Quando invecchiamo, possiamo aspettarci inevitabili dolori qua e là. Una delle malattie più comuni che possono svilupparsi con l’età è la malattia degenerativa delle articolazioni della colonna vertebrale, chiamata anche osteoartrite spinale.
Solitamente chiamata solo “artrite” perché è la forma più comune della malattia, l’osteoartrite causa l’usura della cartilagine protettiva delle articolazioni – e quando questo si verifica nella colonna vertebrale, colpisce anche i dischi intorno al collo e la parte bassa della schiena. L’artrite spinale può anche portare a speroni ossei, che possono fare pressione sui nervi adiacenti e causare dolore.
L’osteoartrite spinale è una malattia da non ignorare, soprattutto perché è imprevedibile. Di seguito ci sono alcuni fatti importanti sulla malattia degenerativa della colonna vertebrale – comprese le cause, i sintomi, come viene diagnosticata e come può essere trattata.
Cause dell’artrite nella colonna vertebrale
Anche se la malattia degenerativa della colonna vertebrale è più comune negli adulti anziani, i giovani possono anche avere questa condizione se hanno un difetto genetico nella loro cartilagine o hanno avuto un precedente infortunio alla schiena. Gli individui che hanno avuto un precedente trauma spinale, come uno sport ad alto contatto o un incidente d’auto, possono anche essere ad alto rischio per questa condizione. I maschi hanno maggiori probabilità di sviluppare l’artrite spinale prima dei 45 anni, mentre il rischio aumenta dopo i 45 anni per le femmine.
Anche le persone obese tendono ad essere colpite da questa malattia, soprattutto perché il peso corporeo eccessivo esercita stress e pressione sulle articolazioni della colonna vertebrale. Altre cause possono essere i traumi causati da sport intensi o da una professione che mette la schiena sotto stress ripetitivo.
Sintomi e diagnosi della malattia degenerativa delle articolazioni spinali
L’osteoartrite della colonna vertebrale può causare dolore che si irradia in diverse aree del corpo. Può anche causare:
- Tenerezza e rigidità delle articolazioni
- Morbidità
- Debilitazione
- Disturbo
- Movimenti limitati
- Dolore alla schiena
Per ottenere una diagnosi corretta, il medico ortopedico effettuerà prima un esame fisico e si informerà sulla storia medica della tua famiglia. Poi, il medico può utilizzare una risonanza magnetica e/o una radiografia per verificare la diagnosi sospetta. Il medico può anche usare un esame del sangue per escludere altre malattie simili all’osteoartrite spinale.
Come viene trattata l’osteoartrite spinale?
Anche se la malattia degenerativa della colonna vertebrale non può essere curata, ci sono trattamenti disponibili per aiutare a migliorare le funzioni del tuo corpo e alleviare il tuo mal di schiena.
Le persone di solito alleviano il loro dolore a casa con farmaci da banco. Quando il dolore non risponde più a queste medicine, però, il medico ortopedico può prescrivere dei farmaci. Il medico può anche somministrare iniezioni di corticosteroidi direttamente nelle articolazioni interessate del corpo. Mentre la chirurgia non è di solito fatta per affrontare l’artrite spinale, può essere necessaria se un disco danneggiato deve essere resecato o sostituito con un disco protesico.
Altri trattamenti per aiutare ad alleviare il dolore causato dalla malattia degenerativa delle articolazioni della colonna vertebrale includono:
- Applicazione di un impacco caldo o freddo sulla zona interessata
- Massaggio
- Acupuntura
- Esercizi di rafforzamento
- Aerobica
- Terapia fisica per aumentare la gamma di movimento
- Mantenere una dieta corretta e un peso sano
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