Bernie Mac è lodato come uno dei grandi comici. La sua capacità di raccontare storie, il suo stile appariscente e il suo stile di Chicago lo distinguono dagli altri comici del suo tempo. Dopo il successo dei Kings Of Comedy, la stella di Mac ha continuato a crescere con opportunità cinematografiche e televisive, ma i fan non hanno mai avuto la possibilità di vedere il suo materiale originale sotto forma di un suo speciale di standup. Sua figlia ha recentemente spiegato che l’assenza di suo padre dal mondo della standup comedy è stata tutta colpa del tempismo.
La figlia di Bernie Mac dice che il mancato rilascio di uno speciale di standup ha a che fare con il fatto che lui ha iniziato la sua carriera di comico in tarda età
Uno dei primi importanti speciali di Mac fu su Def Comedy Jam. Qualche anno dopo, nel 1998, si unì ai suoi colleghi comici Steve Harvey, D.L. Hugely e Cedric The Entertainer per il tour comico statunitense The Original Kings Of Comedy. Il set di Mac fu il più popolare tra i fan e il tour divenne uno dei maggiori successi per quanto riguarda le entrate generate nella storia della commedia.
Al momento della sua uscita nelle sale nel 2000, sia Hugely che Harvey avevano già girato i loro speciali comici di mezz’ora. Cedric avrebbe seguito l’esempio, lasciando Mac come l’unico del gruppo senza uno. Il documentario Comedy Hype di YouTube ha spiegato che i dirigenti hanno avuto difficoltà a vedere l’appeal di Mac sul pubblico ed è stato difficile per lui navigare per ottenere il proprio speciale all’epoca.
La figlia di Mac, Je’Niece McCullough, ha spiegato che il modo in cui il mondo della commedia funzionava all’epoca gli ha impedito di ottenere uno speciale.
“Quando ha iniziato la sua carriera, la commedia non era quella di oggi. All’inizio degli anni ’90, cioè quando la sua carriera ha iniziato a prendere slancio, gli speciali comici non venivano lanciati dai comici in quel modo”, ha detto. “Dovevi essere un grande comico… Rober Townsend aveva uno speciale, Sinbad aveva uno speciale, Damon Wayans aveva uno speciale, ma lui non era ancora a quel livello.
Ha anche detto che il picco di Mac non è arrivato fino a più tardi nella sua vita.
“Non ha raggiunto l’apice della sua carriera fino ai 40 anni”, ha detto di Mac. “Penso che se l’avesse ottenuto quando aveva vent’anni, sarebbe stata una storia diversa.”
Nonostante non abbia avuto il suo speciale sulla commedia, la carriera di Bernie Mac ha avuto successo e ha persino incluso una sua sitcom di successo
Mac ha recitato in una serie di film prima e dopo Kings Of Comedy tra cui Friday, Get On The Bus, The Player’s Club, Life, Ocean’s Eleven, e Bad Santa.
Mac ha ottenuto una sua sitcom su FOX nel 2001. The Bernie Mac Show lo ha seguito assumendo un ruolo genitoriale per i suoi tre nipoti dopo che sua sorella è entrata in riabilitazione. Sebbene Mac interpretasse una versione romanzata di se stesso, molti degli elementi inclusi nello show ricordavano la sua vita reale, incluse le sue radici di Chicago e il suo lavoro come intrattenitore.
È stato uno dei primi show a rompere la quarta parete sulla rete, con Mac che parlava della sua vita direttamente alla troupe. La serie è andata in onda per cinque stagioni, ha vinto il NAACP Image Awards e conta 104 episodi.
Mac era così impegnato nel successo dello show che non ha fatto standup durante la serie. Quando la serie si è conclusa, Mac stava lavorando attivamente per dare ai suoi fan lo speciale filmato che avevano desiderato dopo essere stati lontani dalla standup per quasi un decennio.
“Era nelle fasi di pianificazione di uno speciale comico, voleva chiamarlo ‘The Mac Man Coming and I’m Bringing Hell With Me'”, ha rivelato. “Voleva che fosse un piccolo, intimo, speciale. Voleva tenerlo all’Harold Washington Cultural Center di Chicago.”
Purtroppo, Mac è morto per complicazioni di polmonite all’età di 50 anni nel 2008 prima che potesse portare a termine il suo speciale.