Disoccupazione

Cos’è la disoccupazione?

La disoccupazione si verifica quando una persona che sta cercando attivamente un lavoro non è in grado di trovarlo. La disoccupazione è spesso usata come misura della salute dell’economia. La misura più frequente della disoccupazione è il tasso di disoccupazione, che è il numero di disoccupati diviso per il numero di persone nella forza lavoro.

Capire la disoccupazione

La disoccupazione è un indicatore economico chiave perché segnala la capacità (o l’incapacità) dei lavoratori di ottenere prontamente un lavoro remunerativo per contribuire alla produzione dell’economia. Più lavoratori disoccupati significano meno produzione economica totale rispetto a quella che avrebbe potuto avere altrimenti. E a differenza del capitale inattivo, i lavoratori disoccupati hanno ancora bisogno di mantenere almeno il consumo di sussistenza durante il loro periodo di disoccupazione. Questo significa che un’economia con un’alta disoccupazione ha una produzione più bassa senza un calo proporzionale nel bisogno di consumo di base. Una disoccupazione elevata e persistente può segnalare una grave sofferenza in un’economia e persino portare a sconvolgimenti sociali e politici.

Inversamente, un basso tasso di disoccupazione significa che l’economia ha maggiori probabilità di produrre vicino alla sua piena capacità, massimizzando la produzione, e guidando la crescita dei salari e aumentando gli standard di vita nel tempo. Tuttavia, una disoccupazione estremamente bassa può anche essere un segnale di avvertimento di un’economia in surriscaldamento, pressioni inflazionistiche e condizioni difficili per le imprese che hanno bisogno di lavoratori supplementari.

Mentre la definizione di disoccupazione è chiara, gli economisti dividono la disoccupazione in molte categorie diverse. Le due categorie più ampie di disoccupazione sono la disoccupazione volontaria e quella involontaria. Quando la disoccupazione è volontaria, significa che una persona ha lasciato il suo lavoro volontariamente in cerca di un altro impiego. Quando è involontaria, significa che una persona è stata licenziata o messa in cassa integrazione e ora deve cercare un altro lavoro. La pandemia di coronavirus che colpisce gli Stati Uniti e il mondo nel 2020, per esempio, sta causando massicci livelli di disoccupazione involontaria.

Tipi di disoccupazione

Scavando più a fondo, la disoccupazione – sia volontaria che involontaria – può essere suddivisa in quattro tipi.

Disoccupazione frizionale

La disoccupazione frizionale si verifica come risultato di persone che cambiano volontariamente lavoro all’interno di un’economia. Dopo che una persona lascia un’azienda, ci vuole naturalmente del tempo per trovare un altro lavoro. Allo stesso modo, i laureati che entrano nella forza lavoro si aggiungono alla disoccupazione frizionale. Di solito, questo tipo di disoccupazione è di breve durata. È anche il meno problematico da un punto di vista economico. La disoccupazione frizionale è un risultato naturale del fatto che i processi di mercato richiedono tempo e l’informazione può essere costosa. La ricerca di un nuovo lavoro, il reclutamento di nuovi lavoratori, e l’abbinamento dei lavoratori giusti con i lavori giusti richiedono tutti tempo e sforzo, con conseguente disoccupazione frizionale.

Disoccupazione ciclica

La disoccupazione ciclica è la variazione del numero di lavoratori disoccupati nel corso delle recessioni economiche, come quelle legate ai cambiamenti dei prezzi del petrolio. La disoccupazione aumenta durante i periodi di recessione e diminuisce durante i periodi di crescita economica. Prevenire e alleviare la disoccupazione ciclica durante le recessioni è una delle ragioni chiave per lo studio dell’economia e lo scopo dei vari strumenti politici che i governi impiegano nella parte bassa dei cicli economici per stimolare l’economia.

La disoccupazione strutturale

La disoccupazione strutturale nasce dal cambiamento tecnologico nella struttura dell’economia in cui operano i mercati del lavoro. I cambiamenti tecnologici – come la sostituzione del trasporto a cavallo con le automobili o l’automazione della produzione – portano alla disoccupazione tra i lavoratori spostati da lavori che non sono più necessari. La riqualificazione di questi lavoratori può essere difficile, costosa e dispendiosa in termini di tempo, e i lavoratori sfollati spesso finiscono per rimanere disoccupati per lunghi periodi o per lasciare del tutto la forza lavoro.

