La relazione storicamente forte tra gli Stati Uniti e Israele è stata recentemente sottoposta a un nuovo esame, basato in parte sui controversi commenti della rappresentante Ilhan Omar del Minnesota, che ha suggerito che i sostenitori statunitensi di Israele potrebbero avere “fedeltà a un paese straniero”. Reagendo all’indomani di quei commenti, il 7 marzo la Camera dei Rappresentanti ha approvato un’ampia risoluzione che condanna il bigottismo, incluso l’antisemitismo.
La rappresentante Omar è una democratica, e recenti analisi Gallup mostrano che i democratici sono in effetti meno simpatici a Israele dei repubblicani, anche se il sostegno a Israele tra i democratici supera ancora il sostegno ai palestinesi.
Ci sono una serie di ragioni per il più basso livello di simpatia dei democratici verso Israele, tra cui il forte legame del primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu con i leader repubblicani negli Stati Uniti negli ultimi anni, e la forte difesa di Israele del presidente Donald Trump. Ma uno dei fondamenti delle differenze partigiane nelle opinioni su Israele è la religione.
Ho esaminato i dati Gallup su questo tema cinque anni fa, in una storia con il titolo: “La religione gioca un ruolo importante nel sostegno degli americani a Israele”. Ho aggiornato quell’analisi per il 2019 e trovo pochi cambiamenti sostanziali nella relazione tra religiosità e sostegno a Israele. Gli americani altamente religiosi continuano ad essere molto più simpatici verso Israele rispetto a quelli meno religiosi. I dati si basano sulle risposte alla domanda: “Nella situazione mediorientale, le tue simpatie sono più con gli israeliani o più con i palestinesi?”
L’analisi del 2014 ha usato un aggregato di dati Gallup 2001-2014, che ha mostrato che il 66% di coloro che frequentavano servizi religiosi settimanalmente o quasi settimanalmente ha detto che le loro simpatie erano con Israele piuttosto che con i palestinesi. Questo rispetto al 46% che era favorevole a Israele tra coloro che non hanno mai partecipato alle funzioni. (Il sostegno per Israele supera il sostegno per i palestinesi in ogni gruppo, dato il numero significativo di intervistati che hanno detto di non avere un’opinione o che hanno dichiarato volontariamente di essere solidali con entrambi o con nessuno dei due)
L’impatto fondamentale della religiosità su questi atteggiamenti rimane intatto. Nell’attuale analisi dei dati del 2015-2019, il 71% di coloro che frequentano frequentemente le funzioni religiose sono simpatizzanti di Israele, rispetto al 49% di coloro che non le frequentano mai. La relazione è quindi essenzialmente la stessa che c’era tra il 2001 e il 2014.
I repubblicani rimangono quindi più positivi dei democratici su Israele in parte perché sono più religiosi, dato che le persone religiose sono esse stesse le più positive su Israele.
Ma la religiosità non è affatto la spiegazione completa. Anche se la religione è legata alle opinioni su Israele tra entrambi i gruppi politici, anche i repubblicani meno religiosi sono significativamente più positivi su Israele rispetto ai democratici più religiosi. L’impatto della religiosità è sommerso dal potere della partigianeria.
Guardando diversamente, se prendiamo il gruppo di americani che frequentano molto spesso i servizi religiosi e li separiamo in base alla politica, troviamo un abisso enorme: l’85% di questi repubblicani altamente religiosi sono più favorevoli a Israele, rispetto al 55% dei democratici altamente religiosi. Chiaramente, l’identità politica degli americani è un correlato dominante dei loro atteggiamenti verso Israele.
Queste relazioni sono abbastanza simili a quelle che abbiamo trovato nell’analisi dei dati 2001-2014. Sia la partigianeria che la religiosità influenzano la simpatia per Israele, ma l’identità politica è la più importante di queste due variabili.
Ebrei e protestanti rimangono molto simpatici a Israele
Gli ebrei americani hanno più di tre volte più probabilità di identificarsi come democratici che come repubblicani e, come notato in precedenza, i democratici sono molto meno simpatici dei repubblicani nei confronti di Israele. Ma le opinioni degli ebrei su Israele forniscono un’eccezione al tipico modello democratico. La stragrande maggioranza degli ebrei era più favorevole a Israele che ai palestinesi nel 2001-2014, e non vedo segni che questo rapporto sia cambiato in modo significativo negli ultimi anni.
Dobbiamo essere cauti nel trarre conclusioni sugli atteggiamenti ebraici, perché gli ebrei costituiscono solo circa il 2% della popolazione americana complessiva e sono quindi una piccola parte dei campioni standard nazionali di adulti. Usando l’aggregato 2015-2019, che combina cinque indagini, ci ritroviamo con solo 128 intervistati ebrei.
