A detta di tutti, Jim Brown è probabilmente il più grande running back della storia dei Cleveland Browns.
È stato anche classificato come il miglior running back (e quarto giocatore in assoluto) nella lista dei “100 giocatori di tutti i tempi” della NFL.
Brown era una forza imponente sul campo e poteva anche imporre la sua volontà fuori dal campo (a volte a suo danno).
Dal suo ritiro dal gioco nel 1966, è stato un attore, un analista di colore per le partite della NFL e, forse più significativamente, un attivista per i diritti civili.
Brown continua ad essere un modello per atleti e attivisti.
Ecco uno sguardo indietro alla vita mercuriale di Jim Brown.
La vita di Brown che cresce
Jim Brown è nato il 17 febbraio 1936 su un’isola, St. Simons Island per l’esattezza.
Il 17 febbraio 1936 nasce James Nathaniel “Jim” Brown, giocatore di football e attore di fama. Brown è stato selezionato nel draft NFL del 1957 dai Cleveland Browns e nel corso della sua carriera professionale di nove stagioni è stato nove volte selezionato al Pro Bowl e tre volte MVP NFL. pic.twitter.com/hZucgfpCG7
– Merrell R. Bennekin (@MerrellBennekin) February 17, 2020
L’isola, situata al largo della costa della Georgia, non sarebbe stata la sua casa per molto tempo.
Brown ha sperimentato le prove e le tribolazioni della vita fin dall’inizio.
Quando aveva solo due mesi, il padre di Brown, un pugile, è partito e non è più tornato.
Anche sua madre non rimase a lungo dopo aver accettato un lavoro come cameriera a Manhasset, New York.
Brown passò poi i suoi anni formativi sotto la tutela della sua bisnonna.
A otto anni, la madre di Brown lo fece chiamare per andare a vivere con lei a New York.
Brown arrivò a New York e sbocciò a Manhasset, anche se all’inizio non cominciò bene.
Anni fa, Brown condivise con la rivista Newsweek un ricordo di questo primo giorno di scuola a Manhasset.
“Mia madre mi aveva vestito con abiti nuovi”, ricordò. Quella mattina, quando ci fecero la ricreazione, un ragazzo nero fece una battuta, disse che ero “carina” e mi diede uno spintone. Ho reagito in stile Georgia. Lo affrontai, lo bloccai con le ginocchia e lo presi a pugni. Il cerchio chiuso dei ragazzi che guardavano ha iniziato a cantare, ‘Dirty fighter, dirty fighter’ Ho smesso di combattere. Ero disorientato. Come facevano questi ragazzi a combattere quassù?”
Attendendo la scuola superiore di Manhasset, prevalentemente bianca, Brown non solo giocava a calcio ma gareggiava anche nel baseball, basket, atletica e lacrosse.
Dimostrando un incredibile talento per tutti gli sport che praticava, Brown aveva una media di 38 punti a partita nel basket.
Ha anche una media di 14,9 yard per tentativo di corsa come senior del liceo.
Sì, quel Jim Brown. #Manhasset pic.twitter.com/Wh9d1jRiyp
– Andrew Bogusch (@AndrewBogusch) February 21, 2019
Inutile dire che il riconoscimento ricevuto dalle sue prodezze come atleta ha portato pretendenti al college.
Il tempo di Brown a Syracuse
Brown finì per rimanere nello stato per il college e frequentò la Syracuse University.
Proprio come il suo periodo al liceo, Brown non si limitò solo al football al college.
Tanti auguri a Jim Brown, 17 febbraio 1936. 🎂🐐🏈🍊
A quattro sport letterman nel football, lacrosse, track & field e basketball.
E’ stato commissionato come secondo tenente attraverso l’Army ROTC dopo la laurea a Syracuse. pic.twitter.com/nXco3Zqt2c
– AFL GODFATHER (@NFLMAVERICK) February 17, 2019
Ha anche corso in pista e giocato a lacrosse e basket.
Come giocatore di basket durante i suoi anni da sophomore e junior, Brown aveva una media di 13.In una partita contro la Sampson Air Force Base durante il suo secondo anno, Brown è uscito dalla panchina e ha segnato 33 punti.
Ha pianificato di tornare in squadra come senior ma non gli è stato permesso di essere un titolare.
A quanto pare, a quel tempo, c’era una regola non scritta all’università che la squadra di basket non avrebbe iniziato tre giocatori neri.