Disoccupazione istituzionale

La disoccupazione istituzionale è la disoccupazione che risulta da fattori istituzionali a lungo termine o permanenti e da incentivi nell’economia. Le politiche governative, come gli alti salari minimi, i generosi programmi di benefici sociali e le leggi restrittive sulle licenze professionali; i fenomeni del mercato del lavoro, come i salari di efficienza e le assunzioni discriminatorie; e le istituzioni del mercato del lavoro, come gli alti tassi di sindacalizzazione, possono tutti contribuire alla disoccupazione istituzionale.

Come misurare la disoccupazione

Negli Stati Uniti, il governo usa sondaggi, conteggi del censimento e il numero di richieste di assicurazione contro la disoccupazione per tracciare la disoccupazione.

Il Censimento degli Stati Uniti conduce un sondaggio mensile per conto del Bureau of Labor Statistics (BLS) chiamato Current Population Survey (CPS) per produrre la stima primaria del tasso di disoccupazione della nazione. Questo sondaggio è stato fatto ogni mese dal 1940. Il campione consiste di circa 60.000 famiglie idonee, che si traduce in circa 110.000 persone ogni mese. L’indagine cambia un quarto delle famiglie ogni mese nel campione in modo che nessuna famiglia sia rappresentata per più di quattro mesi consecutivi al fine di rafforzare l’affidabilità delle stime.

Molte variazioni del tasso di disoccupazione esistono con diverse definizioni riguardanti chi è un “disoccupato” e chi è nella “forza lavoro”. Il BLS cita comunemente il tasso di disoccupazione “U-3” – definito come il totale dei disoccupati come percentuale della forza lavoro civile – come il tasso di disoccupazione ufficiale. Tuttavia, questa definizione di disoccupazione non include i lavoratori disoccupati che sono diventati scoraggiati da un mercato del lavoro difficile e non stanno più cercando lavoro. Altre categorie di disoccupazione includono i lavoratori scoraggiati e i lavoratori part-time o sottoccupati che vogliono lavorare a tempo pieno ma, per ragioni economiche, non sono in grado di farlo.

Storia della disoccupazione

Il governo degli Stati Uniti ha monitorato la disoccupazione dal 1940, ma il tasso più alto fino ad oggi si è verificato nel 1933, durante la Grande Depressione, quando la disoccupazione è salita al 24,9%. Il tasso di disoccupazione tra il 1931 e il 1940 rimase sopra il 14%, ma successivamente scese a una sola cifra e vi rimase fino al 1982, quando salì sopra il 10%. Durante la Grande Recessione la disoccupazione salì di nuovo al 10% nel 2009. Resta da vedere quale effetto avrà la pandemia di coronavirus del 2020 sulla disoccupazione. A marzo, la Federal Reserve Bank di St. Louis ha previsto che la perdita di posti di lavoro potrebbe spingere il tasso di disoccupazione al 32,1% – più di sette punti in più rispetto al picco raggiunto durante la Grande Depressione.

Domande frequenti

Cosa causa la disoccupazione?

Ci sono diverse ragioni per la disoccupazione. Karl Marx identificò per primo la disoccupazione come un sintomo internet del sistema capitalista, sostenendo che gli imprenditori avevano bisogno di un grande bacino di individui disoccupati (un “esercito di riserva di manodopera”) per lavorare avidamente per miseri salari in un momento di preavviso.

Quali sono i diversi tipi di disoccupazione?

Gli economisti di oggi indicano due tipi principali di disoccupazione: frizionale e strutturale. La disoccupazione frizionale è il risultato di transizioni volontarie di lavoro all’interno di un’economia. La disoccupazione frizionale si verifica naturalmente, anche in un’economia stabile e in crescita, quando i lavoratori cambiano lavoro. Questo tipo di disoccupazione è spesso temporaneo e può essere ciclico.

La disoccupazione strutturale può produrre interruzioni permanenti dovute a cambiamenti fondamentali e permanenti che avvengono nella struttura dell’economia che emargina un gruppo di lavoratori. La disoccupazione strutturale può essere causata da cambiamenti tecnologici, una mancanza di competenze rilevanti, o lavori che si spostano all’estero in un altro paese.

Cosa si può fare per alleviare la disoccupazione?

Alti livelli di disoccupazione frizionale o ciclica possono essere rimediati per mezzo di stimoli fiscali o monetari che incoraggiano i datori di lavoro ad assumere più lavoratori e favoriscono la crescita. La disoccupazione strutturale, tuttavia, richiede soluzioni più a lungo termine del semplice aumento della quantità di denaro in un’economia, come la formazione e l’istruzione delle competenze o maggiori misure di welfare per fornire una rete di sicurezza sociale.