Embriologia comparativa – Principio, significato

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Ultimo aggiornamento del 15 gennaio 2020 da Sagar Aryal

  • L’embriologia comparativa è la branca dell’embriologia che confronta e contrappone gli embrioni di specie diverse, mostrando come tutti gli animali sono correlati.
  • In parole povere, l’embriologia comparativa è il confronto dello sviluppo embrionale tra specie diverse.
  • Tutti gli embrioni dei vertebrati seguono un percorso di sviluppo comune a causa della loro comune ascendenza.
  • Passano da cellule singole a zigoti pluricellulari, grumi di cellule chiamati morule, e sfere cave di cellule chiamate blastule, prima di differenziarsi, creando gli organi e i sistemi del corpo.
  • Tutti hanno una serie di geni molto simili (i geni homeobox) che definiscono il loro piano corporeo di base.
  • Man mano che crescono, le differenze che distingueranno gli embrioni da adulti diventano sempre più evidenti.
  • Lo studio di questo sviluppo può produrre intuizioni nel processo di evoluzione.

Fonte immagine: SJC Anno 12 Biologia

Principi di Embriologia Comparata

Karl Ernst von Baer, uno scienziato russo, fece osservazioni sugli embrioni di diverse specie e arrivò a quattro principi di embriologia comparata:

  1. Le caratteristiche generali appaiono prima delle caratteristiche specializzate.

Il primo principio afferma che le caratteristiche generali appaiono prima di quelle specializzate, e quindi una struttura generale e omologa esisterebbe nei primi embrioni di gruppi di specie simili. Questo dedurrebbe che questi organismi hanno avuto un antenato comune e che specie diverse si sono “ramificate” da esso.

  1. Le caratteristiche generali si sviluppano progressivamente in caratteristiche più specializzate.

Il secondo principio afferma che gli embrioni si sviluppano da una struttura semplice a un organismo complesso. Von Baer ha argomentato contro la preformazione con questa teoria, in quanto spiega come gli embrioni di gruppi simili di organismi si sono sviluppati in modo simile e si sono differenziati da una struttura simile, quindi gli organismi devono essere collegati ad un antenato comune.

Von Baer ha argomentato contro la teoria della ricapitolazione con il terzo e quarto principio.

  1. Gli embrioni degli animali più evoluti divergono sempre più da quelli degli animali più primitivi.

Secondo la teoria della ricapitolazione, i primi embrioni umani hanno strutture come le fessure branchiali, quindi, i primi embrioni umani rappresentano la forma dei pesci adulti, che hanno anch’essi fessure branchiali. Il terzo principio di Von Baer sostiene che la presenza di fessure branchiali negli embrioni umani è perché gli esseri umani e i pesci hanno un antenato comune, sostenendo quindi l’evoluzione.

  1. Gli embrioni di animali superiori assomigliano agli embrioni, ma non agli adulti, di animali più primitivi.

Il quarto principio che descrive la somiglianza dei diversi embrioni di quelli superiori e primitivi riafferma l’idea che gli animali superiori sono imparentati con quelli primitivi, e devono aver condiviso un antenato.

Significato dell’embriologia comparata

  • Il campo dell’embriologia comparata mira a capire come si sviluppano gli embrioni, e a ricercare l’interrelazione degli animali.
  • Ha sostenuto la teoria evolutiva dimostrando che tutti i vertebrati si sviluppano in modo simile e hanno un presunto antenato comune.
  • Gli scienziati hanno usato l’embriologia comparativa per studiare e raccogliere prove dell’evoluzione.
  1. Gilbert, S. F. (2000). Biologia dello sviluppo. Sunderland, Mass: Sinauer Associates.
  2. Moore, K. L., Persaud, T. V. N., & Torchia, M. G. (2008). L’uomo in via di sviluppo: Embriologia clinicamente orientata. Philadelphia, PA: Saunders/Elsevier.
  3. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK9974/
  4. https://education.seattlepi.com/comparative-embryology-6455.html
  5. https://embryology.med.unsw.edu.au/embryology/index.php/K12_Comparative_Embryology
  6. https://www.pbs.org/wgbh/evolution/library/04/2/l_042_03.html
  7. http://eewevolution.weebly.com/comparative-embryology.html

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