Molti credono che se Brown avesse giocato con la squadra quell’anno, avrebbe vinto il campionato nazionale.
Invece, la squadra perse alle Elite Eight del torneo NCAA.
Anche se alcuni consideravano che il miglior sport di Brown fosse il lacrosse, si fece un nome sul campo da football.
Come Jim Brown è stato nominato il giocatore n. 1 della CFB, torniamo a quando Jim Brown dominava il lacrosse a Syracuse.
Una volta Brown ha segnato una tripletta contro l’esercito dopo aver gareggiato in un incontro di atletica quello stesso giorno🔥
Come Brown stesso ha detto: “Il lacrosse è probabilmente il miglior sport che abbia mai giocato” pic.twitter.com/yJmII8EXPG– Throwback Sports (@Throwback_Sport) January 14, 2020
Quando era al secondo anno, Brown era il secondo miglior corridore della squadra.
Quando era al terzo anno, era il principale corridore con 666 yard e una media di 5,2 yard per carry.
Quando era all’ultimo anno di college, Brown era considerato uno dei migliori, se non il migliore, running back della nazione.
In quella stagione ha giocato solo otto partite, ma ha comunque corso per 986 yard.
La sua media di yard per tentativo era un record scolastico di 6.Nell’ultima partita della stagione, corse per 197 yard, segnò altri sei touchdown e aggiunse sette punti extra come kicker.
Brown finì l’anno con 14 touchdown totali e fu un consensus First-team All-American.
Sorprendentemente, finì quinto nella votazione dell’Heisman quell’anno.
Nel Cotton Bowl contro TCU dopo la stagione, Brown ha continuato a correre all’impazzata con 132 yard, tre touchdown, e calciando tre punti extra.
Non solo è stato riconosciuto come All-American nel football come senior, Brown è stato anche riconosciuto come All-American nel lacrosse.
Questo onore è venuto sulla scia di una stagione di lacrosse dove ha segnato 43 gol in 10 partite.
Anche se non ha giocato professionalmente dopo aver lasciato il college, Brown è stato comunque votato nella Lacrosse Hall of Fame.
Brown nella NFL
L’abilità di Brown sul campo da football del college ha attirato l’interesse della NFL.
Nel draft del 1957, fu preso dai Cleveland Browns con la sesta scelta assoluta.
ABS onora il #BlackHistoryMonth
Il giocatore in vetrina di oggi: Jim BrownScelto al 6° posto dai Cleveland Browns nel 1957, Brown è stato un atleta di quattro sport a Syracuse. È l’unico uomo ad avere una media di 100 ypg di corsa in tutta la sua carriera. È stato inserito in 3 HOF #SB53 pic.twitter.com/SD2DSmCOwD
– The Association for the Business of Sports (@OhioStateABS) February 3, 2019
Jim Brown rookie contract $12,000 pic.twitter.com/U2ayXABWKX
– 𝐏𝐫𝐨 𝐅𝐨𝐨𝐭𝐛𝐚𝐥𝐥 𝐉𝐨𝐮𝐫𝐧𝐚𝐥🏈 (@NFL_Journal) April 26, 2020
Non ci volle molto perché la lega vedesse in prima persona il talento di Brown.
Nella sua nona partita, ha corso per 237 yard contro i Los Angeles Rams.
Quella prestazione ha stabilito un record NFL di singola partita che è rimasto in piedi per 16 anni prima di essere battuto da O.J. Simpson.
Il suo punteggio stabilì anche un record NFL da rookie che rimase in vigore per 40 anni.
Brown terminò la sua stagione da rookie con 942 yard corse, nove touchdown corse e un touchdown ricezione.
Nella sua seconda stagione da professionista, Brown stabilì un record NFL di corsa per singola stagione con 1.527 yard (che avrebbe battuto di nuovo nel 1963).
Il 20 ottobre 1963 – Jim Brown, #Cleveland Browns stabilisce il record di corsa per singola stagione della NFL, 1.863 yard #browns #history pic.twitter.com/nzi4RxWw12
– Richard Krivo (@RKrivoFX) October 20, 2015
All’epoca, la stagione NFL era di sole 12 partite.
Molti storici moderni si chiedono quale sarebbe stato il suo conteggio finale con una moderna stagione regolare di 16 partite.
