Malattia da calore

Che cos’è la malattia da calore?

La malattia da calore include il colpo di calore, l’esaurimento da calore, i crampi da calore e l’eruzione da calore. Si verifica spesso quando una persona sta esercitando, lavorando o impegnandosi in un’attività quando le temperature e l’umidità sono elevate.

Quali sono i tipi di malattia da calore?

L’eruzione cutanea e i crampi da calore sono tipi lievi di malattia da calore.

• L’eruzione cutanea è una lieve irritazione della pelle causata dalla forte sudorazione.
• I crampi da calore si sviluppano solitamente nei muscoli utilizzati durante l’attività. I crampi sono causati dalla perdita di sali e fluidi corporei attraverso una forte sudorazione e uno sforzo elevato. Quando un muscolo ha un basso livello di sale, ha i crampi.

L’esaurimento da calore e il colpo di calore sono tipi gravi di malattia da calore.

• L’esaurimento da calore è la reazione generale del corpo alla perdita di sale e di liquidi attraverso la sudorazione pesante.
• Il colpo di calore si verifica solitamente in condizioni di calore molto elevato e alta umidità. Tuttavia, il colpo di calore può verificarsi anche a temperature da lievi a moderate se l’umidità è alta (in altre parole, se l’indice di calore – la temperatura “sembra” – è alta). Il sudore non può evaporare velocemente come al solito, quindi il corpo non può rilasciare calore per raffreddarsi. La sudorazione si ferma e la temperatura corporea sale rapidamente. La temperatura corporea può salire a livelli pericolosi – 106°F o più in soli 10-15 minuti.

Chi si ammala di calore?

Gli individui che esercitano o lavorano in condizioni di caldo umido – dentro o fuori – sono a più alto rischio di malattia da calore. Esercitarsi o lavorare al sole in una giornata calda e umida aumenta il rischio di malattia da calore.

Altri fattori che aumentano il rischio di malattia da calore includono:

• Deidratazione (non avere abbastanza liquidi nel corpo).
• Obesità.
• Utilizzo di certe medicine prescritte come tranquillanti, pillole per l’acqua, farmaci per il morbo di Parkinson e farmaci usati per trattare le malattie mentali.
• Uso di droghe illegali.
• Povera forma fisica o mancanza di esperienza nel lavoro al caldo, all’aperto, o nel fare lavori pesanti.
• Uso di alcol.
• Malattia/febbre.
• Abbigliamento stretto, scuro o pesante.
• Indossare attrezzature e indumenti pesanti (imbottiture e caschi sportivi; polizia/incendio, attrezzature e indumenti protettivi personali e industriali).
• Condizioni mediche come diabete, problemi renali e cardiaci compresa la pressione alta, gravidanza.
• Età inferiore ai quattro anni e superiore ai 65.
• Precedenti di malattie legate al calore.

Alcuni settori ad alto rischio di malattie da calore sono l’edilizia, i trasporti e i servizi pubblici, l’agricoltura, la manutenzione, l’architettura del paesaggio e le attività di supporto alle operazioni di petrolio e gas. Anche gli atleti che gareggiano all’aperto hanno un rischio maggiore.

Cosa causa la malattia da calore?

La temperatura corporea normale è bilanciata dalla produzione e dalla perdita di calore. Una malattia legata al calore si verifica quando il corpo non è in grado di regolare, o controllare, la sua temperatura. Una forte sudorazione disturba il normale equilibrio sale-acqua del corpo, che causa i sintomi della malattia da calore.

La maggior parte dei casi di malattia da calore si verifica quando una persona fa esercizio, lavora o si impegna in un’attività quando la temperatura e l’umidità sono entrambe elevate. In queste condizioni, il sudore non può evaporare dalla pelle (il sistema di raffreddamento naturale del corpo), e la temperatura del corpo comincia a salire. Se non trattata, una malattia da calore può portare a gravi complicazioni, anche alla morte. Se individuata e trattata per tempo, tuttavia, la maggior parte dei problemi gravi può essere evitata.

Quali sono i sintomi dei diversi tipi di malattia da calore?

Il colpo di calore

Il colpo di calore è un’emergenza medica. Chiama immediatamente il 911 se una persona ha uno di questi sintomi:

• Temperatura di 103°F o superiore.
• Mal di testa lancinante.
• Nausea.
• Spasmi muscolari.
• Pelle arrossata, calda e secca.
• Confusione, stato mentale alterato, eloquio confuso.
• Capogiri o svenimenti.
• Polso rapido.
• Seizures.
• Mancanza di sudorazione.
• Hallucinazioni.
• Perdita di coscienza.

Esaurimento da calore

• Sudorazione pesante.
• Crampi muscolari.
• Pelle fredda e umida.
• Mal di testa.
• Nausea.
• Capogiri.
• Svenimento.
• Debilitazione.
• Irritabilità
• Colore pallido della pelle.
• Polso debole e veloce.
• Respirazione rapida e superficiale.
• Sete.

Crampi di calore

• Dolore o spasmo muscolare – di solito nelle gambe, braccia o addome.

Rash da calore

• Piccole protuberanze rosse o piccole vesciche sulla pelle in aree che rimangono bagnate dal sudore, di solito sulla parte superiore del petto, sul collo, all’interno del gomito.

Il colpo di calore può causare problemi seri?

Il colpo di calore è la forma più grave di malattia da calore. Il colpo di calore può causare disturbi del sangue e danni al cuore, al fegato, ai reni, ai muscoli e al sistema nervoso. Il colpo di calore può portare alla morte se la persona non riceve un trattamento medico di emergenza.

Quando una persona con esaurimento da calore non riceve un trattamento, la malattia può peggiorare e diventare un colpo di calore. Un individuo con esaurimento da calore è a più alto rischio di incidenti perché l’esaurimento da calore spesso causa stanchezza, confusione e diminuzione della vigilanza.

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