Lo State Park
Senz’altro i coloni sarebbero stati molto sorpresi di trovare un’interstatale trafficata a poche miglia dai loro campeggi isolati, ma oggi sia la I-80 che la principale ferrovia trans-Sierra del nord passano proprio accanto al lago Donner. I dintorni sono panoramici e tranquilli, e il parco statale è una sosta notturna ideale per i viaggiatori cross-country, anche per coloro che non sono particolarmente interessati alla storia di questa zona. Ci sono vari sentieri attraverso la foresta e lungo la riva del lago, e un museo ben fornito e informativo che copre aspetti della vita dei pionieri, la costruzione della ferrovia, la storia naturale della Sierra Nevada, e la storia degli emigranti Donner in particolare.
Siti storici
Due siti nel bosco hanno una connessione diretta con il partito Donner. Uno è un grande masso che formava il camino e parte della parete posteriore della capanna di George Murphy, uno dei membri del gruppo. Tuttavia non c’è nessun segno visibile che uno degli insediamenti si trovava qui, a parte una targa commemorativa, eretta nel 1919, che riporta i nomi delle 48 persone che sopravvissero e delle 42 che perirono. Una vista più suggestiva è un gruppo di diversi ceppi di alberi invecchiati in un prato erboso, vicino a un ruscello chiaro che scorre veloce a circa 300 piedi dal masso. Questi sono i resti degli alberi abbattuti al livello della neve nell’inverno del 1846 e usati per il combustibile e per la costruzione di edifici; ora sono alti diversi metri, un’indicazione sconfortante della massiccia nevicata di quell’anno. È notevole che alcuni di questi tronchi siano sopravvissuti fino ad oggi.
Brochure
La brochure ufficiale del Donner Memorial State Park, del California State Park Service:
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