La maggior parte delle attuali popolazioni di gerbilli da compagnia discendono da un certo numero di individui selvatici che sono stati catturati nei vasti e aperti deserti e semi-deserti della Mongolia. Dalla loro cattura, questi animali sono stati allevati in cattività, crescendo in numero e popolarità fino a raggiungere lo status nei negozi di animali che vediamo oggi.
I gerbilli che sono tenuti come animali domestici appartengono a una delle due sole specie di gerbilli all’interno della francamente enorme famiglia dei gerbilli. Questo gruppo di specie ha oltre un centinaio di membri diversi, la maggior parte originari di climi aridi in tutto il mondo. Di questo gruppo, solo alcuni membri sono tenuti come animali domestici – il gerbillo mongolo e il gerbillo dalla coda grassa.
La maggior parte delle specie di gerbilli vive ancora allo stato brado, proprio come i loro antenati
I gerbilli dalla coda grassa sono originari di un’altra area del globo – la parte settentrionale del deserto del Sahara, e quindi possono essere trovati in paesi come l’Algeria. Questi animali sono abili sopravvissuti del deserto, e nel tempo hanno evoluto la capacità di immagazzinare grasso nelle loro code – da qui il nome. Quando sono in salute, questi animali hanno code lunghe e senza peli che dovrebbero essere piuttosto pesanti e spesse. Sono stati scoperti alla fine del XIX secolo dal biologo Fernand Lataste, e anche se sono aumentati in popolarità negli ultimi anni, questi gerbilli sono significativamente più difficili da trovare rispetto ai loro parenti mongoli.
Puoi scoprire di più sulla storia di questi piccoli animali sulla nostra pagina della Storia dei Gerbilli.