: È interessante notare che, come nel nostro precedente studio sull’incenso, la mirra è menzionata 17 volte nella Bibbia (14 AT, 3 NT). Facilmente, la menzione più famosa è che era uno dei 3 regali che i saggi presentarono al bambino Gesù (Mt 2,11). Ma cosa era esattamente la mirra? Guardiamo questo.
La mirra ha anche altre somiglianze con l’incenso. È una resina (linfa secca) che proviene dall’albero Commiphora myrrha. Questa resina si ottiene facendo delle piccole incisioni nella corteccia dell’albero. Da queste incisioni, la resina/sapone viene espulsa. Viene lasciata asciugare per diverse settimane e poi rimossa. Questa resina indurita può essere usata così com’era, o può essere trasformata in un liquido riscaldandola. L’albero Commiphora myrrha si trova principalmente negli stessi luoghi dell’albero Boswellia sacra, da cui proviene l’incenso; principalmente in Arabia e in parti dell’Africa. Di nuovo, a causa della scarsità di questi alberi, era (ed è) una merce rara, e abbastanza preziosa. Infatti, ho letto che l’incenso e la mirra presentati a Gesù erano probabilmente più preziosi dell’oro.
La mirra aveva una serie di usi nella Bibbia. Nell’Antico Testamento (Es 30,22-33), la mirra era uno degli ingredienti (“di mirra pura cinquecento sicli”) in una ricetta che Dio diede a Mosè per uno speciale olio santo da ungere che doveva essere usato nel Tabernacolo. Era usato per ungere il Tabernacolo stesso e tutto ciò che vi era associato. Se veniva usato su qualcos’altro, o se qualcuno copiava questa ricetta, il responsabile doveva essere “tagliato fuori dal suo popolo”
La mirra fu usata tre volte significative con Gesù. Come menzionato sopra, era uno dei doni presentati a Lui come bambino (Mt 2,11). Gli fu offerta come sedativo (mischiata al vino) per attutire il suo dolore prima di essere crocifisso (Mc 15,23) (Egli rifiutò di prenderla). (***Nota: dice che era aceto misto a fiele”.) Infine, circa 75 libbre di mirra e aloe furono usate per ungere il corpo di Gesù nella sua tomba dopo la sua morte in croce (Gv 19,38-39).
Inoltre, la mirra era (e talvolta è ancora oggi) usata come profumo (Sal 45:8)(Prov 7:17)(Cant 3:6), per trattamenti di bellezza (Est 2:12), per il commercio (Gen 37:25), e per i regali (Gen 43:11)(Mt 2:11). (***Nota: la parola ebraica tradotta come “mirra” nella Genesi non è la stessa parola usata per la mirra nel resto dell’AT). La storia ci dice che la mirra era anche usata per trattare una grande varietà di problemi medici durante i tempi della Bibbia. Ho letto che gli scienziati oggi stanno rivisitando alcuni di questi usi medici passati per la mirra.
Anche se questo non può essere provato, si dice che ognuno dei 3 doni dati al bambino Gesù aveva un significato simbolico. Poiché la mirra era spesso usata per le sepolture, forse il dono della mirra indicava profeticamente la sua futura morte e sepoltura. Oppure, poiché era “amara”, forse indicava la Sua sofferenza “amara” mentre era sulla Terra.
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