Nel folklore greco, inglese e nativo americano, l’Hellhound è comunemente visto come un presagio di morte. Se lo vedi una volta, probabilmente morirai entro l’anno successivo, e se lo vedi tre o più volte, sicuramente morirai presto. È più probabile vedere un Hellhound mentre si viaggia di notte in una zona boscosa, poiché queste creature sono notturne.
L’Hellhound è generalmente raffigurato come un grande cane – le sue dimensioni vanno da quelle di un mastino al più piccolo alle dimensioni di un cavallo o di un orso – con una pelle nera come il carbone e occhi rossi o verdi brillanti. A volte sono rappresentati come se avessero più teste o come se fossero senza testa. Anche se l’Hellhound nativo americano, il Cadejo, si dice che abbia una pelliccia bianca o nera e zoccoli di capra, occasionalmente includendo le corna nel loro aspetto.
Nella mitologia greca, il più riconoscibile Hellhound è Cerbero, il protettore a tre teste degli Inferi, e nel folklore inglese, ci sono molte rappresentazioni diverse dell’Hellhound. Una delle rappresentazioni più comuni è Black Shuck, che presumibilmente attaccò una chiesa, uccidendo due persone e facendo cadere il campanile attraverso il tetto. Anche se ci sono stati molteplici resoconti di Black Shuck ostile e che ha attaccato chiese o altri luoghi religiosi, ci sono stati anche rapporti di Black Shuck che ha salvato una vittima di stupro, o che ha guidato i viaggiatori durante la notte. Un altro segugio infernale nel folklore inglese è il Segugio Yeth. Questo segugio infernale senza testa viaggia di notte, e il suo lamento è considerato un presagio di morte.
Il segugio infernale ha diverse abilità soprannaturali che includono una velocità e una forza superiori alla media per la sua dimensione e forma del corpo, capacità di mutare forma, evocare mantelli di nebbia o svanire sul posto. Uno degli esempi delle abilità di mutamento di forma degli Hellhounds è il Barghest. Questo Hellhound del folklore inglese appare comunemente come una vecchia signora senza testa, un gatto o un coniglio bianco, o il comune cane nero. Gli Hellhound possiedono anche la capacità di bruciare il terreno dove camminano, usare colonne di fuoco per il trasporto, o rendere i loro artigli caldi come la fiamma.
Ci sono diverse interpretazioni di ciò che fa l’Hellhound, sia che guidi i viaggiatori durante la notte e li protegga dal male come il Cadejo bianco del folklore dei nativi americani, che cacci e uccida i viaggiatori come il Cadejo nero, che attacchi le chiese, che guidi gli spiriti nel mondo sotterraneo o nell’aldilà, o semplicemente sia un presagio di morte.