Istanbul è sicura nel 2020? Ecco la verità.

Una città multiculturale e massiccia che si estende su due continenti, il fascino di Istanbul è difficile da battere. La città è letteralmente dove l’Oriente incontra l’Occidente con un miscuglio di influenze culturali nella sua architettura, cucina e religione.

Ma con una storia di attacchi terroristici e tensioni politiche negli ultimi cinque anni, Istanbul non ha la migliore reputazione di città sicura. Istanbul è sicura nel 2020?

In breve: Sì, Istanbul è sicura per i turisti, comprese le viaggiatrici, con un po’ di buon senso. Inoltre, l’aeroporto di Istanbul è sicuro, mentre l’aeroporto internazionale Sabiha Gokcen può essere un azzardo.

Sono qui per mettere le cose in chiaro con i fatti, il contesto importante e la mia esperienza personale di viaggio qui tre volte nell’ultimo anno. Ho avuto un’esperienza estremamente positiva, e tuttavia ci sono ancora alcuni consigli di sicurezza che vorrei sapere in anticipo.

Istanbul è sicura? Eventi passati da considerare.

Se sei scettico sul viaggio a Istanbul, non sei certo il solo. I miei amici e la mia famiglia mi hanno detto di riconsiderare il viaggio. Ho anche avuto alcune persone che mi hanno detto che avrei dovuto visitare solo con un uomo, NON con un’altra amica donna, e certamente non da sola.

Mentre queste preoccupazioni sono degne di un sorriso, non sono infondate. La recente storia di turbolenze politiche e attacchi terroristici di Istanbul sono fattori di cui essere consapevoli.

La destinazione ha preso una svolta negativa nel 2016 con una serie di attacchi terroristici. Prima all’inizio del 2016 c’è stato un attentato suicida vicino alla Moschea Blu, che ha ucciso 10 persone. L’attacco maggiore è arrivato nel giugno 2016 con l’attacco all’aeroporto di Istanbul che ha ucciso 41 persone e ne ha ferite 240. L’ultimo chiodo nella bara fu una sparatoria il giorno di Capodanno del 2017 in un nightclub di Istanbul che uccise 39 persone.

Simultaneamente, il governo turco si stava sgretolando. I militari hanno guidato un colpo di stato (presa di potere) del governo nel luglio 2016 che ha lasciato 250 morti e 1.440 feriti. Questo ha messo il governo turco in uno “stato di emergenza” di due anni per raccogliere i pezzi.

Come si può immaginare, l’industria del turismo ha subito un grosso colpo dopo il 2016. I turisti erano l’obiettivo di molti di questi attacchi, e quindi sembrava che non fosse sicuro visitarli. Molti operatori hanno ritirato i tour, mentre gli hotel non sono riusciti a ottenere alcuna prenotazione.

Il Dipartimento di Stato americano ha precedentemente emesso un avviso di categoria 3 contro i viaggi in Turchia. L’avvertimento invitava i cittadini a “riconsiderare i viaggi” nel paese sulla base della minaccia del terrorismo e della detenzione di cittadini statunitensi dopo che due casi importanti hanno fatto notizia.

Come è Istanbul oggi

Oggi nel 2020, lo “stato di emergenza” in Turchia è tecnicamente finito. Questo ha apparentemente portato più stabilità a Istanbul e al paese nel suo complesso, anche se ci sono ancora grida per eliminare i limiti alla libertà di parola.

Anche se l’ISIS potrebbe non essere completamente “sconfitto” come sostiene Trump, le tensioni e i rischi del gruppo terroristico in Europa si sono decisamente attenuati. Non ci sono stati grandi attacchi a Istanbul dal 2017.

Come risultato, il dipartimento di stato americano ha abbassato la Turchia a un avviso di viaggio di livello 2. L’avviso è principalmente specifico per il confine siriano e iracheno. Dovresti essere consapevole del conflitto in corso tra Turchia e Siria, ma questo non è affatto vicino a Istanbul.

Istanbul prospera come destinazione turistica oggi, con milioni di turisti in visita da tutto il mondo. Intrepid Travel ha detto che è una delle loro destinazioni top nel 2019, e molte pubblicazioni importanti come Conde Naste Traveler danno l’ok sui viaggi a Istanbul.

Ancora, molti viaggiatori mi hanno chiesto se Istanbul è sicura per viaggiare.

Perché il contesto è importante

Può essere molto confuso per un viaggiatore decifrare tra la preoccupazione reale e la paura quando si visita una destinazione. In effetti, Istanbul è un ottimo esempio del perché il contesto conta per quanto riguarda la sicurezza. È anche un esempio di pregiudizi culturali in gioco quando noi occidentali riteniamo che un luogo sia “insicuro”.

Istanbul è una città enorme e moderna

Lasciatemi mettere le cose in prospettiva. Istanbul è la quinta città più grande del mondo. Si espande su 1.500 km quadrati, o quasi 600 miglia.

La popolazione è poco meno di 15 milioni. Lasciate che questo affondi. È più del centro di Londra. È anche più del centro di New York.

