Herpes simplex virus (HSV) è un virus che causa infezioni. È molto contagioso. Ci sono due tipi di questo virus. Un tipo (HSV-1) di solito causa piaghe intorno alle labbra o all’interno della bocca che a volte sono chiamate vesciche da febbre o herpes labiale. L’altro tipo (HSV-2) di solito causa piaghe sui genitali (parti intime). Entrambi i tipi possono infettare la bocca, la zona genitale o un’altra parte del corpo.
L’HSV si diffonde più facilmente quando una persona entra in contatto diretto con le membrane mucose di una persona infetta, la saliva o il liquido che trasuda da una piaga. Le membrane mucose sono la pelle umida che riveste le parti interne del corpo come la bocca, il naso e la vagina. Ecco perché è estremamente importante non baciare o fare sesso con nessuno quando sono presenti piaghe da herpes. Tuttavia, l’HSV può essere diffuso anche quando la persona infetta non ha piaghe o segni evidenti di infezione. Il virus dell’herpes non può vivere molto a lungo fuori dal corpo. È improbabile che tu possa prenderlo da una tavoletta del water.
Sintomi dell’herpes
I sintomi dell’herpes iniziano solitamente entro 2-20 giorni dal contatto con il virus HSV. La pelle diventa dolorosa o può prudere, bruciare o formicolare. Poi appaiono una o più vesciche. Le vesciche si aprono e diventano piaghe. Le piaghe diventano croste e guariscono lentamente in 1 o 2 settimane. Entro 3 settimane, le piaghe sono completamente guarite senza lasciare una cicatrice. A volte si sviluppano anche sintomi simili all’influenza, come ghiandole gonfie, mal di testa, dolori corporei e febbre. Per alcuni, i sintomi possono essere così lievi che la persona non ha piaghe e può anche non sapere di essere infetta.
Quando le piaghe sono guarite e la pelle sembra di nuovo normale, il virus si nasconde nelle cellule nervose sotto la superficie della pelle. Una volta che qualcuno è stato infettato dal virus dell’herpes, avrà l’infezione per il resto della sua vita. Le piaghe possono tornare in qualsiasi momento quando si ha molto stress, si è troppo stanchi o si hanno malattie, pelle irritata, scottature solari o una cattiva alimentazione. Possono anche tornare durante le mestruazioni. A volte le piaghe possono tornare senza motivo.
Come viene trattato l’herpes
Non esiste una cura per l’herpes.
- Il fornitore di assistenza sanitaria può prescrivere una medicina antivirale per accelerare il processo di guarigione. Riduce anche il tempo in cui il virus può diffondersi dalle piaghe dell’herpes.
- Il dolore può essere trattato con medicine come Tylenol (acetaminofene) o Motrin (ibuprofene) o applicando un impacco di ghiaccio avvolto in un asciugamano alla zona interessata.
- Se le piaghe sono in bocca, evitare cibi ad alto contenuto di acido, come agrumi e succhi.
- La zona infetta dovrebbe essere tenuta pulita e asciutta.
- Lavarsi spesso le mani ed evitare di toccare le piaghe per evitare di diffondere il virus.
- È importante rimanere in salute riposando a sufficienza, avendo un’alimentazione adeguata e facendo esercizio fisico e gestendo bene lo stress.
Quando chiamare il medico
Anche se le piaghe da HSV possono far male ed essere antiestetiche, la maggior parte dei casi di herpes non causa malattie gravi. Le piaghe vanno via in pochi giorni. Contatta l’operatore sanitario se:
- Sono presenti delle piaghe e pensi che potrebbe essere una prima infezione da herpes. La diagnosi è fatta di solito esaminando le piaghe. Se le piaghe non sono guarite, a volte viene fatto un test di laboratorio.
- Le piaghe non guariscono da sole o mostrano segni di infezione come pus, rossore diffuso o febbre.
- Le piaghe sono vicino agli occhi.
- Hai un’altra condizione di salute con un sistema immunitario indebolito.
Altri punti importanti
Durante un flare-up:
- Evitare di toccare le piaghe o la pelle intorno a quella zona. Altre parti del corpo possono infettarsi. Lavati subito le mani con acqua e sapone.
- Proteggi i bambini dall’essere baciati da chiunque abbia un herpes labiale. I bambini possono ammalarsi molto a causa dell’HSV.
- Non baciare nessuno quando sono presenti afte. Non condividere oggetti che possono aver toccato le piaghe.
- Tieni i bicchieri, gli utensili per mangiare, le salviette e gli asciugamani lontano dagli altri. Lavare accuratamente questi oggetti dopo l’uso.
- Non avere rapporti sessuali o sesso orale finché le piaghe non sono completamente guarite. I preservativi in lattice e le dighe dentali possono ridurre il rischio di diffondere o contrarre l’herpes. È meglio usarli sempre quando hai rapporti sessuali.
- Se rimani incinta, è molto importante dire al tuo medico che hai l’herpes. In questo modo, si possono prendere precauzioni per evitare che il bambino entri in contatto con il virus.
- Nella maggior parte dei casi, si può ancora andare a scuola durante una crisi.
Virus dell’herpes simplex (HSV) (PDF)