FAQs

Le domande su Emily Dickinson abbondano! Di seguito sono riportate brevi risposte ad alcune delle domande più frequenti poste all’Emily Dickinson Museum. Ulteriori informazioni sono disponibili ai relativi link.

D: Perché la Dickinson non ha mai pubblicato, se non anonimamente, durante la sua vita?

A: Come per molte domande su Emily Dickinson, la risposta è sconosciuta. I suoi commenti sulla pubblicazione tendono ad essere negativi (“La pubblicazione è l’asta della mente”), eppure non ha espresso gravi obiezioni all’inserimento di alcune sue poesie nei giornali. Data la natura solitaria della Dickinson, l’idea di diventare famosa potrebbe essere stata sgradevole. Vedi La questione della pubblicazione.

D: In che modo la poesia di Dickinson differisce da quella dei suoi contemporanei?

A: La poesia di Emily Dickinson condivide caratteristiche con i suoi contemporanei, ma il suo lavoro si discosta in altri modi dalla poesia scritta al tempo. Ha scritto su argomenti (spiritualità, natura, arte) che interessavano i suoi contemporanei, e la struttura delle sue poesie spesso imita il metro comune degli inni, usato frequentemente nella musica religiosa e non. Tuttavia, il trattamento di Dickinson di questi soggetti e il suo vasto vocabolario ha portato a poesie che sono più concise, meno sentimentali e più stratificate di quelle dei suoi contemporanei: “Rafter of Satin and Roof of Stone” (Fr 124) per descrivere una tomba, “Zero at the Bone” per denotare la paura (Fr 1096), e “Faith slips – and laughs, and rallies” (Fr 373) per ritrarre lo sforzo umano di credere in qualcosa oltre il qui e ora. Per saperne di più sulle Caratteristiche principali della poesia della Dickinson.

D: Si è mai sposata o ha avuto figli?

A: Emily Dickinson non si è mai sposata, né ha avuto figli. Gli studiosi continuano a fare ricerche sulla vita romantica della Dickinson, in particolare per quanto riguarda le sue “Master Letters”, tre bozze di lettere appassionate scritte ad una persona ancora non identificata come “Master”. Per saperne di più sulla vita amorosa di Emily Dickinson.

Lavinia Dickinson, la sorella della poetessa, anche lei non si sposò mai né ebbe figli. Il fratello di Emily, Austin, ebbe tre figli (Ned, Martha e Gib), ma nessuno ebbe figli propri.

D: Perché Emily Dickinson era reclusa?

A: Nessuno sa perché Emily Dickinson, più tardi nella sua vita, visse reclusa nella casa di famiglia. Da giovane, frequentava eventi sociali, si divertiva a scuola e aveva molti amici. Man mano che cresceva, vedeva sempre meno persone, ma rimaneva aperta alle visite degli amici più stretti e della famiglia. Non si sa se soffrisse di una malattia che la metteva a disagio in mezzo alla gente o se abbia scelto di separarsi dalla società. Per saperne di più sulla salute di Emily Dickinson.

D: È vero che Emily Dickinson indossava sempre il bianco?

A: La leggenda dice che più tardi nella sua vita Dickinson indossava sempre il bianco. Quando Thomas Higginson la incontrò nel 1870, era vestita di bianco; il suo unico abito sopravvissuto è bianco; ed è stata sepolta in bianco. Durante la vita della Dickinson, i cittadini che non l’avevano mai vista propagarono il mito, così come la famiglia della Dickinson dopo la sua morte. Anche se esistono molte teorie sulla sua presunta preferenza per il bianco, la stessa Dickinson non ha fatto alcun riferimento, in nessuna delle sue lettere esistenti, all’indossare quel colore. Per saperne di più sull’abito bianco di Emily Dickinson.

D: Come è morta Emily Dickinson, e dove è sepolta?

