Hassenfeld Brothers
Tre fratelli ebrei polacchi, Herman, Hillel e Henry Hassenfeld fondarono la Hassenfeld Brothers a Providence, Rhode Island, nel 1923, una società che vendeva scampoli di tessuto. Nei due decenni successivi, l’azienda si espanse per produrre astucci e materiale scolastico. Nel 1926, la Hassenfeld Brothers fu incorporata; Hillel se ne andò per un’altra attività tessile, mentre Henry si occupò della società. Iniziarono a produrre le proprie matite quando il loro fornitore di matite iniziò a produrre anche astucci.
Hassenfeld Brothers produsse creta da modellare e poi kit per medici e infermiere come primi giocattoli, e divenne principalmente un’azienda di giocattoli dal 1942. Hillel morì nel 1943 e Henry Hassenfeld divenne amministratore delegato, mentre suo figlio Merrill divenne presidente. L’azienda entrò nel settore della plastica durante la seconda guerra mondiale per sostenere la sua linea di giocattoli. Il primo successo dei giocattoli della Hassenfeld Brothers fu Mr. Potato Head, che la società acquistò da George Lerner nel 1952. Nel 1954, l’azienda divenne uno dei principali licenziatari Disney.
Nel 1960, Henry morì e Merrill prese in mano la società madre, e suo fratello maggiore Harold gestì l’attività di produzione di matite Empire Pencil. Hassenfeld Brothers si espanse in Canada con Hassenfeld Brothers (Canada) Ltd. nel 1961. L’azienda fu contattata nel 1963 per la licenza di un giocattolo basato su The Lieutenant, che rifiutarono perché non volevano essere legati ad una serie televisiva di possibile breve durata. Invece, la Hassenfeld Brothers produsse il giocattolo G.I. Joe nel 1964 che definì una “action figure” per commercializzarlo ai ragazzi che non avrebbero voluto giocare con le bambole. Nel 1964 e 1965, G.I. Joe rappresentò due terzi delle vendite della Hassenfeld.
Hasbro Industries
L’azienda aveva precedentemente venduto giocattoli con il nome commerciale Hasbro, e abbreviò il suo nome in Hasbro Industries nel 1968 e vendette una piccola quota della società al pubblico. L’impopolare guerra del Vietnam era al suo apice nel 1969, così Hasbro ridisegnò GI Joe per essere meno militarista e più orientato all’avventura. I suoi sforzi promozionali includevano il tormentone “Boy Oh Boy! It’s A Hasbro Toy!” in spot televisivi e pubblicità sulla stampa. Sempre nel 1969, Hasbro comprò la Burt Claster Enterprises che produceva “Romper Room” e aveva appena iniziato una linea di giocattoli Romper Room. Uno sciopero di un mese dei Teamsters e problemi con i fornitori dell’Estremo Oriente causarono alla compagnia una perdita di 1 milione di dollari per l’anno.
Nel 1970, Hasbro iniziò un piano di diversificazione e aprì la catena in franchising Romper Room Nursery School per incassare il Family Assistance Plan del presidente Richard M. Nixon che sovvenzionava l’assistenza giornaliera per le madri lavoratrici. Nel 1975, l’azienda aveva terminato la catena di asili nido. Hasbro entrò anche nel campo delle pentole con la linea Galloping Gourmet basata su un programma televisivo di cucina.
Due nuovi giocattoli del 1970 furono dei disastri per le pubbliche relazioni. Uno dei giocattoli si chiamava Javelin Darts ed era simile all’antica plumbata romana. Il 19 dicembre 1988, la Consumer Product Safety Commission vietò la vendita di freccette da prato negli Stati Uniti a causa della loro pericolosità come proiettile volante con una punta metallica affilata che causava molteplici morti. L’altro giocattolo era chiamato The Hypo-Squirt, una pistola ad acqua a forma di ago ipodermico etichettata dalla stampa come un kit di “junior junkie”. Entrambi furono richiamati. Romper Room e la sua linea di giocattoli ebbero un successo continuo, anche se il gruppo cittadino Action for Children’s Television considerò il programma un canale pubblicitario per i giocattoli.
