Fatti sulla Cintura di Orione

La Cintura di Orione o Cintura di Orione è un asterismo nella costellazione di Orione. L’asterismo consiste di tre stelle luminose Alnitak, Alnilam e Mintaka

Fatti Chiave & Sommario

• Uno dei modi più semplici per trovare la costellazione di Orione è quello di individuare la Cintura di Orione.
• Le tre stelle che formano l’asterismo sono più o meno equamente distanziate in linea retta. Questo è spesso visualizzato come la cintura dei vestiti del cacciatore.
• Questo asterismo è meglio visto nel cielo di notte presto durante l’inverno settentrionale / estate meridionale. Gennaio, in particolare, è il mese migliore per osservare questo asterismo intorno alle 21:00.
• Alnitak è un sistema stellare triplo che si trova all’estremità orientale della cintura di Orione. La stella si trova a 1.260 anni luce dalla Terra.
• Alnilam è una supergigante a circa 2.000 anni luce dalla Terra, situata al centro della cintura.
• Mintaka è un sistema di stelle multiple a circa 1.200 anni luce dalla Terra. È 190.000 volte più luminosa del Sole. Si trova all’estremità occidentale della cintura di Orione.
• Molti nomi popolari sono stati dati alla cintura di Orione, come l’asta o il bastone di Giacobbe, il bastone di Pietro, i Magi / i Tre Re, le Tre Marie o semplicemente le Tre stelle.
• È uno degli asterismi più familiari nel cielo notturno, insieme al Grande Carro e la Croce del Sud.
• La cintura di Orione si trova all’equatore celeste, fa parte dei modelli stellari più prominenti nel cielo settentrionale, la costellazione di Orione a forma di clessidra.
• La costellazione di Orione e la cintura di Orione è solitamente visibile alle latitudini settentrionali da novembre a febbraio.
• Le stelle situate nella cintura sono uno degli asterismi più famosi nella cultura occidentale.

L’asterismo è talvolta più comunemente conosciuto come i Tre Re o le Tre sorelle. Il più famoso riferimento della cultura occidentale con la cintura di Orione è quello dei Tre Re. È un riferimento diretto al racconto biblico dei tre re che offrirono doni al bambino Cristo.

Questo asterismo, che è tra i più luminosi e prominenti asterismi nel cielo invernale, è spesso usato per trovare la costellazione di Orione. Per quanto riguarda le tre stelle, i nomi delle due esterne significano entrambe “cintura” in arabo.

Alnilam però deriva da una parola araba che significa “filo di perle”. Questo è in realtà il nome dell’intero asterismo in arabo. Nella mitologia cinese, erano conosciuti come La Trave Pesante.

Alnitak (ζ Orionis)

Alnitak è la seconda stella più vicina a noi della cintura di Orione ad una distanza di 1,260 anni luce. In realtà non è una stella singola, ma piuttosto un sistema stellare triplo.

Si trova all’estremità orientale della cintura di Orione. Alnitak B è una stella di quarta magnitudine di tipo B che orbita attorno ad Alnitak A una volta ogni 1.500 anni. La stella primaria, Alnitak A è in realtà una supergigante blu di tipo spettrale 09.7 lbe. Ha una magnitudine apparente di 2,0.

Alnitak A è circa 28 volte più massiccia del Sole. Il suo diametro è 20 volte maggiore ed è la stella di classe O più luminosa del cielo notturno. È 250.000 volte più luminosa del nostro sole con temperature superficiali di circa 29.500 K. Si crede che la stella abbia circa 6,4 milioni di anni.

Alnitak Ab è circa 14 volte più massiccia del nostro sole. È una nana blu di tipo spettrale O9V, e ha una magnitudine apparente di 4. Ha circa 7 volte la massa del sole ed è 32.000 volte più luminosa. La sua temperatura superficiale è di circa 29.000 K.

Questa stella è molto più vecchia della stella primaria, di circa 7,2 milioni di anni. Non si sa molto della terza stella Alnitak B, con l’eccezione che è anch’essa più vecchia, a circa 7 milioni di anni. Ha una velocità radiale di circa 350 km / 217 mi al secondo.

Alnilam (ε Orionis)

Alnilam è una supergigante a circa 2.000 anni luce dalla Terra, situata al centro della cintura.

Ha una magnitudine di 1,70 ed è la 29a stella più luminosa del cielo notturno e la quarta più luminosa di Orione. Alnilam è circa 375.000 volte più luminosa del nostro sole mentre altre stime la collocano a circa 832.000 volte più luminosa.