Naturalmente le grandi città hanno più crimine e aspetti non sicuri. Statisticamente, Londra, Parigi, NYC e Roma hanno tutte un più alto rischio di criminalità. Il borseggio è un problema ovunque in Europa, ma il crimine a Istanbul è estremamente basso per una città delle sue dimensioni.

Anche a causa delle sue dimensioni, il rischio varia a seconda di dove ti trovi. Noterai atteggiamenti diversi in base al quartiere in cui ti trovi.

Per esempio, la zona principale della città vecchia di Istanbul chiamata Sultanahmet l’ho trovata più conservatrice. È la zona con la Moschea Blu, Hagia Sophia e il Gran Bazar. Non troverete molti bar in questa zona a causa delle influenze religiose e islamiche.

Generalmente parlando, la gente si veste in modo più conservatore in questa zona. Inoltre, questa zona è probabilmente quella in cui si desidera praticare la massima cautela per qualsiasi tipo di attacco rivolto ai turisti.

In contrasto, si va un po’ più a nord nel quartiere di Balat ed è pieno di arte di strada colorata e hipster seduti ai caffè. Se si attraversa lo stretto del Bosforo nella zona di Karakoy intorno alla Torre di Galata e Piazza Takism, si trova il lato molto moderno ed europeo di Istanbul. Ci sono tonnellate di bar, ristoranti e negozi alla moda.

Non dimentichiamoci del lato asiatico di Istanbul. Non ho avuto modo di esplorare molto questa zona, perché onestamente ci siamo davvero persi. La zona di Uskudar è principalmente residenziale, ma degna di un pomeriggio di esplorazione. Questa è stata sicuramente la zona più fredda di Istanbul, e ci siamo sentiti completamente al sicuro.

Il punto di questo è che Istanbul è una città ENORME e ancora molto importante come destinazione turistica in tutto il mondo. Se sai dove stai andando, non dovresti avere problemi.

Puoi esplorare i vari quartieri di Istanbul con questa guida del caffè.

Il terrorismo è una minaccia in molte grandi città d’Europa (e negli Stati Uniti)

Onestamente non sono convinto che ci sia necessariamente una maggiore minaccia di terrorismo a Istanbul rispetto ad altre città europee. Ci sono poli di terrorismo in tutta Europa, con attacchi a Londra, Barcellona, Bruxelles, Berlino, Parigi e Nizza negli ultimi anni.

In particolare, ci sono stati molti più attacchi in Francia nel corso degli anni che in Turchia. Eppure, la maggior parte delle persone non ci pensa due volte a viaggiare qui.

Nel 2019, sono più preoccupato per la minaccia del terrorismo della supremazia bianca autoctona negli Stati Uniti. La recente sparatoria di massa del 2019 nella città di confine di El Paso, in Texas, ha ucciso 41 persone, considerata il più violento attacco anti-latino nella storia degli Stati Uniti.

Nelle due settimane di questo attacco, le forze dell’ordine in tutti gli Stati Uniti affermano di aver fermato almeno altri quattro attacchi di suprematisti bianchi con ideali razzisti e anti-immigrazione.

Onestamente mi sento meno sicuro in molte grandi città degli Stati Uniti a causa del rischio di sparatorie di massa. È difficile sapere dove qualcuno è al sicuro, davvero. Il terrorismo è tristemente un rischio ovunque quando si mettono le cose nel contesto. E spesso, sembra che siamo più desensibilizzati alle nostre tragedie nazionali che a quelle all’estero.

L’islamofobia è ai massimi storici

I pregiudizi culturali radicati nella cultura occidentale influenzano senza dubbio il modo in cui riteniamo le destinazioni “sicure”. Molti di questi sono radicati nell’islamofobia. La Turchia è tecnicamente un governo laico, ma la popolazione di Istanbul è principalmente musulmana.

Sentirete i richiami alla preghiera più volte al giorno dalle decine di moschee sparse per la città. Alcune donne indossano il burka, altre indossano eleganti hijab che si abbinano perfettamente al loro abbigliamento, e altre donne non sono affatto vestite in modo modesto.

L’Islam non rende Istanbul meno sicura. La piccola minaccia dei gruppi terroristici (che spesso prendono di mira i musulmani) e la messa a tacere dei giornalisti sì.

Istanbul è davvero “insicura” o è semplicemente poco familiare a noi occidentali? C’è davvero un rischio maggiore di terrorismo o stiamo privilegiando altri paesi occidentali con rischi uguali o maggiori? Siamo a disagio a causa di preoccupazioni reali o l’Islam ci fa sentire in qualche modo “meno sicuri”?

Queste sono domande importanti che dovremmo farci prima di visitare non solo Istanbul, ma altre destinazioni al di fuori della nostra bolla occidentale.

Consigli di sicurezza per le donne a Istanbul

Non è assolutamente necessario andare a Istanbul con un partner maschile. È una destinazione ideale per un viaggio tra ragazze, o anche per un viaggio in solitaria. Direi che sarebbe una destinazione impegnativa per viaggiare da soli per la prima volta, ma se hai voglia di un’avventura, vai pure.

