San Pietro Apostolo, il nostro Santo Patrono
San Pietro o Simon Pietro è stato un leader dei primi cristiani e uno dei dodici apostoli di Gesù che è presente in modo prominente nei Vangeli del Nuovo Testamento e negli Atti degli Apostoli e che è venerato come santo. Figlio di Giovanni o di Giona, era originario del villaggio di Betsaida nella provincia di Galilea o Gaulanitis. Anche suo fratello Andrea era un apostolo. Pietro è venerato in più chiese ed è considerato il primo papa dalla Chiesa cattolica. Dopo aver lavorato per stabilire la chiesa di Antiochia, presiedendo per sette anni come leader della comunità cristiana della città, predicò a comunità sparse di credenti, ebrei, cristiani ebrei e gentili, nel Ponto, in Galazia, in Cappadocia, in Asia Minore e in Bitinia. Poi andò a Roma, dove nel secondo anno di Claudio, si dice, rovesciò Simon Magus e tenne la cattedra sacerdotale per 25 anni. Si dice che sia stato messo a morte per mano dell’imperatore Nerone.
Peter scrisse due epistole generali. Anche il Vangelo di Marco gli è attribuito (poiché Marco fu suo discepolo e interprete). D’altra parte, diversi libri che portano il suo nome – Atti di Pietro, Vangelo di Pietro, Predicazione di Pietro, Rivelazione di Pietro e Giudizio di Pietro – sono respinti dalla Chiesa Cattolica come apocrifi.
Secondo i racconti del Nuovo Testamento, Pietro fu uno dei dodici apostoli scelti da Gesù tra i suoi primi discepoli. Originariamente un pescatore, gli fu assegnato un ruolo di leadership da Gesù e fu con Gesù durante gli eventi testimoniati solo da pochi apostoli, come la Trasfigurazione. Cefa (aramaico) e Pietro (greco) significano entrambi “roccia”. Secondo il Nuovo Testamento, Pietro confessò Gesù come Messia, fece parte della cerchia ristretta di Gesù, camminò sull’acqua, fu testimone della trasfigurazione di Gesù, rinnegò Gesù, fu restaurato da Gesù e predicò il giorno della Pentecoste.
Si dice che Pietro sia stato crocifisso sotto l’imperatore Nerone, con la croce capovolta su sua richiesta, poiché si considerava indegno di essere crocifisso allo stesso modo di Gesù Cristo. La tradizione cattolica ritiene che le ossa e i resti mortali di San Pietro siano contenuti nella Confessio sotterranea della Basilica di San Pietro, un sito dove Papa Paolo VI annunciò la scoperta degli scavi di un cimitero romano del primo secolo dopo Cristo nel 1968. Dal 1969, una statua a grandezza naturale di San Pietro viene incoronata ogni anno nella Basilica di San Pietro con la tiara papale, l’anello del pescatore e i paramenti papali ogni 29 giugno, commemorando la santa festa dei Santi Pietro e Paolo.