Questo gigante è da 30 a 60 volte più massiccio del nostro sole e ha una temperatura superficiale media stimata di circa 27.500 K. È una stella giovane di circa 5,7 milioni di anni. Quando si tratta del suo raggio, ha circa 32,4 raggi solari.

Mintaka (δ Orionis)

Mintaka è un sistema stellare multiplo a circa 1.200 anni luce dalla Terra. Si trova all’estremità occidentale della cintura di Orione.

La stella è circa 190.000 volte più luminosa del Sole. La stella primaria, Mintaka Aa1, è 24 volte più massiccia del nostro sole. Ha temperature medie superficiali di circa 29.000 K. Il suo raggio è circa 16,5 volte quello del sole.

La componente primaria è essa stessa un sistema stellare triplo composto da una gigante brillante di classe 09.5 e da una stella di sequenza principale di classe B. Esse orbitano una volta ogni 5,73 giorni.

Curiosamente, le età di tutte le stelle del sistema Mintaka sono attualmente sconosciute. Mintaka Aa2 è 8,4 volte più massiccia del sole e ha circa 6,5 raggi solari. È 16.000 volte più luminosa del nostro sole e la sua temperatura superficiale media è di circa 25.600 K. La terza stella, Mintaka Ab è 22,5 volte più massiccia del nostro sole. Ha circa 10,4 raggi solari ed è 63.000 volte più luminosa. La temperatura media della superficie è stimata intorno ai 28.400 K. Le ultime due componenti del sistema stellare Mintaka sono molto più piccole.

La quarta, Mintaka B, ha solo 0,77 raggi solari, 0,4 volte la luminosità del sole e la sua temperatura superficiale è di circa 5.324 K, simile a quella del sole. Il quinto componente, HD 36485, è circa 9 volte più massiccio del sole con circa 5,7 raggi solari. È 3,300 volte più luminosa, e la sua temperatura superficiale media è di circa 18,400 K.

Formazione

Si ipotizza che le tre stelle che formano la cintura di Orione, si siano formate probabilmente nello stesso periodo circa dieci milioni di anni fa dalle nubi molecolari di Orione.

Il futuro

Si stima che Alnilam diventerà una supergigante rossa ed esploderà entro il prossimo milione di anni. L’esplosione della supernova sarà visibile dalla Terra. Tuttavia, le tre stelle continueranno a rimanere la cintura di Orione per molti anni a venire.

Lo sapevi?

• Quando Orione è vicino al meridiano, Mintaka è la più a destra delle stelle della Cintura quando la si guarda dall’emisfero settentrionale rivolto a sud.
• In Portogallo e Sud America, la cintura di Orione era conosciuta come Las Tres Marias. Segnano anche il cielo notturno settentrionale quando il Sole è al suo punto più basso, e quindi erano un chiaro indicatore per il cronometraggio antico.
• Nella mitologia finlandese, la cintura di Orione è chiamata Cintura di Väinämöinen – un semidio, eroe, e personaggio centrale nell’epica nazionale Kalevala.
• Nella Scandinavia precristiana, la cintura era conosciuta come il Distaff di Frigg o il Bastone di Freya.
• Nel Messico nord-occidentale, il popolo Seri chiamava le tre stelle della cintura Hapj – che è un nome che indica un cacciatore.
• In cinese, Shēn Xiù – che significa asterismo delle Tre Stelle, si riferisce ad un asterismo composto da Alnilam, Alnitak, Mintaka e Betelgeuse, Bellatrix, Saiph, e Rigel.
• Nella mitologia egizia, gli dei discendono da Sirio e dalla cintura di Orione e istigano la razza umana.
• Le tre piramidi sull’altopiano di Giza simulano l’allineamento delle tre stelle della cintura. I pozzi d’aria all’interno delle piramidi puntano direttamente alla costellazione di Orione.
• Si è scoperto che anche due grandi piramidi e un tempio in Messico puntano direttamente alla cintura di Orione. Sono state costruite nel II secolo a.C. Una delle piramidi è alta esattamente la metà della Grande Piramide di Giza.

Fonti:

1. Wikipedia
2. Constellation-guide
3. Universetoday
4. Space

Fonte immagine:

• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/4f/Orion_Belt.jpg/967px-Orion_Belt.jpg
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b2/Ngc2024_2mass.jpg
• http://www.astronomytrek.com/wp-content/uploads/2017/07/Alnilam.jpg
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/10/Orion_Belt_2009-01-29.jpg/640px-Orion_Belt_2009-01-29.jpg
• https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/4/47/Orion_Head_to_Toe.jpg/498px-Orion_Head_to_Toe.jpg