In molti modi, i contratti NFL sono un enigma. Il vocabolario usato quando si parla di contratti NFL è estraneo a molti fan e questo porta a malintesi quando si tratta di contratti NFL. Le incomprensioni su quanti soldi un giocatore ottiene, come le squadre rimangono sotto il cap, e le specifiche dei contratti sono comuni in tutto il fandom NFL.
I Chiefs stanno entrando in un momento in cui queste specifiche stanno modellando il futuro della franchigia. Patrick Mahomes e Chris Jones sono entrambi dovuti nuovi accordi massicci nel prossimo anno, e il modo in cui questi contratti sono strutturati influenzerà i Chiefs per il prossimo mezzo decennio. Capire come questi nuovi contratti funzionano quando sono firmati permetterà ai fan di sapere cosa aspettarsi dai Chiefs andando nel futuro.
In questa serie in più parti sui contratti NFL, darò il primer su tutto ciò che i fan dovrebbero sapere sui contratti NFL.
Per capire prima i contratti NFL, è necessaria una comprensione di base dei termini e sistemi che vanno nei contratti NFL. Con solo una comprensione di queste parti di base, un fan può già iniziare a determinare la qualità degli accordi che i giocatori firmano.
Lo stipendio base è il fondamento dei contratti per ogni giocatore NFL. I giocatori guadagnano il loro stipendio base semplicemente stando nel roster della squadra durante l’anno. I giocatori ricevono il loro stipendio base in 17 rate (per il calendario di 16 partite), una per settimana durante la stagione. Lo stipendio base può essere non garantito o garantito a seconda delle varie clausole e condizioni. Lo stipendio base è la maggior parte dei soldi che i giocatori perdono quando vengono tagliati, poiché qualsiasi stipendio base dell’anno in corso o dell’anno futuro viene perso quando un giocatore viene tagliato, a meno che non sia garantito.
Una cosa che è un po’ sconosciuta è che non tutti i soldi garantiti sono uguali. Ci sono tre tipi di denaro garantito che le squadre possono usare quando costruiscono un contratto.
La forma più nota di denaro garantito è la garanzia per infortunio. Le garanzie per infortunio entrano in vigore se un giocatore viene rilasciato ma non è in grado di partecipare alle attività di calcio o passare un fisico. Se un giocatore viene rilasciato e questa condizione è soddisfatta, il giocatore ha diritto al denaro che è protetto contro gli infortuni. Se un giocatore ha soldi garantiti per gli infortuni e sono sani, allora i soldi garantiti per gli infortuni si perdono quando il giocatore viene tagliato.
A parte i garantiti per gli infortuni, ci sono altri due tipi di garanzie. Questi due tipi sono le garanzie di abilità e le garanzie di cap. Una garanzia di abilità proteggerà un giocatore dall’essere rilasciato a causa del fatto che il giocatore non ha l’abilità necessaria, secondo la squadra. Una garanzia di cap proteggerà un giocatore dall’essere rilasciato in modo che la squadra possa scendere sotto il cap, firmare un free agent, o rifirmare un altro giocatore. Queste due garanzie sono raramente esercitate da sole. La combinazione di garanzie di cap e skill con garanzie di infortunio forma una garanzia completa. Le garanzie complete sono usate in quasi tutti i contratti NFL e il giocatore ha diritto ai soldi delle garanzie complete quando firma il contratto.
Un bonus di firma, fedele al suo nome, è un pagamento garantito in anticipo che il giocatore riceve quando firma il suo contratto. A differenza dei normali soldi garantiti, un giocatore ottiene i soldi del bonus di firma di solito entro il primo anno dopo aver firmato il contratto, e il bonus di firma è completamente garantito. Mentre il giocatore ottiene la somma forfettaria in anticipo, la squadra può spalmare il bonus di firma sul loro spazio cap in pagamenti più piccoli sulla lunghezza del contratto fino ad un massimo di cinque anni. Il pagamento distribuito di questo bonus di firma è chiamato bonus proporzionale. Quando un giocatore viene tagliato, la squadra deve pagare il resto del bonus di firma spalmato in una volta sola, e questo pagamento viene applicato al cap space della squadra.
Un roster bonus è denaro per essere sul roster ad una certa data o per essere sul roster attivo durante l’anno.
