Guida al giaguaro: come identificarlo, dove vederlo e come conservarlo

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Nella nostra guida al giaguaro impariamo tutto su questi spettacolari grandi felini, compreso come identificare ogni specie, la loro dieta e i posti migliori per vederli nel loro habitat naturale, oltre al lavoro di conservazione.

Quante specie diverse di giaguaro ci sono?

Trovato nelle Americhe, il giaguaro è una specie in pericolo con un lavoro di conservazione in corso per salvare le otto sottopopolazioni di giaguaro dall’estinzione. In totale ci sono 34 sottopopolazioni di giaguaro.

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Quanto è grande un giaguaro?

Il giaguaro Panthera onca è il più grande gatto delle Americhe e il terzo più grande del mondo (dopo il leone e la tigre). La sua lunghezza testa-corpo può raggiungere circa 240cm, e l’altezza della spalla fino a 75cm.

Giaguaro che riposa su un ramo nella giungla peruviana. © Kim Schandorff

Dove vivono i giaguari?

Oggi il giaguaro si trova in Sud e Centro America, dal Messico all’Argentina settentrionale. La gamma della specie si estendeva in precedenza oltre il confine degli Stati Uniti negli stati meridionali dell’America, ma è stato spazzato via negli anni ’40 a causa della caccia. Ci sono stati avvistamenti sporadici in Arizona negli ultimi anni, tuttavia.

Mentre i giaguari vivono in regioni più aride, sono normalmente fortemente associati all’acqua, e prosperano nelle foreste pluviali come l’Amazzonia e in dense paludi e zone umide che forniscono un sacco di copertura per inseguire la preda.

Qual è il posto migliore per vedere i giaguari?

Il Pantanal in Brasile è uno dei posti migliori al mondo per vedere i giaguari. Il periodo migliore per visitarlo è la stagione secca, dalla fine di aprile all’inizio di novembre, quando le prede sono più concentrate.

I giaguari tendono ad essere più facili da trovare nella stagione secca, quando seguono le prede fino ai corpi idrici per cacciare. © Frans Lanting/Mint Images/Getty

Qual è la differenza tra un giaguaro e un leopardo?

I giaguari sono molto simili nell’aspetto ai leopardi, ma non c’è nulla con cui si possano confondere in natura, dato che nessun altro grande felino vive in Sud America. I giaguari non sono tecnicamente grandi felini, ma hanno dimensioni simili ai leopardi, ma non hanno le macchie e i giaguari sono molto più potenti. Le macchie assomigliano a delle rose, e come tali sono conosciute come rosette. Anche i leopardi hanno rosette in qualche modo simili, ma la differenza chiave è che le rosette dei giaguari hanno delle macchie al loro interno, mentre quelle dei leopardi no.

Giaguaro – notare le macchie all’interno delle rosette sul fianco. © Ivan Vukelic/Getty

La pantera nera è la stessa cosa del giaguaro nero?

La “pantera nera” è il termine generale per ogni grande felino melanista, che generalmente è un leopardo nero o un giaguaro nero. Nei giaguari, il gene melanistico è dominante, quindi i giaguari neri non sono troppo insoliti, anche se sono generalmente più difficili da vedere e possono passare più tempo nella foresta pluviale scura (dove sono meglio mimetizzati) piuttosto che cacciare vicino all’acqua.

Il giaguaro nero sta inseguendo una preda. © Colin Langford/Getty

Quanto è forte il morso di un giaguaro?

I giaguari hanno mascelle incredibilmente potenti, abbastanza forti da perforare un cranio e rompere il guscio di una tartaruga marina. Sono predatori temibili e cacciano di tutto, da rane, pesci e rettili a bestiame, mucche e cervi.

I giaguari hanno un morso impressionante, ma come si comportano rispetto agli altri grandi felini?

Quale grande gatto ha il morso più forte?

Quale lavoro di conservazione viene fatto per salvare il giaguaro?

Con la frammentazione dell’habitat una delle principali minacce per la specie, un ambizioso progetto – la Jaguar Corridor Initiative, proposta dal rinomato zoologo ed ex CEO di Panthera Alan Rabinowitz – è stato lanciato nel 2004 per creare un corridoio continuo da nord a sud per l’habitat della specie, permettendole di vagare e riprodursi.

Giovane giaguaro maschio che fissa tra le fronde della giungla. © Staffan Widstrand/Nature Picture Library/Getty

La prima riserva del giaguaro – il Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary in Belize – è stata creata nel 1986. Il santuario ora protegge 240 km2 di foresta tropicale. Anche se la specie sta bene lì, le possibilità di vederne uno sono ancora minime – apparentemente 17.000:1.

Oggi ci sono molte altre aree protette dove il giaguaro è vivo e vegeto, e (fortunatamente per noi) molte offrono avvistamenti molto più affidabili di Cockscomb Basin.

I giaguari vivono soli o in gruppo?

I giaguari sono animali solitari. I maschi difendono un raggio d’azione fino a 80-90 km2 e si riuniscono con le femmine solo per accoppiarsi. La riproduzione avviene durante tutto l’anno e le femmine hanno fino a quattro cuccioli, che si disperdono dopo due anni.

Giaguaro femmina con il suo cucciolo nell’ombra. © Mary Ann McDonald/Getty

I giaguari amano l’acqua?

I giaguari possono sopravvivere in molti habitat diversi. Normalmente si trovano vicino all’acqua e preferiscono le paludi o la foresta pluviale tropicale. Sopravvivono anche nelle foreste, nelle praterie e nella macchia.

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