Il suo totale di corsa nel 1958 superò di gran lunga il precedente record di 1.156 yard stabilito da Steve Van Buren degli Eagles nel 1949.
Nel 1958, Brown segnò anche un enorme 17 punteggi di corsa e un touchdown di ricezione.
Nel 1964, Cleveland ebbe un buon anno, finendo 10-3-1.
Brown continuò ad accumulare numeri enormi e finì la stagione con 1.446 yard ad una clip di 5,2 yard per corsa.
Anche se la squadra aveva Brown che la percorreva con le gambe, Cleveland era anche pericolosa nell’aria.
La loro prima scelta nel 1964 fu Paul Warfield dell’Ohio State.
Warfield e il quarterback dei Browns Frank Ryan mantennero le difese oneste mentre Ryan passò per oltre 2.400 yard e Warfield raccolse 52 ricezioni e nove punti.
Il trio guidò la squadra nella partita di campionato contro i Baltimore Colts.
Proprio come è tipico nei tempi moderni, i media hanno clamorosamente scelto i Colts per vincere la partita dopo che Baltimore ha finito la stagione ’64 a 12-2.
I Colts erano fiduciosi nel loro trio di Johnny Unitas, Lenny Moore, e John Mackey che guidava la squadra alla vittoria.
Tuttavia, Brown non si scompose e, prima della partita, fu citato per aver detto: “Oggi li prenderemo a calci”.
Sicuramente, Brown sostenne la sua audace dichiarazione con 114 yard corse sulla strada per un 27-0 ai favoriti Colts.
Jim brown nella partita di campionato 64′ il 27 dicembre al municipal stadium i Cleveland Browns sconfissero i Baltimore Colts 27-0 in questo giorno brown aveva 114 yard su 27 tentativi @Browns pic.twitter.com/UuIuxIyXAv
– Aaron Wood (@Aaron_330) April 21, 2020
Ryan ha contribuito con 206 yard di passaggio e tre lanci touchdown al ricevitore Gary Collins.
La vittoria fu la prima vittoria della squadra nella partita di campionato dal 1955.
Nell’ultima stagione di Brown nel 1965, Cleveland finì 11-3 e tornò alla partita di campionato contro Green Bay.
Questa volta, però, la squadra non fu vittoriosa e perse contro il Pack 23-12.
Brown fu imbottigliato da Green Bay e corse per sole 50 yard.
Brown mise su numeri impressionanti durante i suoi nove anni di carriera NFL.
L’unica altra stagione in cui corse per meno di 1.000 yard (oltre alla sua stagione da principiante) fu nel 1962, il suo sesto anno nella lega.
In quella stagione, finì a quattro yard dalla soglia delle 1.000 (996).
Quando si ritirò dopo la stagione 1965, guidò la NFL in numerose categorie.
Tra le categorie c’erano: detentore del record di singola stagione (1.863 nel 1963), yard di corsa in carriera (12.312 yard), leader di tutti i tempi nei punteggi di corsa (106) e nei touchdown totali (126).
Era anche il leader di tutti i tempi in all-purpose yard con 15.549.
Jim Brown #Browns
pic.twitter.com/JseMPocCO8– CleWest (@erjmanlasvegas) March 22, 2020
Nella sua breve carriera da professionista, Brown ha guidato la NFL nelle corse otto volte.
La sua ultima partita fu il Pro Bowl del 1966 dove segnò tre touchdown.
Quando si allontanava dalla partita, sia i fan che i colleghi professionisti erano sconvolti dal motivo per cui Brown stava chiudendo la carriera.
Dopo tutto, nella sua ultima stagione del 1965, aveva corso per 1.544 yard (la seconda più alta della sua carriera) e aveva segnato 21 punti totali.
Brown fu anche l’MVP della NFL in quella stagione e la squadra andò al campionato.
Ancora più sconcertante, Brown non aveva ancora 30 anni.
Come si è scoperto, la storia ci ha mostrato che il ritiro di Brown non aveva nulla a che fare con gli infortuni o un declino nelle capacità atletiche.
Primi ruoli nel cinema e “The Dirty Dozen”
Poco prima della stagione 1964, Brown girò il ruolo di un Buffalo Soldier nel film “Rio Conchos.”
Quando il film fu proiettato in anteprima a Cleveland, Brown lo vide con molti dei suoi compagni di squadra.
La critica ha stroncato il film ma ha detto che la recitazione di Brown nel film era “utile”.
