Circa tre anni fa, Tim Grittani ha deciso di iniziare il trading di azioni con i risparmi di una vita di 1.500 dollari. Oggi, il portafoglio del 24enne vale più di 1 milione di dollari.
Come ha fatto? Non comprando e vendendo azioni di grandi e note aziende come Apple (AAPL) o Ford (F). Invece, Grittani commercia penny stocks – società molto piccole che in genere hanno un prezzo inferiore a $1.
Lui è il primo ad ammettere che è una strategia rischiosa. E non è per tutti.
“Ho fatto trading ogni singolo giorno per quasi tre anni, ed è stato un processo lento, giorno per giorno”, ha detto Grittani. Passa l’intera giornata di trading davanti allo schermo di un computer, per comprare e vendere azioni al momento giusto. A volte entra ed esce dai titoli in pochi minuti, e il periodo più lungo in cui detiene azioni è di pochi giorni.
Allora perché fare trading di penny stocks? Molte di queste aziende sono speculative perché sono scarsamente scambiate, di solito al banco invece che nelle borse principali come il New York Stock Exchange. La Securities and Exchange Commission avverte che “gli investitori in penny stocks dovrebbero essere preparati alla possibilità di perdere tutto il loro investimento”.
Inoltre, i penny stock sono noti per essere parte dei cosiddetti schemi di pump-and-dump, in cui i truffatori acquistano azioni e poi le promuovono come il prossimo stock caldo su blog, bacheche e e-mail. Una volta che il prezzo delle azioni è artificialmente pompato da tutte le chiacchiere, i truffatori vendono la loro quota, lasciando gli ignari investitori con grandi perdite.
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Ma Grittani è stato in grado di guadagnare perché è un mercato così inefficiente. Sa cosa cercare e riconosce come fare soldi dalle truffe “pump-and-dump” senza fare alcun pompaggio o dumping lui stesso.
Infatti, l’operazione che ha ufficialmente spinto il valore del suo portafoglio oltre 1 milione di dollari era una scommessa corta contro una società che era stata l’obiettivo di uno schema di pump-and-dump. Quando gli investitori vanno allo scoperto, prendono in prestito delle azioni e le vendono con la speranza di ricomprarle a un prezzo inferiore e di intascare la differenza.
Grittani aveva notato che le azioni di una società chiamata Nutranomics, che scambiano al banco sotto il simbolo NNRX, erano schizzate in alto a causa di ciò che riteneva essere la manipolazione dei truffatori: il titolo era triplicato in appena un mese. Lunedì scorso, Grittani ha rilevato che il titolo stava perdendo slancio, e sentiva che almeno un piccolo pullback era imminente.
Certo, il titolo è crollato di quasi il 60% nel giro di 23 minuti. Anche se non ha beneficiato dell’intero crollo, Grittani si è portato via 8.000 dollari in dieci minuti.
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Grittani ha imparato a conoscere i penny stock da Tim Sykes, che è famoso per aver trasformato i soldi del suo regalo di Bar Mitzvah di circa 12.000 dollari in milioni facendo day-trading di penny stock mentre era al college. Negli ultimi cinque anni, Sykes ha insegnato le sue strategie attraverso la vendita di newsletter istruttive e lezioni video.
Grittani ha imparato a conoscere Sykes all’inizio del 2011, quando era uno studente senior di finanza alla Marquette University di Milwaukee.
All’inizio del college, Grittani giocava a poker e faceva scommesse sui giochi sportivi per fare soldi. Ha avuto un po’ di fortuna, compresa una vincita di 9.000 dollari da una scommessa sportiva. Ma ha perso tutto nel corso di un anno e ha deciso che doveva smettere di giocare. Così ha fatto un tentativo di investire.
“Ho iniziato aprendo un conto con 500 dollari per vedere cosa potevo raccogliere da solo”, ha detto Grittani. “Ma nel giro di poche settimane ho perso metà del mio conto e ho deciso che avevo bisogno di un aiuto esterno”.
Grittani ha setacciato internet e alla fine si è imbattuto nella storia di Syke. Ha passato alcuni mesi a conoscere le teorie di Syke e alla fine ha iniziato a fare trading. I primi mesi sono stati difficili. Ad un certo punto si trovò con 1.300 dollari in meno. Ma entro sei mesi, Grittani fece il suo primo grande trade vincente.
Dopo aver ricevuto una e-mail su quello che sentiva essere uno schema di pump-and-dump che prendeva di mira Amwest Imaging, Grittani ha investito 3.000 dollari nella società. Pensando che alla fine sarebbe crollata, ha venduto la sua quota entro 10 minuti. Ma è stato sufficiente per registrare un guadagno del 70%, o 2.000 dollari. (Amwest Imaging da allora ha cambiato il suo nome in Intertech Solutions, commerciando sotto il simbolo ITEC).
“Questo è il tipo di volatilità dei penny stock quando vengono promossi. La chiave è comprarli prima della folla”, ha detto Grittani.
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Ma Grittani e Sykes entrambi vanno fuori del loro modo di sottolineare che il commercio in penny stocks non è lo stesso di un investimento a lungo termine. Questa non è una strategia per i vostri conti pensionistici.
“Penso che sia principalmente per le persone che sono giocatori d’azzardo”, ha detto Sykes, che ha insegnato a se stesso tutto sul trading. “Ma nei casinò si gioca con basse probabilità. Con i penny stock, ci sono modelli che sono molto prevedibili”.
Su questa linea, la più grande vittoria di Grittani negli ultimi anni è stato un rapido scambio in Fannie Mae (FNMA). Mentre non c’era un particolare catalizzatore di notizie che lo ha spinto a guardare il gigante dei mutui sponsorizzato dal governo, Grittani ha notato un aumento del volume e dell’attività che suggeriva che il titolo sarebbe crollato per poi rimbalzare. Attraverso una combinazione di operazioni lunghe e corte, ha rastrellato 215.000 dollari in un giorno.
Quindi cosa c’è dopo per Grittani ora che ha colpito il segno di 1 milione di dollari? Ha intenzione di continuare a fare day trading per almeno altri due anni prima di prendersi una pausa per viaggiare.
E anche se ha guadagnato un milione in profitti di trading, Grittani dice che gli piacerebbe arrivare al punto in cui il suo patrimonio netto personale supera il milione di dollari. Attualmente stima di valere 650.000 dollari, e prevede di raggiungere il suo obiettivo “entro il prossimo anno o due”.