Merrill Hassenfeld assunse la carica di amministratore delegato nel 1974, e suo figlio Stephen D. Hassenfeld divenne presidente. L’azienda divenne di nuovo redditizia, ma ebbe risultati contrastanti a causa dei problemi di flusso di cassa dovuti all’aumento del numero di giocattoli della linea per compensare il calo delle vendite di G.I. Joe. Hasbro terminò la linea G.I. Joe nel 1975 a causa dell’aumento dei prezzi della plastica e del petrolio greggio. Nel 1977, le perdite della Hasbro erano di 2,5 milioni di dollari, e l’azienda aveva un grande carico di debiti. Quello stesso anno, Hasbro acquisì i diritti di licenza per i personaggi dei cartoni animati Peanuts. Con la cattiva situazione finanziaria, i banchieri della Hasbro fecero interrompere temporaneamente il pagamento dei dividendi all’inizio del 1979. Le perdite della divisione giocattoli aumentarono il risentimento di Harold Hassenfeld riguardo al trattamento da parte dell’azienda della filiale Empire Pencil, dato che Empire ricevette livelli inferiori di spesa di capitale rispetto ai profitti rispetto alla divisione giocattoli.
Con la morte di Merrill nel 1979, Harold non riconobbe l’autorità di Stephen come successore alla posizione di presidente e CEO. Come soluzione, Hasbro ha scorporato Empire Pencil nel 1980, che era il più grande produttore di matite della nazione, con Harold che scambiava le sue azioni Hasbro con quelle di Empire. Stephen divenne quindi sia l’amministratore delegato che il presidente del consiglio di amministrazione. Tra il 1978 e il 1981, Stephen ridusse la linea di prodotti Hasbro di un terzo e i nuovi prodotti della metà. Hasbro si concentrò su giocattoli semplici, a basso costo e con un ciclo di vita più lungo, come Mr. Potato Head. Hasbro rimase così fuori dal campo dei giochi elettronici che andarono in bancarotta nei primi anni ’80.
Nel 1982, Hasbro fece rivivere la sua linea G.I. Joe con l’aiuto della Marvel Comics, come un commando anti-terrorista basato su eventi attuali. L’azienda ha lanciato la linea di giocattoli di successo Transformers insieme a una serie TV animata per bambini due anni dopo. Con la popolarità dei giocattoli e della serie TV, Stephen Hassenfeld posò con i giocattoli per una foto di copertina della rivista People.
Nel 1982, Hasbro produsse la serie di giocattoli di successo My Little Pony. Nel 1983, acquistarono GLENCO Infant Items, un produttore di prodotti per l’infanzia e il più grande produttore di bavaglini del mondo, e Knickerbocker Toy Company, una filiale della Warner Communications in difficoltà. Hasbro pagò il 37% delle sue azioni alla Warner, che fu versato nel fondo di voto controllato dai dirigenti della Hasbro, e ricevette anche un’infusione di denaro. Nel 1984, Alan G. Hassenfeld subentrò come presidente a suo fratello Stephen, che continuò come CEO e presidente. Quello stesso anno, l’azienda era il sesto produttore di giocattoli più venduto nella nazione, e poi acquisì la Milton Bradley Company, che era il quinto produttore di giocattoli più venduto nella nazione. Questo portò The Game of Life, Twister, Easy Money e Playskool nell’ovile Hasbro e trasformò Hasbro in Hasbro Bradley. Stephen Hassenfeld divenne il presidente e l’amministratore delegato della società fusa, con il capo della Milton Bradley James Shea Jr. che prese la posizione di presidente. Tuttavia, i dirigenti si scontrarono e Shea lasciò dopo pochi mesi, e Stephen e Alan tornarono alle loro precedenti posizioni.
