Dotato di una voce calda, di una tecnica superba e di un’ampia gamma vocale che gli permette di cantare sia arie da tenore che standard pop più adatti ai baritoni, Josh Groban è salito alla celebrità nei primi anni 2000 come uno dei principali artisti crossover classici della sua generazione. Anche se di formazione classica, il gusto eclettico di Groban lo ha portato a indagare una vasta gamma di stili, dall’opera, al bluegrass, al folk fino alle sue composizioni pop melodiche originali. Dopo essere emerso nel 1999 come controfigura della star dell’opera Andrea Bocelli in una serie di eventi, ha trovato ampio consenso e successo commerciale con album come il suo debutto del 2001 e Closer del 2003, che ha venduto più volte il disco di platino. Ha anche ottenuto successi come “To Where You Are” del 2001, che ha passato due settimane in cima alla classifica Hot Adult Contemporary Tracks di Billboard. Allo stesso modo, la sua cover di “You Raise Me Up” di Secret Garden ha trascorso sei settimane al numero uno della classifica degli adulti contemporanei nel 2004, e il suo singolo “Believe”, dalla colonna sonora di Polar Express, ha trascorso cinque settimane nella stessa classifica. La popolarità di Groban ha aperto altre strade, compresi i ruoli di attore in Ally McBeal e in film come Crazy, Stupid, Love del 2011 e Muppets Most Wanted del 2014. Nonostante le sue diverse abilità, la musica rimane la sua ancora, e registrazioni come l’album Noel del 2007 per le vacanze, Stages del 2015 a tema Broadway, e Bridges del 2018 lo hanno mantenuto in cima alle classifiche.
Nato a Los Angeles nel 1981, Groban ha iniziato a cantare in seconda media, ma ha messo da parte la musica per alcuni anni fino a quando si è iscritto all’Interlochen Arts Program. Alla fine del 1998, si mise in contatto con un amico del suo allenatore vocale, il produttore/scrittore/arrangiatore David Foster. Groban ha lavorato per Foster come cantante di prova in una serie di eventi di alto profilo, tra cui l’inaugurazione del governatore della California Gray Davis e i Grammy Awards (in cui ha provato “The Prayer” di Foster con Celine Dion al posto di Andrea Bocelli). Fu accettato nel dipartimento di teatro della Carnegie Mellon University, ma mise la sua educazione in attesa quando gli fu offerto un contratto di registrazione alla Warner Bros. attraverso l’impronta 143 di Foster.
Groban ha fatto il suo debutto discografico cantando “For Always” con Lara Fabian nella colonna sonora di A.I.: Artificial Intelligence ed è apparso nel finale di stagione 2001 della serie televisiva Ally McBeal. Il suo album di debutto, Josh Groban, è stato pubblicato nel novembre 2001. Nel corso dell’anno successivo, Groban è diventato una star. Il suo album è diventato due volte disco di platino, e ha avuto il suo speciale PBS nel novembre 2002. Un mese dopo, ha eseguito “To Where You Are” e “The Prayer” al Concerto per il Premio Nobel per la Pace a Oslo, Norvegia, e si è unito ai Corrs, Ronan Keating, Sting, Lionel Richie, e altri per una performance festiva al Vaticano a Roma.
Nel novembre 2003, Groban ha pubblicato il suo secondo album, Closer. Due mesi dopo, ha guadagnato il suo primo numero uno quando Closer è schizzato dal numero 11 al primo posto nella classifica degli album di Billboard. Continuò a scalare le classifiche e a vendere bene, guadagnando alla fine una certificazione di quintuplo platino – rendendolo l’album classico più venduto del decennio. Tre anni dopo, nel 2006, Groban pubblicò il suo terzo album in studio, Awake, con la partecipazione del gruppo vocale Ladysmith Black Mambazo e del pianista jazz Herbie Hancock. L’album ha quasi eguagliato il suo predecessore, guadagnando una certificazione doppio platino. Il tema delle vacanze Noel apparve nel 2007, e Awake Live seguì nel 2008.
Nel 2010, Groban ha deciso di mescolare le cose, unendosi al famoso produttore Rick Rubin per il suo quinto album in studio, Illuminations, di ispirazione americana. Ha ottenuto una buona classifica, raggiungendo il quarto posto negli Stati Uniti, e ha guadagnato recensioni positive. Tre anni dopo, Groban tornò con All That Echoes, prodotto da Rob Cavallo, con la partecipazione del trombettista Arturo Sandoval e della cantante italiana Laura Pausini. All That Echoes debuttò al numero uno delle classifiche di Billboard, e Groban sostenne la sua popolarità attraverso vari camei in televisione e nei film.
È tornato in studio per Stages del 2015, una raccolta di canzoni da musical come Les Misérables, The Phantom of the Opera e Carousel, così come canzoni classiche da Il mago di Oz e Willy Wonka & la fabbrica di cioccolato. Una registrazione CD/DVD di accompagnamento per PBS è stata pubblicata all’inizio del 2016 con apparizioni di Kelly Clarkson (“All I Ask of You”) e Audra McDonald (“If I Loved You”). Bridges è seguito nel 2018 e ha incluso i singoli “Granted”, “Symphony” e “99 Years”, quest’ultimo un duetto con la cantante country Jennifer Nettles. Registrato a New York, Los Angeles e Londra con una manciata di produttori tra cui Steve Jordan, Dann Huff, Bernie Herms e altri, l’album ha visto l’artista cantare in diverse lingue oltre all’inglese, tra cui francese, italiano e spagnolo. Il disco ha raggiunto il secondo posto nella Billboard 200. Bridges Live: Madison Square Garden, un album di concerti che documenta il tour di supporto per Bridges, è arrivato nell’aprile 2019.
Una cover stand-alone di “Empty Sky” di Elton John è arrivata nel febbraio 2020. La canzone ha aperto la strada a un album di cover completo più tardi nello stesso anno. Intitolato Harmony, il disco conteneva standard e interpretazioni di canzoni di Sting, Kenny Loggins, Robbie Williams e altri. Il set ha anche trovato Groban affiancato da ospiti come Leslie Odom, Jr, Sara Bareilles e Kirk Franklin.