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Guatemala City, Guatemala

di Carlos Enrique Valladares Cerezo

Introduzione
La Repubblica del Guatemala ha una superficie di 108.889 km2. Confina con il Messico, El Salvador, Honduras e Belize, così come con i Caraibi e l’Oceano Pacifico. Il Guatemala è un paese con una grande bio-diversità in un piccolo territorio, con zone geomorfologiche e climatiche che variano notevolmente, con regioni di notevole ricchezza agro-ecologica. Due terzi del paese sono montuosi e il 34% è coperto da boschi. La temperatura media è compresa tra i 18 e i 22º C.
Il Guatemala si trova nell’Istmo centroamericano, una regione con un alto livello di rischio per i fenomeni naturali, così come è estremamente vulnerabile a causa della povertà della maggioranza della popolazione.
Il Guatemala è diviso in 8 Regioni, 22 Dipartimenti e 331 Comuni. Città del Guatemala si trova nella Regione Metropolitana.
Il paese ha una popolazione di 11,3 milioni di abitanti. Ci sono 2,5 milioni di abitanti nella Regione Metropolitana – il 20% del totale. La densità della popolazione nazionale è
104 abitanti/km2, salendo a 1.213 abitanti/km2 nella Regione Metropolitana. Nella seconda metà degli anni 90, la popolazione è cresciuta ad un tasso del 2,7 per cento, molto più alto della media dell’America Latina e dei Caraibi (1,3 per cento all’anno).
La crescita urbana è molto rapida, dato che negli anni 90 la popolazione urbana è cresciuta ad un tasso annuo del 3,8 per cento, per cui si prevede che la popolazione urbana raddoppi in meno di 20 anni. Il tasso medio di crescita urbana in America Latina e nei Caraibi è del 2,2% annuo.
Questi livelli di crescita della popolazione sono stati mantenuti in Guatemala perché il livello globale di fertilità di 5-6 figli per donna è il più alto in America Latina. C’è una chiara differenza tra il tasso di fertilità della popolazione rurale (6 figli), e la popolazione urbana (4 figli), così come tra gli strati sociali.
Per quanto riguarda l’etnia e la cultura, il Guatemala ha una popolazione che è circa il 55 per cento indigena, e il 45 per cento ladina (di lingua spagnola). Si parlano venti lingue, anche se la lingua dominante è lo spagnolo. I principali gruppi etnici sono i Maya, i Garifuna, gli Xinca e i Ladina. È un paese multietnico, multilingue e multiculturale.
Conformemente alle caratteristiche dei paesi sottosviluppati, la popolazione è giovane – il 58% della popolazione ha meno di 19 anni. Nel 1990 il 52 per cento della forza lavoro lavorava ancora nell’agricoltura, il 28 per cento nei servizi e il 20 per cento nell’industria, mentre la partecipazione media della popolazione economicamente attiva nell’agricoltura in America Latina e nei Caraibi è del 25 per cento.
Secondo l’indice di sviluppo umano dell’UNDP, nel 1999 il Guatemala si è classificato 117 su un totale di 174 paesi. Nel 1997 il PIL pro capite era di 1.690 dollari, in confronto a una media di 4.127 dollari per l’America Latina e i Caraibi.
Il reddito medio mensile per famiglia in tutto il paese era di 227 dollari nel 1999. Nelle aree urbane la cifra era di 423 dollari. Quasi il 70 per cento della popolazione vive con meno di 2 dollari al giorno, e di questi, quasi il 30 per cento della popolazione del paese, e l’8 per cento della popolazione urbana vive con meno di 1 dollaro al giorno.
La distribuzione del reddito è estremamente ineguale, la differenza di reddito del 20 per cento più ricco e più povero della popolazione differisce di un fattore 30, in contrasto con il 12.7 in Costa Rica e 15,1 in Honduras.
C’è una correlazione tra gli alti tassi di crescita della popolazione nelle regioni e dipartimenti con più alti indici di popolazione rurale e indigena con più alti indici di povertà. È il caso delle regioni 6, 7 e 2. La marginalizzazione delle culture indigene è stata ereditata dal periodo coloniale spagnolo.

Questa sintesi è stata estratta da:
UN-Habitat (2003) Global Report on Human Settlements 2003, The Challenge of Slums, Earthscan, London; Part IV: ‘Summary of City Case Studies’, pp195-228.

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