Anche tenendo conto dell’ampio margine di errore intorno a questo piccolo campione, penso che sia sicuro concludere che gli atteggiamenti di base degli ebrei verso Israele sono rimasti più o meno gli stessi. L’86% degli ebrei che sono solidali con Israele nel campione 2015-2019 non è significativamente diverso dal 93% che abbiamo trovato nel campione 2001-2014. (Il cambiamento dal 93% all’86% è suggestivo di un leggero calo, marginalmente significativo, ma non di significato analitico. La percentuale di ebrei che sono solidali con i palestinesi era del 2% nel campione precedente ed è del 7% nel campione più recente.)
I protestanti, come gli ebrei, hanno anche una simpatia superiore alla media per Israele, con il 70% che dice di essere solidale con Israele e il 13% con i palestinesi. La simpatia dei cattolici per Israele – 60% – è circa la media del campione, mentre quelli senza identità religiosa sono significativamente sotto la media nella simpatia per Israele, al 43%.
Come nel caso degli ebrei americani, ci sono stati pochi cambiamenti in questi atteggiamenti tra protestanti, cattolici e quelli senza identità religiosa dall’analisi 2001-2014.
Non abbiamo una misura diretta degli “evangelici” nel nostro campione, ma possiamo ottenere un’approssimazione di questo gruppo isolando i protestanti bianchi altamente religiosi. I risultati mostrano che l’87% di questo gruppo è favorevole agli israeliani – essenzialmente lo stesso degli ebrei, il che significa che su questo tema c’è una notevole somiglianza tra le opinioni degli ebrei e dei protestanti evangelici. La decisione di Trump l’anno scorso di spostare l’ambasciata americana in Israele da Tel Aviv a Gerusalemme potrebbe essere stata in parte influenzata dal sostegno che avrebbe ricevuto dalla componente evangelica della sua base politica.
La simpatia dei neri per Israele a circa la media democratica
I neri americani sono in stragrande maggioranza protestanti e altamente religiosi, entrambe caratteristiche – come abbiamo visto – che sono associate a una simpatia per Israele superiore alla media. Ma i neri americani hanno anche un’alta probabilità di essere democratici, che sono ben al di sotto della media nel loro sostegno a Israele.
I risultati di queste pressioni incrociate? L’identificazione del partito sembra essere il fattore più importante nel determinare gli atteggiamenti dei neri verso Israele. Meno della metà dei neri – il 48% – è favorevole a Israele, e il 27% è favorevole ai palestinesi. Questo è simile al 43% di simpatia complessiva per Israele tra tutti i democratici, e nettamente inferiore al 68% di simpatia tra i bianchi non ispanici.
L’identità partigiana sembra prevalere sulla religione quando si tratta di Israele
L’analisi delle opinioni degli americani su Israele è significativa, data l’importanza di Israele nella strategia mediorientale degli Stati Uniti (con 38 miliardi di dollari in aiuti militari statunitensi a Israele negli ultimi anni). L’analisi delle opinioni degli americani su Israele è significativa, data l’importanza di Israele nella strategia mediorientale degli Stati Uniti (con 38 miliardi di dollari in aiuti militari a Israele negli ultimi 10 anni) e l’importanza di Israele per molti americani cristiani ed ebrei, per i quali il paese è parte del loro patrimonio religioso.
Mentre la religiosità e la partigianeria giocano un ruolo nel modo in cui gli americani vedono ogni parte del conflitto israelo-palestinese, è importante notare che il sostegno a Israele è maggiore di quello ai palestinesi in ogni gruppo politico e religioso che analizziamo. E altri risultati mostrano che gli americani vedono Israele come nazione molto più favorevolmente che sfavorevolmente, con un rapporto di più di 2 a 1.
Ma le differenze relative in questi livelli di sostegno tra i gruppi religiosi e politici sono abbastanza grandi da aiutare a spiegare perché i disaccordi sul livello e il tipo di sostegno degli Stati Uniti a Israele possono rimanere controversi nel discorso contemporaneo.
Alcuni commentatori hanno recentemente suggerito che c’è un cambiamento significativo in corso in termini di opinioni di alcuni gruppi di americani su Israele. Trump, per esempio, ha ripreso un servizio di una trasmissione e ha twittato che “gli ebrei stanno lasciando il Partito Democratico”. Anche se non abbiamo ancora dati sufficienti compilati nel 2019 per esaminare le tendenze recenti, la stabilità del sostegno ebraico al Partito Democratico negli ultimi dieci anni suggerisce che un tale spostamento di fedeltà è improbabile.