A: Anche se il certificato di morte della Dickinson dice malattia di Bright (una denominazione comune per un disturbo renale), recenti ricerche sui suoi sintomi e sui farmaci indicano che potrebbe in realtà aver sofferto di grave ipertensione primaria (pressione alta), che potrebbe aver portato a un’insufficienza cardiaca o un’emorragia cerebrale. Emily Dickinson è sepolta nel West Cemetery, situato nel centro di Amherst. L’ingresso principale al cimitero, che è di proprietà della città di Amherst, è su Triangle Street. La tomba della Dickinson si trova al centro del cimitero, circondata da una recinzione di ferro. È sepolta lì con la sorella, i genitori e i nonni paterni. Suo fratello e la sua famiglia sono sepolti nel cimitero di Wildwood in Strong Street ad Amherst.

D: In che modo la relazione di suo fratello Austin con Mabel Loomis Todd influenzò la pubblicazione della poesia della Dickinson?

A: È impossibile immaginare la strada che la poesia di Emily Dickinson avrebbe preso se Mabel Loomis Todd non fosse stata coinvolta nella sua pubblicazione. Todd divenne intimamente coinvolta con Austin Dickinson nel 1883, poco dopo la morte del suo giovane figlio Gilbert. Todd non incontrò mai Emily Dickinson ma era amica di Lavinia, la sorella minore di Austin ed Emily. Dopo la morte del poeta nel 1886, Lavinia si avvicinò alla moglie di Austin, Susan, con la richiesta di preparare alcuni dei lavori di Emily per la pubblicazione. Quando Susan, che era stata una delle amiche più strette della poetessa, non portò a termine il compito come Lavinia aveva sperato, si rivolse a Mabel Todd. Una buona scelta, forse, in termini di sensibilità artistica e letteraria della Todd, ma una pessima scelta in termini di relazioni familiari. Mentre Austin Dickinson ebbe poco a che fare con il progetto di editing in sé, sia lui che Lavinia tennero Susan all’oscuro del coinvolgimento della Todd nello sforzo di pubblicazione; Susan, che era a conoscenza della storia d’amore, apprese del lavoro della Todd con le poesie della Dickinson solo dopo che la prima edizione apparve in stampa nel 1890. Per i successivi 65 anni, le ombre gettate dalla relazione influenzarono non solo la pubblicazione delle poesie della Dickinson ma anche la disposizione dei suoi manoscritti. Per saperne di più su La scoperta postuma delle poesie della Dickinson.

D: Dove sono i manoscritti di Emily Dickinson?

A: I manoscritti di Emily Dickinson sono principalmente conservati in due depositi: Amherst College Archives and Special Collections ad Amherst, Massachusetts, e la Houghton Library della Harvard University a Cambridge, Massachusetts. Altri fondi relativi a Dickinson si trovano alla Brown University a Providence, Rhode Island; alla Yale University a New Haven, Connecticut; e alla Jones Library ad Amherst, Massachusetts. Vedi Risorse & Bibliografia per saperne di più.

D: Cosa significano “Fr” e “L”?

A: In tutto questo sito, dopo le citazioni di poesie e lettere di Emily Dickinson, vedrai “Fr” o “L” seguito da un numero. Queste abbreviazioni si riferiscono a specifiche edizioni delle poesie e delle lettere di Emily Dickinson, rispettivamente.

Questo sito cita le poesie della Dickinson come pubblicate in The Poems of Emily Dickinson (1998), ed. by R. W. Franklin. Poiché Emily Dickinson ha intitolato poche delle sue poesie, esse sono generalmente conosciute dai loro primi versi o dai numeri assegnati loro dagli editori. Franklin, come il suo predecessore Thomas Johnson, dispose le poesie di Dickinson in ordine cronologico e poi assegnò a ciascuna di esse un numero. I riferimenti alle poesie nell’edizione Franklin sono indicati da una “Fr” seguita dal numero della poesia. Per saperne di più sulla scoperta postuma delle poesie di Emily Dickinson.

“L,” seguita da un numero, si riferisce a una lettera di Emily Dickinson come appare in The Letters of Emily Dickinson (1958), ed. by Thomas Johnson. L’edizione di Thomas Johnson, assemblata con l’assistenza di Theodora Van Wagenen Ward, è considerata l’edizione più completa della corrispondenza superstite della Dickinson e comprende circa 1000 lettere. Per saperne di più sulle lettere di Emily Dickinson.