Pancolite: Colite ulcerosa che coinvolge tutto il colon (l’intestino crasso).
La colite ulcerosa è una malattia relativamente comune che coinvolge l’infiammazione dell’intestino crasso (il colon). La causa è sconosciuta. È una forma di malattia infiammatoria intestinale e ha qualche somiglianza con un disturbo correlato, il morbo di Crohn.
L’estremità inferiore del colon (il retto) è sempre coinvolto nella colite ulcerosa. Quando l’infiammazione è limitata al retto, si chiama proctite ulcerosa.
Nella colite ulcerosa, l’infiammazione può estendersi a vari gradi fino alle parti superiori del colon. Quando l’intero colon è coinvolto, si usano i termini pancolite o colite universale.
I sintomi della colite ulcerosa includono dolore addominale crampiforme, diarrea e sanguinamento rettale intermittente. La colite ulcerosa è caratterizzata da un andamento altalenante. Molti pazienti sperimentano lunghe remissioni, anche senza farmaci. La colite ulcerosa può risolversi misteriosamente (“burn out”) dopo una lunga storia di sintomi.
La visualizzazione diretta (sigmoidoscopia o colonscopia) con campionamento del rivestimento dell’intestino è il test diagnostico più accurato. Specialmente nei nuovi casi, le infezioni e altre malattie che possono simulare la colite ulcerosa devono essere considerate ed escluse.
La colite ulcerosa di lunga durata aumenta il rischio di cancro al colon. La colite ulcerosa può anche essere associata all’infiammazione delle articolazioni, della colonna vertebrale, della pelle, degli occhi, del fegato e dei suoi dotti biliari.
Il trattamento della colite ulcerosa comporta farmaci e/o chirurgia. Poiché la malattia infiammatoria intestinale è attualmente un’area di ricerca attiva e produttiva, sono previsti nuovi trattamenti che, si spera, saranno utili nella colite ulcerosa.
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