Come la maggior parte degli aspetti del comportamento umano e della cognizione, l’intelligenza è un tratto complesso che è influenzato da fattori genetici e ambientali.
L’intelligenza è difficile da studiare, in parte perché può essere definita e misurata in modi diversi. La maggior parte delle definizioni di intelligenza includono la capacità di imparare dalle esperienze e di adattarsi agli ambienti che cambiano. Gli elementi dell’intelligenza includono la capacità di ragionare, pianificare, risolvere problemi, pensare in modo astratto e comprendere idee complesse. Molti studi si basano su una misura dell’intelligenza chiamata quoziente di intelligenza (QI).
I ricercatori hanno condotto molti studi per cercare i geni che influenzano l’intelligenza. Molti di questi studi si sono concentrati su somiglianze e differenze nel QI all’interno delle famiglie, in particolare guardando ai bambini adottati e ai gemelli. Questi studi suggeriscono che i fattori genetici sono alla base di circa il 50% della differenza di intelligenza tra gli individui. Altri studi hanno esaminato le variazioni attraverso l’intero genoma di molte persone (un approccio chiamato studi di associazione genome-wide o GWAS) per determinare se alcune aree specifiche del genoma sono associate al QI. Questi studi non hanno identificato definitivamente alcun gene che abbia un ruolo importante nelle differenze di intelligenza. È probabile che sia coinvolto un gran numero di geni, ognuno dei quali dà solo un piccolo contributo all’intelligenza di una persona.
L’intelligenza è anche fortemente influenzata dall’ambiente. I fattori legati all’ambiente domestico di un bambino e ai suoi genitori, all’educazione e alla disponibilità di risorse per l’apprendimento e all’alimentazione, tra gli altri, contribuiscono tutti all’intelligenza. L’ambiente e i geni di una persona si influenzano a vicenda, e può essere difficile separare gli effetti dell’ambiente da quelli della genetica. Per esempio, se il QI di un bambino è simile a quello dei suoi genitori, questa somiglianza è dovuta a fattori genetici trasmessi dai genitori ai figli, a fattori ambientali condivisi o (più probabilmente) a una combinazione di entrambi? È chiaro che sia i fattori ambientali che quelli genetici giocano un ruolo nel determinare l’intelligenza.
Articoli di riviste scientifiche per ulteriori letture
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