Il mio mal di schiena è causato da un nervo schiacciato o da un disco degenerato?

Quando il dolore alla schiena è causato da un problema al disco spinale, la fonte del dolore è dovuta a un nervo irritato da un disco sporgente o dal disco stesso. Differenziare tra i due può causare confusione, poiché i medici possono usare una varietà di termini per descrivere il problema, come un disco scivolato, un disco sporgente, un nervo pizzicato, e/o un disco degenerato.

Un’ernia del disco può irritare i nervi e causare dolore, o il dolore può essere nello spazio del disco stesso.
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Continua a leggere per saperne di più su cosa succede essenzialmente quando hai un nervo pizzicato o un problema al disco.

Dolore al nervo pizzicato

Quando un disco spinale causa una compressione meccanica, irritazione o infiammazione di una radice nervosa vicina, non è il disco che fa male – è il dolore al nervo dovuto all’intrusione del disco. Il dolore da una radice nervosa schiacciata nella parte bassa della schiena può irradiarsi lungo il percorso del nervo nella gamba e nel piede. Possono anche verificarsi problemi neurologici, come intorpidimento, debolezza, formicolio, e/o una sensazione di spilli e aghi.

Questo tipo di dolore è medicalmente definito come radiculopatia. Quando la radicolopatia si verifica a causa dell’irritazione o della compressione di specifiche radici nervose nella parte bassa della schiena (da L4 a S3), si parla comunemente di sciatica.

I nervi pizzicati possono essere causati da:

• Dischi erniciati
• Stenosi spinale
• Speroni ossei che si presentano come risultato dell’osteoartrite.

Anche se meno comune, un nervo pizzicato può anche essere causato da altre condizioni, come un tumore, un’infezione o una spondilolistesi.

Dolore da disco degenerato

Se la fonte del tuo mal di schiena è il disco intervertebrale, si chiama mal di schiena discogenico. Un disco spinale può degenerare a causa dell’usura o di un trauma e causare dolore attraverso i seguenti meccanismi:

• Infiammazione. Quando il disco degenera, le proteine infiammatorie possono essere rilasciate nello spazio del disco. Un disco degenerato può anche erniarsi, causando la fuoriuscita del suo contenuto infiammatorio interno. Questi agenti infiammatori possono irritare o infiammare i nervi vicini, causando dolore.1-3 L’ernia del disco può anche causare dolore ai nervi pizzicati come descritto sopra.
• Restringimento. La degenerazione può causare disidratazione all’interno del disco, con conseguente perdita di contenuto fluido e restringimento. Il grado di restringimento del disco può causare il restringimento del canale spinale, portando alla radicolopatia.
• Instabilità del segmento di movimento. La degenerazione del disco può anche causare l’instabilità del segmento spinale e non essere così efficace nel resistere al movimento nella colonna vertebrale.1

Quando il corpo cerca di contrastare l’infiammazione, l’instabilità e il dolore, i muscoli nella zona possono avere degli spasmi, che possono causare un dolore acuto e lancinante, peggiorando il mal di schiena. Il dolore da un disco degenerato può essere localizzato o può irradiarsi nella gamba (radicolopatia).

Vedi le cause del dolore da malattia degenerativa del disco

Focalizzarsi sulla causa del dolore

Focalizzandosi sulla causa di fondo del dolore, al contrario del solo sollievo dai sintomi, si avranno le migliori possibilità di trovare un piano di trattamento appropriato per un sollievo a lungo termine. Un medico può condurre test clinici e diagnostici pertinenti per confermare la causa esatta del tuo dolore e formulare un piano di trattamento accurato.

Vedi Diagnosi dei problemi del disco

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Trattamenti dell’ernia del disco contro la malattia degenerativa del disco