La forma più comune di roster bonus è un giocatore che è sul roster ad una certa data specificata nel contratto. In questi roster bonus, le squadre di solito specificano una data in cui il giocatore guadagnerà il bonus con una clausola che recita: “Il giocatore riceverà 2 milioni di dollari di roster bonus il secondo giorno dell’anno della lega 2021”. Questi tipi di bonus sono per forzare la mano della squadra a prendere una decisione sul mantenere il giocatore o rilasciarlo.
Un altro tipo di roster bonus è il pagamento condizionale per se il giocatore è sul roster attivo o sul 53-man roster durante la stagione. Questo tipo di roster bonus è noto come “per-game roster bonus” e il giocatore viene pagato 1/16 di quel bonus ogni volta che è attivo. Un esempio recente e di alto profilo di bonus di roster per-gioco è che Richard Sherman ha negoziato bonus di roster per-gioco per ogni anno del suo accordo che, in totale, paga 5 milioni di dollari nel corso del suo accordo triennale se gioca tutte le 48 partite.
I bonus di allenamento sono una compensazione per frequentare una percentuale concordata di allenamenti offseason. Se il giocatore soddisfa questo, ottiene l’importo fisso concordato nel contratto. Il nuovo CBA dà ai giocatori con quattro o più stagioni maturate cinque assenze garantite per gli allenamenti senza perdere il loro workout bonus offseason.
I contratti NFL possono avere incentivi che possono dare soldi al giocatore se il giocatore colpisce certe soglie stabilite nel contratto. Ci sono due tipi di incentivi: Likely to be earned (LTBE) e Not likely to be earned (NLTBE). Gli incentivi sono classificati come LTBE o NLTBE in base a ciò che il giocatore ha fatto nella stagione precedente in relazione all’incentivo. Se un giocatore avrebbe guadagnato l’incentivo nell’anno precedente, l’incentivo è considerato LTBE e il contrario è vero per NLTBE. Gli incentivi LTBE contano contro il cap space dell’anno in corso per la squadra, mentre gli incentivi NLTBE sono imputati al cap space dell’anno successivo. Alcuni esempi di incentivi sarebbero fare il Pro Bowl, prendere una certa quantità di ricezioni, o basati sul tempo di gioco.
Ci sono altri principi di base nei contratti NFL, che si manifestano principalmente in altri tipi di denaro garantito.
Per garantire ulteriormente la sicurezza finanziaria di un giocatore, le squadre possono offrire altre garanzie oltre al bonus di firma. Il modo principale in cui questo avviene è che una squadra garantisce lo stipendio base di un giocatore, parzialmente o completamente, in certi anni. Il modo in cui questo fornisce sicurezza per il giocatore è che questo stipendio garantito potrebbe rendere il giocatore “non tagliabile” in quegli anni, il che significa che saranno assicurati di vedere i soldi pieni di quell’anno.
Un altro tipo di garanzia è un bonus di opzione, che è come un bonus di firma ma viene attivato in una data successiva. I bonus di opzione non sono sempre garantiti, ma il modo principale in cui i bonus di opzione sono usati è quello di dare al giocatore denaro garantito più tardi nel loro affare. Questi bonus di opzione possono essere distribuiti su cinque anni all’inizio dell’opzione, proprio come i bonus di firma.
Il caso di dead cap è quando una squadra taglia un giocatore e la squadra paga tutti i soldi garantiti dovuti al giocatore. Questo denaro viene poi addebitato sullo spazio del salary cap dell’anno corrente per la squadra in questione, spendendolo effettivamente. Nel caso di un bonus di firma proporzionale, i cap hits sparsi sono tutti sommati e caricati tutti sul cap hit dell’anno corrente. I cap hit morti sono il modo migliore per i giocatori di proteggersi dall’essere tagliati, in quanto un cap hit morto abbastanza alto sarà un deterrente per le squadre a passare dal giocatore in molti casi.
Le squadre usano una combinazione di tutti gli strumenti contrattuali a loro disposizione al fine di ottenere un giocatore ad accettare un contratto. Un general manager potrebbe offrire a un giocatore un grande bonus alla firma in modo da ottenere un sacco di soldi in anticipo o un general manager potrebbe offrire stipendi base garantiti più avanti nell’accordo per fornire al giocatore una sicurezza a lungo termine. I general manager devono navigare in questo dare e avere insieme ad altre decisioni sul taglio dei giocatori al fine di bilanciare i libri e dare alla squadra il miglior roster che possa avere. Le basi di un contratto NFL gettano le basi per il modo in cui i general manager in tutta la NFL modellano la loro squadra e lo spazio del cap, un’impresa che è in continua evoluzione.
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