I tre problemi più importanti delle discariche sono le tossine, il percolato e i gas serra.
Tossine
Molti materiali che finiscono come rifiuti contengono sostanze tossiche. Con il tempo, queste tossine si infiltrano nel nostro suolo e nelle acque sotterranee, e diventano un pericolo per l’ambiente per anni. I rifiuti elettronici sono un buon esempio. Rifiuti come televisori, computer e altri apparecchi elettronici contengono una lunga lista di sostanze pericolose, tra cui mercurio, arsenico, cadmio, PVC, solventi, acidi e piombo.
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Leachate
Leachate è il liquido che si forma quando i rifiuti si scompongono nella discarica e l’acqua filtra attraverso quei rifiuti. Questo liquido è altamente tossico e può inquinare il terreno, le falde acquifere e le vie d’acqua.
Gas serra
Quando il materiale organico come gli avanzi di cibo e i rifiuti verdi viene messo in discarica, viene generalmente compattato e coperto. Questo rimuove l’ossigeno e lo fa decomporre in un processo anaerobico. Alla fine questo rilascia metano, un gas serra che è 25 volte più potente dell’anidride carbonica. Le implicazioni per il riscaldamento globale e il cambiamento climatico sono enormi. Il metano è anche un gas infiammabile che può diventare pericoloso se si lascia accumulare in concentrazione. Il compostaggio degli avanzi di cibo e dei rifiuti verdi in una compostiera elimina molti di questi problemi.
A parte i costi finanziari, la spazzatura sepolta nella discarica si decompone molto lentamente e rimane un problema per le generazioni future.
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