Hasbro
1985-2007
Nel 1985, l’azienda cambiò di nuovo il suo nome in Hasbro, Inc. I giocattoli Jumpstarters sono stati oggetto di una causa nel 1985 quando Hasbro ha citato in giudizio un produttore di giocattoli per aver venduto giocattoli basati sul loro design dei Transformers. Hasbro vinse la causa.
A metà degli anni ’80, Hasbro superò Mattel per diventare la più grande azienda di giocattoli del mondo. Hasbro si è poi mossa per superare la Barbie della Mattel nel mercato delle bambole di moda con l’introduzione nel 1986 di Jem, un produttore discografico/musicista rock a doppia identità. Jem inizialmente registrò forti vendite ma crollò e fu ritirata dal mercato nel 1987. Hasbro seguì nel 1988 con Maxie, una bambola bionda delle dimensioni di Barbie, in modo che l’abbigliamento e gli accessori di Barbie si adattassero. Maxie durò fino al 1990.
Sotto l’iniziativa di Alan alla fine degli anni ’80, Hasbro si mosse per aumentare le vendite internazionali prendendo i giocattoli oltreoceano che avevano fallito nel mercato statunitense e vendendoli per ben quattro volte il prezzo originale. Questo aumentò le vendite internazionali da 268 milioni di dollari nel 1985 a 433 milioni di dollari nel 1988.
Nel 1988, Hasbro acquistò parte delle linee di mobili per bambini per interni ed esterni e di giocattoli da cavalcare della Coleco Industries per 21 milioni di dollari, compresi due impianti di produzione appena chiusi ad Amsterdam, N.Y. Nel luglio 1989, Hasbro acquisì la Coleco in bancarotta per 85 milioni di dollari. Stephen Hassenfeld morì più tardi quell’anno con l’azienda che era passata da vendite di 104 milioni di dollari nell’anno in cui prese il controllo a vendite del 1989 di oltre 1,4 miliardi di dollari.
Alan successe a Stephen come presidente e amministratore delegato. Nel 1991, Hasbro acquistò Tonka Corp. per 486 milioni di dollari, insieme alle sue unità Parker Brothers, il produttore di Monopoly, e Kenner Products. Milton Bradley e Parker Brothers furono fuse in un’unica divisione. Alan si mosse per espandere Hasbro all’estero con nuove unità in Grecia, Ungheria e Messico.
Alan vide l’Estremo Oriente come un importante mercato da espandere. Nel 1992, Hasbro acquistò Nomura Toys Ltd. in Giappone, e la maggioranza di Palmyra, un distributore di giocattoli del sud-est asiatico. Questi aumentarono la proporzione delle vendite internazionali dal 22% nel 1985 al 45% (1,28 miliardi di dollari) nel 1995. Nel 1993, Hasbro perse la sua offerta per J. W. Spear & Sons, un produttore di giochi con sede nel Regno Unito, a favore di Mattel.
Negli Stati Uniti, la crescita di Hasbro dal 1980 fu dalle acquisizioni e dallo sfruttamento delle nuove attività. Lo sviluppo di nuovi prodotti non ebbe lo stesso successo, tranne che per le linee di prodotti tie-in per film e TV con Jurassic Park e Barney. Così, le vendite statunitensi furono stagnanti nei primi anni ’90, cadendo dal 1993 al 1995. Per dare una svolta alla performance interna nel 1994, Hasbro ha fuso le unità Hasbro Toy, Playskool, Playskool Baby, Kenner, e Kid Dimension nell’Hasbro Toy Group. Nel frattempo, Mattel acquistò Fisher-Price e riprese il primo posto nell’industria dei giocattoli.