RIP #StuartWhitman (1 febbraio 1928 – 16 marzo 2020)
Rio Conchos, 1964, diretto da Gordon Douglas.
Richard Boone, Stuart Whitman e Jim Brown.
Scena iniziale. pic.twitter.com/NH8yW2PVWB– Sergio Rodríguez (@Sergiofordy) March 19, 2020
Nei primi mesi del 1966, Brown stava lavorando al suo prossimo film, “Quella sporca dozzina.”
Il film è una storia della seconda guerra mondiale su 12 detenuti selezionati per una missione speciale per assassinare gli ufficiali tedeschi prima dell’invasione del D-Day.
@Pinceladasdcine Clint Walker e Jim Brown. “The Dirty Dozen”.#cinema pic.twitter.com/uKAQkNttpi
– Tom’s Old Days (@sigg20) January 30, 2016
Ci furono numerosi ritardi di produzione durante le riprese a causa del tempo.
Questi ritardi hanno minacciato di far perdere a Brown parte del training camp e questo ha attirato l’attenzione dell’ex proprietario della squadra Art Modell.
Modell minacciò Brown di una multa di 1.500 dollari per ogni settimana di training camp saltata.
Per mostrare al mondo, e allo stesso Brown, che faceva sul serio, Modell inviò un messaggio:
“‘A nessun giocatore veterano dei Browns è stato concesso o sarà dato il permesso di presentarsi in ritardo al nostro training camp all’Hiram College – e questo include Jim Brown. Se Jim non dovesse presentarsi a Hiram alla scadenza del tempo di check-in, che è domenica 17 luglio, allora non avrò altra alternativa che sospenderlo senza paga. Riconosco i complessi problemi del business del cinema, avendo trascorso diversi anni nell’industria. Tuttavia, in tutta onestà nei confronti di tutti coloro che sono collegati ai Browns – il coaching staff, i giocatori e più importante di tutti, i nostri numerosi e fedeli fan – mi sento costretto a dire che dovrò prendere tale azione se Jim sarà assente il 17 luglio.”
Brown aveva già detto che la stagione ’66 sarebbe stata la sua ultima e, invece di mercanteggiare con Modell, dichiarò il suo ritiro mentre era ancora sul set del film.
Tienimi la birra.https://t.co/94SVdKJhGe
– Mark Standriff (@MarkStandriff) April 16, 2020
Modell ha poi ammesso nel libro When All the World was Browns Town di aver giocato troppo la mano con Brown.
“Forse ho agito frettolosamente (con Brown) nel 1966. Se gli avessi detto di dimenticare il training camp e di presentarsi quando poteva, penso che sarebbe tornato. Ma non era giusto per gli allenatori e i giocatori (che Brown saltasse il campo).”
Brown continua la sua carriera di attore
A 30 anni, Brown aveva finito di fare sport per la prima volta nella sua vita. Tuttavia, si tenne molto occupato con il suo lavoro nell’industria cinematografica.
Lo stesso anno in cui girò “Quella sporca dozzina”, Brown fu visto anche in un episodio della serie televisiva “I Spy.”
L’anno successivo ebbe ruoli più importanti nei film “Ice Station Zebra”, “Dark of the Sun” e “The Split.”
Quando gli anni ’70 arrivarono, Brown fu coinvolto in diversi film di ‘Blaxploitation’ che erano un genere popolare all’epoca.
Divertente e ben diretto, “Black Gunn” (1972) è un perfetto film di #blaxploitation con il cazzuto Jim Brown come protagonista. #movies #cinema pic.twitter.com/EuZS7I51qF
– matte (Matt Cote) (@m77oz) September 16, 2017
Blaxploitation è stato definito come un modo per descrivere come i ruoli in questi film fossero composti in gran parte da attori neri che interpretavano personaggi controversi.
Mentre i film ricevettero alcuni consensi, ricevettero anche una buona parte di critiche.
Molti critici dissero che la Blaxploitation era un mezzo per mostrare attori neri stereotipati che interpretavano ruoli che comportavano motivazioni povere e discutibili.
Brown non prestò attenzione ai critici e apparve in almeno una mezza dozzina di film di questo tipo.
Quando il genere si esaurì a metà degli anni ’70, Brown trovò lavoro in altri progetti.
Per i decenni successivi, Brown sarebbe apparso in numerosi ruoli televisivi e cinematografici.
