Nomi comuni
Baby red-eared e altri ragni, tartarughe dipinte, tartarughe mappa, tartarughe di stagno, ecc.
Dovrei comprare un cucciolo di tartaruga?
No, probabilmente no.
Le tartarughe baby sono carinissime, ma prima di portarne una a casa come animale domestico è importante considerare attentamente la loro cura. Sono animali longevi, spesso vivono più di 40 anni. Crescono anche velocemente e nel giro di un anno avranno bisogno di un grande acquario. Sfortunatamente, molto spesso le persone si ritrovano con un cucciolo di tartaruga che è stato irresponsabilmente venduto o dato loro senza pensare al benessere a lungo termine dell’animale o a ciò di cui ha bisogno e avrà bisogno per vivere una vita sana in cattività.
Nota che è illegale comprare o vendere tartarughe acquatiche negli Stati Uniti che hanno una lunghezza del guscio inferiore ai 4 pollici (10 cm) perché si pensa che ci sia un rischio maggiore che i bambini prendano la salmonella dalle tartarughe che possono entrare nella loro bocca. Non è illegale tenere un cucciolo di tartaruga; semplicemente non possono essere comprate o vendute.
Alloggiamento
Un acquario standard da 15 galloni che misura 24 pollici di lunghezza per 12 pollici di larghezza per 12 pollici di altezza (61 cm per 30 cm per 30 cm) è uno spazio sufficiente finché una tartaruga non raggiunge una lunghezza del guscio di circa 3 pollici (8 cm). Acquari più grandi sono migliori e con un maggior volume d’acqua, l’acquario avrà bisogno di meno manutenzione. Le “isole per tartarughe” di plastica non sono un alloggio adatto.
La profondità dell’acqua nell’acquario dovrebbe essere maggiore della lunghezza del guscio della tartaruga. L’area dell’acqua può essere filtrata con un piccolo filtro elettrico sommergibile. Il materiale filtrante deve essere cambiato regolarmente, anche ogni tre settimane e se contiene una spugna, questa deve essere risciacquata ogni settimana.
Custodia per una tartaruga dipinta giovane
Sul fondo dell’acquario si può usare uno strato di ghiaia medio-grande, ma è più facile cambiare l’acqua se non si usa la ghiaia. Al posto della ghiaia, si possono mettere nell’acqua alcune rocce di fiume grandi e stabili o pesanti pezzi di legname per creare diverse profondità dell’acqua. Le piante artificiali possono essere fornite come nascondigli e decorazioni, a condizione che non contengano punte acuminate e non possano essere facilmente rotte o staccate.
Sopra una piccola area di terra che degrada gradualmente fuori dall’acqua, sospendere una lampada di calore per fornire un sito di basking. Questo può essere realizzato posizionando una grande roccia o un pezzo di legno nella gabbia in modo che salga gradualmente fuori dall’acqua. Pezzi di ardesia o altre rocce piatte possono essere incollati insieme con un sigillante siliconico sicuro per l’acquario per creare una piattaforma stabile anche per il basking.
Cambiare da metà a due terzi dell’acqua ogni una a tre settimane. Cambi d’acqua più piccoli possono essere effettuati più spesso, durante i quali il cibo in eccesso e i rifiuti vengono aspirati dall’acquario con un aspiratore per acquari. Si può anche pulire a campione con una pipetta da tacchino dopo l’alimentazione per aiutare a mantenere l’acqua pulita.
La frequenza del cambio d’acqua dipende da quanto è grande l’acquario, da quanta acqua contiene e da quante tartarughe vengono allevate. Se c’è un grande volume d’acqua, si usa un buon filtro e si alleva una sola tartaruga, l’acqua non dovrà essere cambiata così spesso come in un piccolo acquario senza filtraggio e con più tartarughe, che potrebbe richiedere cambi d’acqua giornalieri.
La maggior parte dei rifiuti prodotti dalle tartarughe acquatiche è cibo in eccesso. Per combattere questo, alcune persone scelgono di nutrire le tartarughe acquatiche con cibi disordinati (lombrichi, pellet per tartarughe, grilli, ecc.) in un contenitore separato fuori dalla gabbia per ridurre la quantità di cibo in eccesso nella vasca.
L’illuminazione
Le tartarughe acquatiche richiedono due diversi tipi di illuminazione. Una lampadina fluorescente o un’altra illuminazione che produca il “5%” o più di radiazioni UVB è necessaria quando le tartarughe sono tenute al chiuso. La lampadina che produce UVB dovrebbe essere posizionata sopra ed entro 12 pollici (30 cm) dall’area di riposo. Dovrebbe anche essere posizionata sopra un coperchio dello schermo o un’area aperta piuttosto che un coperchio di vetro o plastica dell’acquario. La quantità di radiazioni UVB che una lampadina produce si esaurisce lentamente nel tempo, quindi deve essere sostituita una o due volte all’anno.