Hasbro Interactive fu fondata nel 1995 e rilasciò il gioco Monopoly su CD-ROM. Anche la Mattel propose una fusione quell’anno, ma fu rifiutata dal consiglio della Hasbro nel 1996 a causa di questioni antitrust e dell’indagine del Dipartimento di Giustizia sulle politiche di esclusione tra i produttori di giocattoli e i rivenditori di giocattoli, in particolare Toys “R” Us.
Nel 1998, Hasbro comprò Avalon Hill per 6 milioni di dollari e Galoob per 220 milioni di dollari. Nel 1999 Wizards of the Coast è stata comprata in un affare del valore di 325 milioni di dollari. Wizards of the Coast è ora una sussidiaria della Hasbro e ha Avalon Hill come sua divisione. Nel 2001 la Hasbro Interactive, in perdita, fu venduta a Infogrames, una società francese di software, per 100 milioni di dollari. Hasbro entrò nel giocattolo dei blocchi di costruzione con la sua linea Built to Rule nel 2003, che non reggeva bene o era troppo difficile per il gruppo di età mirato, quindi finì nel 2005.
2008-2018
Nel 2008, Hasbro acquisì il produttore di giochi Cranium, Inc. per 77,5 milioni di dollari. L’accordo è stato annunciato il 4 gennaio e chiuso il 25 gennaio.
Hasbro e Universal Pictures hanno firmato un accordo nel febbraio 2008 per derivare quattro film da sette proprietà Hasbro per la produzione. A maggio, Bennett Schneir è stato assunto per guidare la divisione Hasbro Films, mentre Hasbro ha anche riacquistato serie basate sulle loro proprietà da Sunbow Productions.
L’anno della sua promozione a CEO di Hasbro, Brian Goldner è stato nominato CEO dell’anno dal sito affiliato di News Corp, MarketWatch.com. Goldner è diventato la prima persona non appartenente alla famiglia fondatrice Hassenfeld a ricoprire la posizione.
Nel 2009, Hasbro Studios è stato formato per lo sviluppo, la produzione e la distribuzione televisiva. Nel dicembre 2012, Hasbro ha trasferito tutte le divisioni di intrattenimento a Hasbro Studios, compreso il loro gruppo cinematografico con sede a Los Angeles, e Cake Mix Studio, il produttore di spot pubblicitari e contenuti brevi con sede nel Rhode Island.
Hasbro ha collaborato con Discovery su The Hub, una rete via cavo per bambini e famiglie, che ha lanciato il 10 ottobre 2010. L’impresa ha trovato un successo inaspettato con il revival televisivo del franchise My Little Pony, My Little Pony: Friendship Is Magic, che è diventato il programma più quotato della rete e ha attirato un significativo seguito di culto tra gli adolescenti e gli adulti. The Hub Network è stato ribattezzato come Discovery Family il 13 ottobre 2014.
Nel 2013, Hasbro ha rinnovato il suo accordo per produrre giocattoli Marvel Comics e Star Wars almeno fino al 2020.
Nel 2011, Greenpeace ha accusato Hasbro di acquistare la carta per le sue confezioni da antiche foreste in Indonesia. Hasbro ha cambiato la sua politica di acquisto della carta, guadagnandosi il plauso del direttore esecutivo di Greenpeace Phil Radford, che ha detto: “La nuova politica di Hasbro aumenterà anche la carta riciclata e certificata dal Forest Stewardship Council (FSC) nelle sue confezioni di giocattoli. I nuovi impegni di Hasbro sono una grande notizia per le foreste pluviali indonesiane e le persone e la fauna selvatica che dipendono da loro.”
Nell’aprile 2011, Hasbro ha iniziato 360 Manufacturing Services, una produzione di giochi OEM a contratto che opera dallo stabilimento Hasbro negli Stati Uniti. Essendo stata assente dal mercato dei building block dopo il fallimento della linea Built to Rule, Hasbro è rientrata nel mercato con la linea Kre-O alla fine del 2011, iniziando con alcuni set basati sui Transformers.