In particolare, ha interpretato ‘Fireball’ nel film di Arnold Schwarzenegger
“The Running Man” e ‘Slammer’ nel film “I’m Gonna Git You Sucka”, entrambi alla fine degli anni ’80.
Jim Brown è nato in questo giorno nel 1936 – è apparso in due grandi ruoli degli anni ’80, Fireball in The Running Man (https://t.co/G6zfaGQY60) e Slammer in I’m Gonna Git You Sucka (https://t.co/MS3fMx2yL1) pic.twitter.com/SBByiCy2n1
– Betamax Video Club (@BetamaxPod) February 17, 2020
Prima che il secolo volgesse al termine, Brown poteva essere visto nel ruolo dell’allenatore di football ‘Montezuma Monroe’ accanto all’attore Al Pacino in “Any Given Sunday.”
Con il passare degli anni, Brown è apparso sempre meno nel cinema e nella televisione.
Non chiamatelo ritorno…
Anche se Brown è stato molto coinvolto nei suoi ruoli televisivi e cinematografici, ha mantenuto la sua presenza nel mondo dello sport.
Nel 1978, è entrato alla CBS come analista di colore come parte di un trio che includeva Vin Scully e George Allen.
Brown ha anche occasionalmente annunciato incontri di boxe in televisione e, più tardi, la pay-per-view Ultimate Fighting Championships.
Nel 1983, Brown era in prima linea nelle notizie della NFL quando ha annunciato che stava tornando a giocare nella lega.
Non importava il fatto che si fosse ritirato da 17 anni.
Brown era determinato a non lasciare che l’allora running back degli Steelers Franco Harris prendesse il suo titolo di corridore di tutti i tempi.
Ha fatto sapere che non gli interessava lo stile di corsa di Harris, perché Harris aveva la tendenza a uscire dai limiti per evitare grandi colpi e potenziali infortuni.
Al contrario, Brown aveva giocato con uno stile di corsa dritto, forza bruta.
“Non ho mai corso fuori dai limiti. Abbassavo la spalla e cercavo di correre attraverso il placcaggio”. …. Non sai mai quando potresti romperne uno fino in fondo.”
-Jim Brown pic.twitter.com/4Zk2UqK9xS– John Hines (@JohnHines66) 19 novembre 2019
Quindi, Brown ha firmato con i Los Angeles Raiders ed era pronto a intervenire per giocare e aggiungere yard al suo totale di carriera.
Anche se non giocò mai una partita per i Raiders, aveva ancora un profondo disprezzo per Harris.
Dopo che Harris si ritirò come membro dei Seattle Seahawks nel 1984, Brown non aveva finito con lui.
Harris non aveva superato il totale delle corse di Brown (Walter Payton avrebbe eclissato il totale nel 1984) ma Brown voleva ancora mostrare a Harris che era un atleta migliore.
In un evento televisivo nazionale, Harris e Brown corsero l’uno contro l’altro per vedere chi aveva il tempo più veloce sulle 40 yard.
Dovrebbe essere notato che, il giorno dell’evento, Brown aveva 47 anni e Harris 34.
Alla fine, non era nemmeno vicino come Harris finito con un tempo di 5.16 e Brown in ritardo a 5.72.
Dopo essere stato rilasciato dagli Steelers nel 1984, Franco Harris ha firmato con i Seahawks. Giocò otto partite, guadagnando 170 yard prima di ritirarsi. Gli mancavano 192 yard per raggiungere il record di Jim Brown. Anche se ha battuto Brown nel ‘I Challenge You’ 40 yard dash. pic.twitter.com/Pypspy88bj
– One Team Too Many (@OneTeamTooMany) February 1, 2020
“Ho indossato 32 sulla schiena per essere come Jim Brown.”
– HOFer Franco Harris su @JimBrownNFL32 #JimBrownAt80 pic.twitter.com/nhydygObVj
– NFL Network (@nflnetwork) February 18, 2016
Brown è rimasto attivo nello sport per decenni.
Nel 2008, è stato nominato come consigliere esecutivo per i Browns, aiutando a costruire relazioni con i giocatori dei Browns e assistendo il dipartimento dei programmi dei giocatori di Cleveland.
Tornando alle sue radici, Brown ha acquistato una quota come comproprietario per i New York Lizards della Major League Lacrosse nel 2012.