Una delle ragioni più comuni per cui le tartarughe piccole muoiono è che il loro guscio si “ammorbidisce”. Le tartarughe acquatiche e molte altre specie di rettili diurni hanno bisogno di raggi UVB per elaborare il calcio nella loro dieta. Senza la giusta quantità e tipo di radiazione ultravioletta (UV) e la giusta dieta, il livello di calcio nel sangue si abbassa troppo. Quando questo accade, le tartarughe iniziano a prendere il calcio da altre parti del corpo (il guscio per esempio) per mantenere il livello di calcio nel sangue abbastanza alto per andare avanti, ma alla fine questo porta alla morte.
Una tartaruga giovane che si crogiola su una piattaforma fuori dall’acqua. La temperatura e l’illuminazione sono le due parti più importanti della cura delle tartarughe da ottenere correttamente.
Il secondo tipo di illuminazione di cui le tartarughe acquatiche hanno bisogno è una luce spot incandescente per creare calore per un’area di basking nella gabbia. Le lampadine standard possono essere utilizzate per questo scopo, altrimenti speciali lampadine a fascio stretto per rettili possono essere acquistate nella maggior parte dei negozi di animali e funzionano bene. Il wattaggio necessario per creare un’area di basking alla temperatura corretta dipende dall’altezza della lampadina dalla piattaforma di basking, dalla temperatura ambiente della stanza in cui la tartaruga è tenuta e dalla specie di tartaruga che viene tenuta.
Temperatura
Le diverse specie di tartarughe possono avere diverse esigenze di temperatura. La maggior parte andrà bene con una temperatura dell’acqua che va dai 24 ai 27°C, anche se per alcune potrebbe essere necessario regolarla. Per riscaldare l’acqua si può usare un riscaldatore sommergibile per acquari. Bisogna fare attenzione a posizionare il riscaldatore in modo tale che le rocce non possano cadere o essere spinte su di esso ed eventualmente causare la rottura del vetro. Usare un riscaldatore sommergibile in titanio o plastica è ancora più sicuro.
L’area di basking sulla terraferma dovrebbe rimanere tra i 90°F (32°C) e i 100°F (38°C). Ho usato una lampadina da 50 watt posizionata a circa 15 cm sopra il punto di basking per ottenere questo risultato, ma potrebbe essere diverso in altre situazioni. Se la temperatura dell’acqua o il punto di esposizione non sono abbastanza caldi, le tartarughe giovani possono rifiutarsi di nutrirsi o sembrare letargiche e inattive. Utilizzare un termometro accurato per misurare la temperatura sia in acqua che sulla terraferma.
Dieta
Offrire alle tartarughe acquatiche una dieta varia e nutriente è la chiave del successo a lungo termine. Contrariamente a quanto molti raccomandano, è meglio che i pellet per tartarughe non costituiscano l’intera dieta delle tartarughe acquatiche.
Le tartarughe giovani sono generalmente più carnivore degli adulti, anche se alcune specie come le tartarughe dipinte consumano ancora una quantità ragionevole di vegetazione quando sono giovani. Per soddisfare il loro fabbisogno alimentare carnivoro si possono offrire pellet per tartarughe acquatiche di piccole dimensioni, vermi di terra vivi, grilli, vermi notturni tritati, vermi neri, vermi tubifex, piccolo krill liofilizzato, vermi di cera e guppy feeder. Cime di cavolo, cime di rapa, cime di dente di leone, cime di senape, lattuga romana, lattuga rossa, cavolo, piante acquatiche come Elodea, e altre verdure dovrebbero essere offerte quotidianamente. Occasionalmente si possono offrire anche carote o patate dolci sminuzzate. La lattuga ice berg, gli spinaci e le foglie di rabarbaro non dovrebbero essere somministrati alle tartarughe.
Non è raro che le giovani tartarughe ignorino le piante e le altre verdure, ma dovrebbero comunque essere offerte regolarmente per assicurarsi che siano disponibili quando la tartaruga inizia a mangiarle.
Se la vostra tartaruga non mangia, controllate prima le temperature dell’acquario con un termometro preciso. Se le temperature sono in un range adatto, provate ad offrire vermi neri vivi o vermi di terra tritati, a cui poche tartarughe possono resistere. Alcune tartarughe potrebbero non nutrirsi mentre vengono osservate, soprattutto se sono nuove, e potrebbe volerci del tempo prima che si abituino all’ambiente circostante.
Un’adeguata integrazione di calcio e vitamine è fondamentale ed è una parte della cura delle tartarughe acquatiche che spesso viene trascurata. Un buon modo per fornire integratori alle tartarughe è quello di far rotolare un verme di terra o un verme notturno tritato in un integratore per rettili in polvere e poi offrirlo alla tartaruga con delle pinzette per evitare che il calcio o le vitamine vengano lavati via nell’acqua. Usate un integratore che contenga calcio e vitamina D3 insieme a un integratore multivitaminico di alta qualità.
Le giovani tartarughe possono essere nutrite con tre-otto pellet per tartarughe una o due volte al giorno, insieme a un grosso pezzo di lattuga scura o altre verdure a foglia verde che galleggiano nell’acqua. Altri alimenti possono essere sostituiti con pellet per tartarughe più volte alla settimana. Non mettere il cibo sulla terraferma, basta gettarlo in acqua e rimuovere tutto ciò che non viene mangiato entro un paio d’ore.