Nel 2012, Hasbro ha ricevuto un credito d’imposta di 1,6 milioni di dollari dallo stato del Rhode Island con la promessa di creare 245 nuovi posti di lavoro nello stato. Invece hanno licenziato più di 125 lavoratori. Questo è stato seguito nel 2013 con ulteriori licenziamenti di lavoratori nordamericani, pari al 10% dei suoi dipendenti stipendiati. Nel frattempo, il CEO Brian Goldner ha firmato un nuovo contratto di cinque anni. A partire dall’anno fiscale 2012, Goldner aveva un compenso totale calcolato di 9.684.285 dollari. Nel luglio 2013, Backflip Studios ha venduto una quota del 70% della società a Hasbro per 112 milioni di dollari in contanti.
Hasbro è stata nominata dalla rivista Fortune come una delle 100 migliori aziende per cui lavorare nel 2013, citando che la “società ha migliorato la sua politica di vacanza dando ai nuovi dipendenti tre settimane di vacanza nel loro primo anno invece di dover aspettare cinque anni.”
Il 12 novembre 2014, è stato riportato che Hasbro era in trattative per acquistare DreamWorks Animation. La proposta prevede che la società combinata prenda il nome di “DreamWorks-Hasbro” e che Jeffrey Katzenberg ne diventi il presidente, ma per una questione di politica, né Hasbro né DWA commentano pubblicamente le fusioni e le acquisizioni. Due giorni dopo, i colloqui sono stati segnalati per essere caduti attraverso.
Il 14 luglio 2015, la società ha annunciato l’intenzione di vendere le sue ultime due fabbriche, in Irlanda e East Longmeadow, Massachusetts (compresa la sua 360 Manufacturing Services), a Cartamundi. L’accordo era destinato a chiudersi in sessanta giorni. Hasbro ha firmato un accordo quinquennale con Cartamundi per produrre i suoi giochi da tavolo nello stabilimento di East Longmeadow.
Con Mattel che ha aggiunto due linee concorrenti, e la scadenza della loro licenza Disney Princess alla fine del 2015, Disney ha dato ad Hasbro la possibilità di ottenere la licenza dato il loro lavoro su Star Wars, che ha portato ad una licenza Descendants. DCP stava anche tentando di evolvere il marchio da uno di loro meno come donzelle e più come eroine. Nel settembre 2014, Disney ha annunciato che Hasbro sarebbe stato il licenziatario delle bambole per la linea Disney Princess a partire dal 1º gennaio 2016.
Nel luglio 2016, Hasbro ha acquisito Boulder Media Limited con sede a Dublino e l’ha messa sotto il controllo del suo chief content officer. Hasbro ha annunciato che avrebbe lanciato la propria convention, chiamata HasCon, e caratterizzata da “tutte le cose Hasbro” nel 2016, con l’evento inaugurale che si terrà al Rhode Island Convention Center nel settembre 2017.
Il 10 novembre 2017, il Wall Street Journal ha riportato che Hasbro aveva fatto un’offerta di acquisizione per Mattel, Inc. All’epoca, il valore di Mattel era di 5 miliardi di dollari, mentre Hasbro era di circa 11 miliardi di dollari. Il 15 novembre 2017, Reuters ha riferito che Mattel ha rifiutato l’offerta. Il 27 febbraio 2018, Variety ha riferito in un articolo dettagliato che Hasbro è stata vicina all’acquisto di Lionsgate l’anno scorso, ma l’affare è caduto.
2018-presente
Nel febbraio 2018, Saban Brands ha nominato Hasbro come master toy licensee globale per Power Rangers con un’opzione futura per acquistare il franchise. Il 1º maggio 2018, Hasbro ha accettato di acquistare Power Rangers e altre attività di intrattenimento da Saban Brands per 522 milioni di dollari in contanti e azioni con il canone di licenza già pagato con credito. La vendita, che comprendeva anche My Pet Monster, Popples, Julius Jr, Luna Petunia, Treehouse Detectives e ulteriori proprietà, doveva chiudersi nel secondo trimestre.