Poi, nel 2013, Brown è stato nominato come consigliere speciale per i Browns.
Problemi legali
Purtroppo, non tutte le notizie riguardanti Brown sono state buone notizie.
La sua prima moglie, Sue, ha chiesto il divorzio nel 1968, nove anni dopo il loro matrimonio.
Nella sua motivazione per volere il divorzio, ha accusato Brown di “grave negligenza.”
La coppia aveva tre figli insieme, Kim, Kevin e James Jr.
I termini del divorzio prevedevano che Brown pagasse gli alimenti e il mantenimento settimanale dei figli.
Nel 1965, mentre era ancora sposato con la sua prima moglie, Brown fu arrestato in una stanza d’albergo per aggressione e percosse contro una diciottenne di nome Brenda Ayres, anche se fu assolto dalle accuse.
Solo un anno dopo, Brown dovette combattere contro l’accusa della Ayres di essere il padre di suo figlio.
Nel 1968, la modella Eva Bohn-Chin fu trovata sotto il balcone dell’appartamento al secondo piano di Brown.
A quanto pare, Brown aveva frequentato Bohn-Chin e lei era diventata gelosa di una relazione che lui aveva con l’attivista sociale Gloria Steinem.
I due hanno discusso della relazione e Brown è diventato fisico.
È stato accusato di aggressione per commettere un omicidio in questo caso.
Tuttavia, Bohn-Chin si rifiutò di collaborare con l’ufficio del procuratore coinvolto nel caso, così le accuse di Brown furono respinte.
Brown dovette pagare una multa di 300 dollari a causa di un alterco con un vice sceriffo che stava indagando sul caso.
E se si guarda “Jim Brown: All-American”, è praticamente impossibile accettare la sua versione degli eventi riguardanti Eva Bohn-Chin. pic.twitter.com/bW8hl9Cxqp
– Joel D. Anderson (@byjoelanderson) October 9, 2018
Anche se non è stato accusato, Brown sapeva di aver sbagliato, non cercando di fare del male a Bohn-Chin, ma, “Schiaffeggiandola.”
Ha poi ammesso nel suo libro di memorie che sapeva che questo comportamento era sbagliato.
“Ho schiaffeggiato anche altre donne”, ha scritto. “E non avrei mai dovuto, e non avrei mai dovuto schiaffeggiare Eva, non importa quanto fossimo pazzi in quel momento. Non credo che nessun uomo dovrebbe schiaffeggiare una donna. In un mondo perfetto, non credo che nessun uomo dovrebbe schiaffeggiare nessuno. . . . Non comincio a litigare, ma a volte non mi allontano da loro. Non è successo da molto tempo, ma è successo, e mi pento di quelle volte. Avrei dovuto essere più in controllo di me stesso, più forte, più adulto.”
Nel 1969, Brown fu coinvolto in un incidente di rabbia stradale e accusato di aggressione e percosse.
Fu trovato non colpevole dell’accusa un anno dopo.
Brown ha poi incontrato una studentessa di 18 anni di nome Diane Stanley nel 1973 e, mesi dopo, le chiese di sposarlo.
Hanno rotto il loro fidanzamento l’anno successivo.
Circa un anno dopo, Brown è stato condannato a un giorno di prigione, due anni di libertà condizionata e una multa di 500 dollari per aver picchiato e soffocato Frank Snow, il suo compagno di golf.
Un decennio dopo, nel 1985, Brown ha fatto di nuovo notizia quando è stato accusato di aver violentato una donna di 33 anni.
Anche in quel caso le accuse furono respinte.
L’anno successivo, Brown aggredì la sua fidanzata di allora Debra Clark e fu arrestato.
Quando Clark si rifiutò di sporgere denuncia, Brown fu rilasciato dal carcere.
Le opinioni interne di Brown (e la sua visione non così sottile) sulle donne furono rese note quattro anni dopo.
Nel 1989, il giornale The LA Times intervistò Brown dopo l’uscita del suo libro di memorie, “Out of Bounds.”
Nell’articolo, Brown viene citato mentre paragona le donne alla frutta e alla carne.
“Preferisco le ragazze che sono giovani”, dice in “Out of Bounds”, il suo libro di memorie caldo fuori stampa. “Quando mangio una pesca, non la voglio troppo matura. Voglio quella pesca quando è all’apice”. O per dirla in un altro modo: “Se mi sveglio la mattina, ho fame di granchio, allora non voglio la bistecca”. La bistecca è una donna più grande, diciamo più di 25 anni.
