Che cos’è l’HPV?
Il papillomavirus umano (HPV) è un gruppo di virus correlati. Possono causare verruche su diverse parti del corpo. Ne esistono più di 200 tipi. Circa 40 di essi si diffondono attraverso il contatto sessuale diretto con qualcuno che ha il virus. Possono anche diffondersi attraverso altri contatti intimi, da pelle a pelle. Alcuni di questi tipi possono causare il cancro.
Ci sono due categorie di HPV trasmesso sessualmente. L’HPV a basso rischio può causare verruche su o intorno ai genitali, all’ano, alla bocca o alla gola. HPV ad alto rischio può causare vari tipi di cancro:
- Cancro cervicale
- Cancro anale
- Alcuni tipi di cancro orale e alla gola
- Cancro vulvare
- Cancro vaginale
- Cancro del pene
La maggior parte delle infezioni da HPV vanno via da sole e non causano cancro. Ma a volte le infezioni durano più a lungo. Quando un’infezione da HPV ad alto rischio dura per molti anni, può portare a cambiamenti cellulari. Se questi cambiamenti non vengono trattati, possono peggiorare nel tempo e diventare cancro.
Chi è a rischio di infezioni da HPV?
Le infezioni da HPV sono molto comuni. Quasi tutte le persone sessualmente attive sono infettate dall’HPV subito dopo essere diventate sessualmente attive.
Quali sono i sintomi delle infezioni da HPV?
Alcune persone sviluppano verruche da alcune infezioni da HPV a basso rischio, ma gli altri tipi (compresi i tipi ad alto rischio) non hanno sintomi.
Se un’infezione da HPV ad alto rischio dura per molti anni e causa cambiamenti cellulari, si possono avere sintomi. Puoi anche avere dei sintomi se questi cambiamenti cellulari si sviluppano in cancro. Quali sintomi hai dipende da quale parte del corpo è colpita.
Come vengono diagnosticate le infezioni da HPV?
Il personale sanitario di solito può diagnosticare le verruche guardandole.
Per le donne, ci sono test di screening del cancro cervicale che possono trovare cambiamenti nella cervice che potrebbero portare al cancro. Come parte dello screening, le donne possono avere Pap test, HPV test, o entrambi.
Quali sono i trattamenti per le infezioni da HPV?
Un’infezione da HPV non può essere trattata. Ci sono medicine che si possono applicare su una verruca. Se non funzionano, la tua assistenza sanitaria potrebbe congelarla, bruciarla, o rimuoverla chirurgicamente.
Ci sono trattamenti per i cambiamenti cellulari causati dall’infezione con HPV ad alto rischio. Essi includono medicine che si applicano all’area colpita e varie procedure chirurgiche.
Le persone che hanno tumori legati all’HPV di solito ricevono gli stessi tipi di trattamento delle persone che hanno tumori che non sono causati dall’HPV. Un’eccezione a questo è per le persone che hanno alcuni tumori della bocca e della gola. Possono avere diverse opzioni di trattamento.
Si possono prevenire le infezioni da HPV?
L’uso corretto del preservativo in lattice riduce notevolmente, ma non elimina completamente, il rischio di contrarre o diffondere l’HPV. Se voi o il vostro partner siete allergici al lattice, potete usare preservativi in poliuretano. Il modo più affidabile per evitare l’infezione è quello di non fare sesso anale, vaginale o orale.
I vaccini possono proteggere contro diversi tipi di HPV, compresi alcuni che possono causare il cancro. I vaccini forniscono la maggior protezione quando le persone li prendono prima di essere esposte al virus. Questo significa che è meglio per le persone prenderli prima di diventare sessualmente attive.
NIH: Istituto Nazionale del Cancro
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