Nell’ottobre 2018, l’azienda ha annunciato piani per tagliare posti di lavoro pari a meno del 10% della sua forza lavoro globale di oltre 5.000 in risposta ai cambiamenti nel modo in cui i consumatori acquistano giocattoli.
Nel 2018, Hasbro ha firmato una serie di accordi di licenza per accordi di ospitalità basati sui marchi Hasbro. Il 1° maggio 2018, l’accordo per l’hotel Monopoly Mansion è stato annunciato da Hasbro, con M101 Holdings che supervisiona la costruzione e lo Sirocco Group di M101 assegnato a gestire l’hotel quando aprirà nel 2019. Hasbro ha concesso a Kingsmen Creatives una licenza per costruire una catena di centri di intrattenimento per famiglie NERF Action Xperience, con il primo che sarà aperto a Singapore nell’autunno/inverno 2019. A novembre, l’azienda ha rilasciato una licenza per centri di intrattenimento per famiglie a Kilburn Live, che avrebbe lanciato una nuova divisione per i centri. Lo stesso dicembre, la società ha concesso una licenza per i parchi a tema a Imagine Resorts and Hotels, co-fondata da Bruce Neviaser. Neviaser aveva precedentemente co-fondato Great Lakes Companies, che ha lanciato i resort di parchi acquatici indoor Great Wolf Resorts. Il 18 dicembre 2019, Hasbro e West Edmonton Mall hanno annunciato che Galaxyland avrebbe avuto un restyling, con giostre rifatte e rinominate in proprietà Hasbro. La costruzione è stata iniziata più tardi quel mese e dovrebbe terminare alla fine del 2020.
Il 22 agosto 2019, Hasbro ha annunciato l’acquisto di Entertainment One per circa 4 miliardi di dollari. L’affare è stato completato il 30 dicembre 2019.
Il 24 ottobre 2019, Hasbro ha annunciato la chiusura di Backflip Studios, mentre la sua filiale Wizards of the Coast ha acquistato Tuque Games in ottobre.
Nel febbraio 2020, Hasbro ha annunciato che l’ex CMO di Campbell Arnott David McNeil si era unito alla società come amministratore delegato per le operazioni del Pacifico.
Nel settembre 2020, Renegade Game Studios ha annunciato di aver acquisito la licenza per creare giochi da tavolo per più marchi Hasbro. Molti dei giochi avrebbero utilizzato il sistema di gioco di ruolo 5E di proprietà della sussidiaria di Hasbro, Wizards of the Coast.
Nel febbraio 2021, durante l’evento per gli investitori del 2021, Hasbro ha annunciato una riorganizzazione aziendale con tre divisioni: Consumer Products, Entertainment, e Wizards & Digital. Il Wall Street Journal ha riferito che “le entrate nette di Hasbro sono scese dell’8% l’anno scorso a 5,47 miliardi di dollari, in parte a causa delle chiusure al dettaglio relative a Covid-19”, tuttavia, la sua filiale Wizards of the Coast “ha registrato entrate di 816 milioni di dollari l’anno scorso, in crescita del 24% rispetto al 2019, alimentate da ciò che Hasbro dice sono stati anni record per” Dungeons & Dragons e Magic: The Gathering. ICv2 ha riferito che “il segmento WotC e Digital Gaming supera di oltre 112 milioni di dollari l’utile operativo dell’intero segmento dei prodotti di consumo di Hasbro” e che “Wizards of the Coast da solo è anche più redditizio del segmento dei prodotti di consumo di Hasbro . Dall’esterno, Hasbro sembra un’azienda di giocattoli, ma con questi numeri, si rivela essere un’azienda di giochi geek con divisioni di giocattoli e intrattenimento”.