Dottore neozelandese e scalatrice di grande esperienza, Jan Arnold ha lavorato a stretto contatto con la star dell’Everest Keira Knightley nella sua interpretazione come moglie della defunta guida alpina Rob Hall. La coppia aveva scalato l’Everest insieme tre anni prima, quindi Arnold ha capito i rischi dell’impresa. Lei gli ha parlato per l’ultima volta via telefono satellitare alla vigilia della sua morte, quando hanno discusso dei nomi dei bambini (lei era a nove settimane dalla data del parto al momento della spedizione) e lui le ha assicurato di essere a suo agio. Questa conversazione è stata registrata, e i registi di Everest hanno consultato i nastri di questa e altre trasmissioni quando hanno costruito la narrazione del film. Era anche presente a una delle sessioni di ascolto, quindi cosa pensa Jan Arnold di Everest?
Arnold, insieme all’attore Jason Clarke (che interpreta Hall nel film); il regista Baltasar Kormákur; la figlia di Hall e Arnold, Sarah; uno scalatore che ha accompagnato Hall nella spedizione di nome Guy Cotter; Caroline MacKenzie, il medico che era all’Everest quel giorno; e Helen Wilton, un funzionario dell’Everest, si sono riuniti per esaminare le registrazioni, secondo Entertainment Weekly. Keira Knightley ha parlato con Arnold durante i preparativi per il suo ruolo, secondo la fonte neozelandese Stuff. Tutta quella ricerca sembra aver dato i suoi frutti, perché la Arnold ha mostrato pubblicamente il suo sostegno al film, dicendo a Radio New Zealand: “Mi sento davvero molto felice di come sono riusciti a raccontarlo”.
Ancora, ha espresso qualche riserva su come il film non si sia concentrato molto sulla storia degli Sherpa che erano indispensabili durante le spedizioni. “È stata una leggera perdita di tempo dovuta alla necessità di comprimere e condensare e raccontare bene solo alcune storie”, ha detto al New Zealand Herald, aggiungendo a Stuff che gli Sherpa sono stati importanti per suo marito. “In un certo senso sarebbe peggio.”
Arnold ha partecipato all’apertura del film alla Mostra del Cinema di Venezia insieme a sua figlia e a diversi altri membri della famiglia di Hall. Ma all’indomani del disastro, non è stata solo relegata a una nota storica nella storia del marito. Dal 1996, la dottoressa neozelandese, che si concentra sulla salute delle donne e sulla difesa dei sopravvissuti alla violenza sessuale, ha percorso la sua strada. Sua figlia con Hall, Sarah (un nome che hanno concordato durante quella fatidica telefonata finale), è nata solo due mesi dopo il disastro.
Avido scalatore, Arnold ha scalato la cima dell’Everest non meno di sette volte dopo la tempesta, ha detto Knightley a Stuff. Sarah ha accompagnato sua madre al campo base dell’Everest a soli 10 anni, e le due hanno anche scalato il monte Kilimangiaro quando Sarah aveva 15 anni. Eppure, la figlia di due scalatori è la prima a confessare che potrebbe non essere l’alpinista che i suoi genitori erano entrambi.
Everest ha evitato la narrazione dominante (sviluppata principalmente da Jon Krakauer) del disastro della spedizione di arrampicata del 1996, e invece ha sviluppato qualcosa che ha incorporato un po’ le storie di molte delle persone coinvolte, sia sulla montagna che tangenzialmente. Anche se la Arnold ha notato che il film lascia fuori il coinvolgimento dello Sherpa così come alcune altre figure periferiche, ha aggiunto che questi sono un costo inevitabile per creare una narrazione convincente e coerente entro i confini di due ore di attenzione dello spettatore. La performance della Knightley, però, sembra rendere giustizia al suo lato della storia. Inoltre, chi non sarebbe lusingato di vedere la propria vita portata sullo schermo da Keira Knightley?
Immagini: Universal Studios (2)
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