Nel 1997, Brown si è sposato per la seconda volta con Monique Brown.
Due anni dopo Brown è stato nuovamente arrestato e accusato di aver fatto minacce terroristiche contro sua moglie.
Lo stesso anno, Brown ha rotto un finestrino dell’auto di sua moglie ed è stato accusato di vandalismo.
Dopo quest’ultimo incidente, a Brown furono dati tre anni di libertà vigilata, un anno di consulenza sulla violenza domestica, 400 ore di servizio alla comunità (o 40 ore in una squadra di lavoro), e una multa di 1.800 dollari.
Brown continuò a ignorare i termini della sua sentenza e fu condannato a sei mesi di prigione nel 2000.
Non iniziò a scontare la pena fino al 2002, quando si rifiutò di sottoporsi alla terapia e di partecipare ai servizi sociali.
Alla fine, scontò solo tre dei sei mesi di prigione.
Brown ammise in seguito i suoi problemi con le donne in un articolo della rivista Esquire.
“Ho fatto cose di cui non sono particolarmente orgoglioso”, disse, “ma almeno sono abbastanza onesto da parlarne.”
Brown come attivista civile
Anche se può aver avuto seri problemi con le donne, Brown ha trovato il tempo di fare da mentore alle minoranze durante e dopo la sua carriera di giocatore.
Mentre giocava a Cleveland, Brown fondò la Negro Industrial Economic Union (poi cambiata in Black Economic Union, o BEU).
La BEU usava gli atleti professionisti come facilitatori nella creazione di imprese gestite da neri, club sportivi urbani e programmi di motivazione giovanile.
Oltre a marciare a fianco di Bill Russell in molte proteste per i diritti civili negli anni ’60, Jim Brown ha anche fondato la Black Economic Union, che ha aiutato gli atleti professionisti neri a fondare le proprie imprese dopo la fine della loro carriera di giocatori. pic.twitter.com/e6omsp4mVA
– Black Athlete Protests (@3030Auburn) November 14, 2018
Alcuni anni dopo il ritiro, Brown, Lew Alcindor (alla fine noto come Kareem Abdul-Jabbar), Bill Russell e numerosi altri atleti neri si sono riuniti per impegnare il loro sostegno a Muhammad Ali.
Il gruppo riunito si incontrò nella sede della BEU di Brown a Cleveland.
L’incontro, soprannominato “Ali Summit”, fu inizialmente convocato per cercare di convincere Ali ad entrare nell’esercito e ad accettare un accordo con il governo, messo in piedi dal promoter della boxe Bob Arum.
L’Ali Summit a Cleveland, 1967
Fila anteriore: Bill Russell, Boston Celtics; Ali; Jim Brown e Kareem Abdul-Jabbar.
Fila posteriore da seguire pic.twitter.com/Pb1UsgwOSw– Rabih Alameddine (@rabihalameddine) September 26, 2017
Arum, insieme ad altri, aveva convinto il governo a far cadere le accuse di “draft dodger” di Ali se Ali fosse entrato nell’esercito e avesse fatto esibizioni di boxe per le truppe statunitensi.
Anni dopo, si scoprì che alcuni degli uomini nella stanza avevano in realtà ragioni finanziarie per volere che Ali accettasse l’accordo.
Tuttavia, egli rimase fedele alle sue proverbiali armi e rifiutò di entrare nell’esercito.
Brown e gli altri atleti neri riuniti non ottennero alcun possibile contraccolpo monetario a causa della posizione di Ali.
Tuttavia, scoprirono un ritrovato rispetto per ciò che Ali rappresentava.
Il summit finì per essere una dimostrazione di solidarietà per Ali e per la libertà religiosa.
A quel punto, andando avanti, il gruppo divenne una sola voce nel sostenere il governo e la loro opinione che il governo stava prendendo di mira Ali semplicemente perché era nero.
Alcuni tempi dopo, ben dopo l’Ali Summit, il BEU chiuse bottega.
Brown portò poi l’idea del BEU al programma Coors Golden Door e al Jobs Plus.
Nel 1986 Brown iniziò Vital Issues, un nuovo programma che insegnava abilità di gestione della vita e tecniche di crescita personale.
In particolare, questo programma fu implementato per raggiungere i membri delle gang del centro città e i detenuti.
