Ultimo aggiornamento del 15 gennaio 2020 da Sagar Aryal
- L’embriologia comparativa è la branca dell’embriologia che confronta e contrappone gli embrioni di specie diverse, mostrando come tutti gli animali sono correlati.
- In parole povere, l’embriologia comparativa è il confronto dello sviluppo embrionale tra specie diverse.
- Tutti gli embrioni dei vertebrati seguono un percorso di sviluppo comune a causa della loro comune ascendenza.
- Passano da cellule singole a zigoti pluricellulari, grumi di cellule chiamati morule, e sfere cave di cellule chiamate blastule, prima di differenziarsi, creando gli organi e i sistemi del corpo.
- Tutti hanno una serie di geni molto simili (i geni homeobox) che definiscono il loro piano corporeo di base.
- Man mano che crescono, le differenze che distingueranno gli embrioni da adulti diventano sempre più evidenti.
- Lo studio di questo sviluppo può produrre intuizioni nel processo di evoluzione.
Fonte immagine: SJC Anno 12 Biologia
Principi di Embriologia Comparata
Karl Ernst von Baer, uno scienziato russo, fece osservazioni sugli embrioni di diverse specie e arrivò a quattro principi di embriologia comparata:
- Le caratteristiche generali appaiono prima delle caratteristiche specializzate.
Il primo principio afferma che le caratteristiche generali appaiono prima di quelle specializzate, e quindi una struttura generale e omologa esisterebbe nei primi embrioni di gruppi di specie simili. Questo dedurrebbe che questi organismi hanno avuto un antenato comune e che specie diverse si sono “ramificate” da esso.
- Le caratteristiche generali si sviluppano progressivamente in caratteristiche più specializzate.
Il secondo principio afferma che gli embrioni si sviluppano da una struttura semplice a un organismo complesso. Von Baer ha argomentato contro la preformazione con questa teoria, in quanto spiega come gli embrioni di gruppi simili di organismi si sono sviluppati in modo simile e si sono differenziati da una struttura simile, quindi gli organismi devono essere collegati ad un antenato comune.
Von Baer ha argomentato contro la teoria della ricapitolazione con il terzo e quarto principio.
- Gli embrioni degli animali più evoluti divergono sempre più da quelli degli animali più primitivi.
Secondo la teoria della ricapitolazione, i primi embrioni umani hanno strutture come le fessure branchiali, quindi, i primi embrioni umani rappresentano la forma dei pesci adulti, che hanno anch’essi fessure branchiali. Il terzo principio di Von Baer sostiene che la presenza di fessure branchiali negli embrioni umani è perché gli esseri umani e i pesci hanno un antenato comune, sostenendo quindi l’evoluzione.
- Gli embrioni di animali superiori assomigliano agli embrioni, ma non agli adulti, di animali più primitivi.
Il quarto principio che descrive la somiglianza dei diversi embrioni di quelli superiori e primitivi riafferma l’idea che gli animali superiori sono imparentati con quelli primitivi, e devono aver condiviso un antenato.
Significato dell’embriologia comparata
- Il campo dell’embriologia comparata mira a capire come si sviluppano gli embrioni, e a ricercare l’interrelazione degli animali.
- Ha sostenuto la teoria evolutiva dimostrando che tutti i vertebrati si sviluppano in modo simile e hanno un presunto antenato comune.
- Gli scienziati hanno usato l’embriologia comparativa per studiare e raccogliere prove dell’evoluzione.
- Gilbert, S. F. (2000). Biologia dello sviluppo. Sunderland, Mass: Sinauer Associates.
- Moore, K. L., Persaud, T. V. N., & Torchia, M. G. (2008). L’uomo in via di sviluppo: Embriologia clinicamente orientata. Philadelphia, PA: Saunders/Elsevier.
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK9974/
- https://education.seattlepi.com/comparative-embryology-6455.html
- https://embryology.med.unsw.edu.au/embryology/index.php/K12_Comparative_Embryology
- https://www.pbs.org/wgbh/evolution/library/04/2/l_042_03.html
- http://eewevolution.weebly.com/comparative-embryology.html