I dolcificanti artificiali nelle bibite dietetiche possono portare ad un aumento di peso e ad altri problemi di salute allo stesso modo dello zucchero normale

• Aspartame e altri sostituti dello zucchero senza calorie possono cambiare il modo in cui un corpo elabora il grasso e probabilmente provocare diabete e obesità, proprio come fa lo zucchero vero.
• Nuove prove da uno studio su 450.000 europei suggeriscono che bere due bibite dolcificate artificialmente al giorno è collegato con un aumento del rischio di morte precoce.
• Il modo in cui i dolcificanti artificiali vengono digeriti all’interno del corpo è diverso da come viene elaborato lo zucchero reale, ma i risultati negativi possono essere quasi identici.
• I dolcificanti artificiali possono anche rendere le persone più affamate e, a loro volta, mangiare di più. Gli scienziati pensano che questo sia dovuto al fatto che i dolci a zero calorie attivano i percorsi neurali che ci dicono di fare il pieno quando siamo affamati.
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Se stai aggiungendo dolcificanti artificiali come l’aspartame nel tuo caffè o tè, o sorseggiando bibite dietetiche per rimanere magro, potresti non fare al tuo corpo alcun favore a lungo termine.

Gli scienziati hanno sospettato per anni che i dolcificanti artificiali possono stimolare il nostro appetito e farci mangiare di più. Ma un crescente numero di ricerche suggerisce che questa non è l’unica cattiva notizia sul falso zucchero. I dolcificanti artificiali potrebbero essere mortali.

Un nuovo studio su più di 450.000 persone in 10 paesi europei, pubblicato martedì sulla rivista Jama Internal Medicine, suggerisce che bere due o più bevande dolci al giorno – sia che siano piene di zucchero vero o imitazioni a basso contenuto calorico e senza dolcezza – è legato a più morti premature, e più problemi cardiaci mortali. La constatazione vale anche per le persone che hanno mantenuto un peso sano.

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Il nuovo studio non dimostra che i dolcificanti artificiali causano la morte. Potrebbe ancora essere il caso che le persone che sorseggiano più bevande dietetiche tendono ad essere già più a rischio di morire per altre ragioni che i ricercatori non hanno valutato.

Ancora, gli autori dello studio hanno cercato di controllare per diversi dei più comuni problemi di salute mortali, escludendo le persone che avevano il cancro, il diabete, una storia di ictus, o malattie cardiache. Mentre i ricercatori dietro questo nuovo studio credono che il loro possa essere il più grande studio di dolcificante artificiale del suo genere, non è la prima volta che la ricerca ha suggerito che ci può essere qualcosa di intrinsecamente pericoloso per le persone sullo zucchero falso.

Lo zucchero finto cambia il modo in cui operano i corpi dei ratti

In uno studio del 2018, i ratti alimentati con i comuni dolcificanti aspartame e acesulfame K – che si trovano in prodotti come Equal, NutraSweet, Sunett e Sweet One – hanno cambiato il modo in cui i loro corpi elaborano i grassi e l’energia. Nei ratti, questo ha anche portato alla rottura dei muscoli. I ricercatori di quello studio pensano che i ratti potrebbero aver attinto ai loro muscoli come fonte di energia alternativa, dato che i dolcificanti senza calorie non forniscono alcuna nutrizione.

I cambiamenti che hanno visto nei corpi dei ratti sembravano anche impostarli per sviluppare peso cronico e problemi di elaborazione dello zucchero, vale a dire, diabete e obesità. Questi stessi meccanismi potrebbero essere all’opera quando gli esseri umani bevono zucchero finto, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per saperlo con certezza.

Brian Hoffmann, un ingegnere biomedico che studia le diete ad alto contenuto di zucchero e ad alto contenuto di dolcificanti presso il Dipartimento congiunto di Ingegneria Biomedica del Medical College of Wisconsin e della Marquette University, ha presentato per la prima volta la sua ricerca sui ratti alla conferenza Experimental Biology del 2018.

“I dolcificanti artificiali non calorici sono sostanze chimiche estranee che il tuo corpo non ha i macchinari per affrontare”, ha detto Hoffmann in una Q&A con Caratteristiche di ricerca. “Anche quelli commercializzati come ‘naturali’ perché provengono da una pianta sono estranei e non significa che il tuo corpo abbia il macchinario per elaborarli”, ha detto.

Ma l’International Sweeteners Association ha subito sottolineato che il suo studio non ha esaminato le persone.

“L’ISA vorrebbe sottolineare che questo studio non fornisce prove che i dolcificanti a basso contenuto calorico potrebbero influenzare negativamente l’obesità o il diabete negli esseri umani”, l’organizzazione commerciale ha detto a Business Insider in una e-mail.

È difficile dimostrare definitivamente che i dolcificanti artificiali causano problemi di salute

La ricerca fino ad oggi sui dolcificanti artificiali come l’aspartame è stata contrastante e confusa. Alcuni studi hanno suggerito che i dolcificanti a zero calorie possono aiutare le persone a perdere peso, ma anche quella ricerca sottolinea che le bevande a calorie ridotte non smorzano l’appetito. Gli scienziati francesi hanno scoperto un legame tra le bevande dolcificate artificialmente e più alti tassi di diabete di tipo 2 nel 2013, ma non erano positivi i dolcificanti artificiali sono stati effettivamente causando il diabete.

I potenziali problemi con i dolcificanti artificiali non si fermano al tratto digestivo. Un piccolo studio su una dozzina di donne dell’Università della California San Diego ha scoperto che mentre i dolcificanti artificiali hanno un sapore dolce, non soddisfano il nostro cervello allo stesso modo dello zucchero.

Ricercatori che hanno chiesto alle persone di sorseggiare acqua zuccherata o acqua con sucralosio (Splenda dolcificata) hanno notato che solo quelli che hanno ingerito lo zucchero hanno attivato la regione del cervello associata alle ricompense alimentari. Questo suggerisce che le bevande a zero calorie potrebbero non soddisfare il desiderio della mente di qualcosa di dolce. Altri studi sui moscerini della frutta hanno suggerito che quando mangiamo o beviamo dolcificanti artificiali, stiamo probabilmente ingannando il nostro corpo nel pensare che stiamo morendo di fame. Questo potrebbe potenzialmente far mangiare di più anche le persone (detto questo, gli esseri umani non sono moscerini della frutta, quindi sono necessarie altre prove).

Mentre la ricerca sui dolcificanti artificiali è ancora in evoluzione, le prove sulle bevande zuccherate regolari sono più decisamente dannose. Le bevande zuccherate sono associate a tutta una serie di problemi di salute mortali, e molti esperti di nutrizione suggeriscono ancora che se stai bevendo soda regolare o tè zuccherati, passare a bevande dietetiche può essere una buona strategia, almeno temporaneamente, per limitare il consumo di zucchero.

“Non è così semplice come ‘smettere di usare i dolcificanti artificiali’ essere la chiave per risolvere i risultati complessivi di salute relativi al diabete e all’obesità,” Hoffmann ha detto in un comunicato. “Come con altri componenti della dieta, mi piace dire alle persone che la moderazione è la chiave se uno trova difficile tagliare completamente qualcosa dalla loro dieta”, ha detto.

Questa storia è stata originariamente pubblicata il 2 maggio 2018. È stata aggiornata con le ultime ricerche.

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