Guida al puma: come identificarlo, dieta e habitat

Cosa mangiano i puma?

I puma generalmente si nutrono di cervi selvatici, così come di piccoli mammiferi.

Quanto vivono i puma?

I puma hanno una durata di vita massima conosciuta di 18 anni.

Quanto è grande la popolazione di puma negli Stati Uniti?

Il puma ha resistito negli Stati Uniti nonostante i tentativi di sterminio che lo hanno eliminato da circa due terzi della sua gamma nel paese durante il XX secolo, compresa la maggior parte dell’est. Ma negli anni ’70 le strategie di gestione sono diventate più amichevoli, e le popolazioni hanno cominciato ad espandersi.

Stime ottimistiche suggeriscono che ora ci possono essere fino a 30.000 individui negli Stati Uniti.

Il puma di Hollywood

Un puma è diventato recentemente famoso per le sue frequenti apparizioni sulle colline di Hollywood; un gatto morto nel Connecticut è stato il primo record confermato lì dal 1880.

I puma sono sempre solitari?

Gli scienziati che lavorano al Teton Cougar Project di Panthera, diretto dall’ecologista della fauna selvatica Mark Elbroch e con sede nel Wyoming, hanno ribaltato convinzioni di vecchia data sul comportamento dei puma, scoprendo che sono più socievoli di quanto si pensasse una volta.

I leoni di montagna hanno dei predatori?

Elbroch e i suoi colleghi hanno scoperto che i lupi rappresentano una minaccia molto reale per i leoni di montagna, sia direttamente che indirettamente. I lupi raramente mangiano i cuccioli che uccidono, il che suggerisce che uccidono per eliminare la concorrenza. E anche se i lupi non hanno ucciso i leoni di montagna adulti nello studio di Elbroch, sembrano inseguirli in ogni occasione.

Quali altre minacce affrontano i puma?

La causa più significativa della mortalità dei puma nell’area di studio del Teton Cougar Project di Panthera è la caccia, che rappresenta quasi la metà delle morti di adulti.

Leoni di montagna, puma e puma sono la stessa cosa?

Mentre le sei (o, secondo alcuni, sette) sottospecie sono conosciute con una pletora di nomi in tutta la loro gamma, che abbraccia 22 paesi dall’Alaska meridionale alla punta della Terra del Fuoco. ‘Puma’ è generalmente usato per riferirsi ai gatti dell’America Latina, mentre ‘puma’ è un termine nordamericano, ma la distinzione non è chiara. Così ci si potrebbe trovare a parlare di leoni di montagna, puma, pantere della Florida, catamonti o anche léon – ma ricordate: sono tutti lo stesso bel gatto.

Anche il nome scientifico Puma concolor è un po’ confuso perché non è del tutto preciso. Concolor significa “di un solo colore”, ma non è propriamente vero: i giovani leoni di montagna sono maculati, e gli adulti sono un mix di sfumature, con la tonalità generale che va dal grigio al ruggine.

Puma nel Parco Nazionale Torres del Paine

I puma della Patagonia sono più audaci delle loro controparti settentrionali, probabilmente perché sono stati i principali predatori in questa regione del Sud America per circa 10.000 anni. Prendono quello che vogliono – incluse migliaia di pecore ogni anno. Come risultato, centinaia o anche migliaia di persone cadono vittime di uccisioni di rappresaglia da parte degli agricoltori, dice Mark Elbroch di Panthera, anche se il numero esatto di morti è sconosciuto. La caccia ai puma è illegale sul lato cileno delle Ande, ma c’è ancora una taglia su di loro in Argentina.

Panthera sta lanciando un progetto nella regione nella speranza di mitigare il conflitto. Un fattore a favore dei puma è che gli ecoturisti pagano molto per vederli, specialmente nella zona intorno allo spettacolare Parco Nazionale Torres del Paine in Cile, dove gli avvistamenti sono diventati abbastanza affidabili.