Due anni dopo, Vital Issues fu ribattezzato Amer-I-Can.
Nel 1988 Jim Brown fondò Amer-I-Can, un’organizzazione che aiuta i membri delle gang &giovani a rischio. https://t.co/0wZFth9oPd pic.twitter.com/B3A4YoE0eY
– Cleveland Browns (@Browns) 16 febbraio 2016
Trovato sulla pagina web di Amer-I-Can, l’obiettivo del programma in particolare è quello di, “…aiutare gli individui a soddisfare il loro potenziale accademico, a conformare il loro comportamento agli standard accettabili della società, e a migliorare la qualità della loro vita dotandoli delle abilità critiche di gestione della vita per contribuire con fiducia e successo alla società.”
Quando si incontra con i membri del suo programma, Brown può essere trovato a dare lezioni dalla sua casa vicino a Los Angeles.
Crede che il fallimento nello sviluppo personale e la mancanza di autostima siano alla radice dei problemi che molti giovani neri devono affrontare.
Per riabilitare la loro immagine e migliorare la loro vita, Brown crede che Amer-I-Can (in teoria) funzionerà, “…allargando la portata delle vite individuali, introducendoli alle tecniche di autodeterminazione, motivandoli con obiettivi, mostrando loro come migliorare e raggiungere il successo e la stabilità finanziaria, salveremo vite che ora sembrano essere perse.”
Jim Brown’s Amer-I-Can fa la differenza https://t.co/rJvtSdwz9L pic.twitter.com/R1a9WqYwQq
– ASCS Awakening the compassionate heart in athletes (@ascs98) June 20, 2016
Nel 1992, il programma ha ricevuto una sovvenzione di 1 milione di dollari per espandersi a San Francisco e Cleveland.
Oltre al suo lavoro con Amer-I-Can, i programmi civici di Brown si sono ampliati negli anni ’80.
Non estraneo all’industria televisiva e cinematografica, ha fondato Ocean Productions per facilitare le minoranze che lavorano nel cinema.
Brown è stato presente in ognuno dei suoi programmi e incoraggia tutti gli atleti ad essere coinvolti nelle loro comunità.
In particolare, esorta i suoi colleghi atleti a fare più che “fare gesti” quando affrontano i problemi della società.
Brown ha reso noto pubblicamente ciò che spera che i suoi programmi possano realizzare.
“Per troppo tempo i neri americani hanno inseguito l’ombra del coniglio. È ora che cominciamo ad inseguire il coniglio, non la sua ombra”
Brown vuole in definitiva dare alle minoranze l’opportunità e la possibilità di avere successo.
“Il giovane maschio nero è la fonte più potente di energia e di cambiamento che abbiamo. La mia speranza è di iniziare una direzione in cui a questi giovani uomini sarà dato rispetto e insegnato come utilizzarlo.”
In conclusione…
Brown ha compiuto 84 anni a febbraio, ma rimane il più attivo possibile.
Le sue apparizioni sono state minime e non hanno ottenuto la stessa notorietà dei suoi giorni più giovani.
Tuttavia, nel 2018 Brown e la star del rap Kanye West hanno visitato la Casa Bianca per incontrare il presidente Donald Trump.
WATCH: Trump incontra Kanye West e l’ex giocatore della NFL Jim Brown nello Studio Ovale #tictocnews pic.twitter.com/jVcwIG0FZ2
– QuickTake by Bloomberg (@QuickTake) October 11, 2018
L’incontro è servito a Brown e West per condividere le loro opinioni su quali problemi devono essere affrontati in America.
Entrambi gli uomini hanno ricevuto un contraccolpo per aver cercato un pubblico con il presidente polarizzante.
Tuttavia, Brown ha difeso il motivo per cui lui e West hanno incontrato Trump.
“Questo è il presidente degli Stati Uniti. Mi ha permesso di essere invitato nel suo territorio, ci ha trattato splendidamente, e ha condiviso alcuni pensieri, e sarà aperto a parlare quando tornerò da lui. Questo è il meglio che poteva fare per me”
Anche se le azioni e le parole di Brown lo hanno reso una figura polarizzante nel corso dei decenni, egli vede la sua vita come una ben vissuta.
“Quando mi stendo, penso a tutte le esperienze che ho avuto e al rispetto che ho ottenuto. Questa è la mia gloria”
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