Ecco alcuni dei miei principali consigli di sicurezza per le donne a Istanbul:

Ignorare gli uomini che vendono cose per strada

È abbastanza comune che le persone (principalmente uomini) cerchino di venderti cose per strada. I negozianti ti inviteranno nel loro negozio, o le hostess dei ristoranti maschili ti chiederanno di venire a dare un’occhiata al menu mentre cammini. Questo spesso confina con il cat-calling a volte, in quanto possono cercare di chiamarti bella per attirarti dentro.

Anche se trovo davvero inaccettabile che gli uomini invadano lo spazio delle donne in questo modo, ho capito subito che questi ragazzi sono innocui. Hanno tattiche di vendita aggressive, sì, ma se li ignori e continui a camminare, si fermeranno.

Questo è particolarmente diffuso nelle parti turistiche di Istanbul intorno al distretto di Sultanahmet e ai bazar. Non devi sentirti obbligato a comprare qualcosa subito, e non accettare mai la prima offerta nella maggior parte dei posti. Dai prima un’occhiata in giro per vedere i diversi prezzi.

Come ho scritto nella mia guida ai caffè di Istanbul, è comune che alcuni posti ti offrano un tè o un caffè. Questo fa parte della loro cultura dell’ospitalità, ma ovviamente ascolta il tuo istinto se qualcosa non ti sembra giusto. Non dovreste mai accettare alcolici gratis, a meno che non siate in un ristorante con cena, direi.

Alloggia nella zona di Galata o di piazza Takism

Ho apprezzato molto il mio soggiorno all’Empress Hotel a pochi passi dalla Hagia Sophia. In questo hotel di proprietà di una donna c’erano anche un paio di altre viaggiatrici, e abbiamo trovato il personale più che gentile e disponibile.

Tuttavia, al di là dell’hotel, ho davvero preferito la zona di Galata o Piazza Takism. Ho camminato qui da sola tutto il giorno e non una persona ha cercato di vendermi qualcosa. Nessuno ha nemmeno parlato con me. Questo è il mio genere di posto!

Penso che se vuoi uscire nei bar e mescolarti alla popolazione giovane, questa parte della città è meglio. È anche probabilmente migliore per lo shopping. Dovresti sicuramente visitare il quartiere di Sultanahmet, ma direi che è meglio fare base dall’altra parte della città.

Esci di notte in gruppo

Sembra ovvio, ma lo dico comunque. Istanbul è nota per la sua vita notturna, e le strade sono piene di gente intorno a piazza Takism fino alle 2 del mattino. La gente non lascia molti bar fino alle 6 del mattino.

La vita notturna sembra sicuramente sicura, ma non consiglierei di uscire da solo. Se sei da solo, trova un gruppo nel tuo ostello o incontrati con un altro viaggiatore per un drink. In generale, evita i club dove la gente distribuisce volantini e ti offre un ingresso gratuito.

In caso di dubbio, prendi un Uber o un taxi alla fine della notte (o a qualsiasi ora del giorno, davvero). Entrambi saranno davvero economici, ed è meglio che camminare di notte per i quartieri bui.

Anche questa potrebbe essere una cosa da niente, ma starai davvero bene se rimarrai consapevole di ciò che ti circonda. Non c’è bisogno di essere paranoici, ma state all’erta nelle zone turistiche, evitate le manifestazioni politiche, ed evitate di picchiare il governo quando siete lì, giusto per essere sicuri.

Aeroporti di Istanbul: Sapere prima di andare

Il nuovo aeroporto di Istanbul sulla costa del Mar Nero è uno dei più grandi aeroporti del mondo intero. È stato appena finito alla fine del 2019, quindi l’intero aeroporto è molto moderno, efficiente, pulito e sicuro.

Ho volato dentro e fuori di qui due volte ora, ed è MOLTO meglio del precedente aeroporto Ataturk. Le compagnie aeree turche, così come la maggior parte delle altre compagnie aeree all’aeroporto di Istanbul sono affidabili, quindi non dovreste preoccuparvi affatto della sicurezza di questo aeroporto.

Tuttavia, cercherei di evitare l’altro aeroporto di Istanbul: Sabiha Gokcen International Airport. In particolare, eviterei di volare con la Pegasus airlines in questo aeroporto, perché ci sono stati due recenti incidenti in cui gli aerei sono scivolati fuori dalla pista con questa compagnia aerea e in questo aeroporto. Per saperne di più qui.

Molto probabilmente non sperimenterete nulla di simile viaggiando attraverso Istanbul. Ma io continuerei a volare attraverso l’aeroporto di Istanbul. Se mai dovessi avere problemi, specialmente con Turkish Airlines, puoi twittare direttamente alla tua compagnia aerea.

Turkish Airlines ti offrirà anche un tour gratuito della città O un soggiorno in hotel se ti capita di avere un volo con una sosta obbligatoria. Maggiori informazioni qui.

C’è così tanto da sperimentare che un solo viaggio non può coprire l’intera città. Vi incoraggio a viaggiare a Istanbul nonostante la sua attuale reputazione nei media.

Se si esercita la stessa cautela in qualsiasi grande città americana o europea, con un po’ di consapevolezza culturale, sarete pronti ad avere il tempo della vostra vita!