Malattia della mucca pazza

Panoramica

Cos’è la malattia della mucca pazza, e infetta le persone?

La malattia della mucca pazza è una malattia mortale che distrugge lentamente il cervello e il midollo spinale (sistema nervoso centrale) nel bestiame. È anche conosciuta come encefalopatia spongiforme bovina, o BSE.

Le persone non possono prendere la malattia della mucca pazza. Ma in rari casi possono prendere una forma umana della malattia della mucca pazza chiamata variante della malattia di Creutzfeldt-Jakob (vCJD), che è fatale.

Questo può accadere se si mangia il tessuto nervoso (il cervello e il midollo spinale) di bovini che sono stati infettati con la malattia della mucca pazza. Col tempo, la vCJD distrugge il cervello e il midollo spinale.

Non ci sono prove che le persone possano contrarre la malattia della mucca pazza o la vCJD mangiando carne muscolare – che è usata per carne macinata, arrosti e bistecche – o consumando latte o prodotti del latte.

Le persone con la vCJD non possono diffonderla ad altri attraverso il contatto casuale.

Le persone che hanno passato molto tempo (almeno 3 mesi) in luoghi dove è stata trovata la malattia della mucca pazza non possono donare il sangue negli Stati Uniti o in Canada. nota 1 nota 2 Questo è per aiutare a prevenire la diffusione della vCJD.

Cosa causa la malattia della mucca pazza e la variante della malattia di Creutzfeldt-Jakob (vCJD)?

Gli esperti non sono sicuri di cosa causi la malattia della mucca pazza o la vCJD.

La teoria principale è che la malattia sia causata da proteine infettive chiamate prioni (diciamo “PREE-ons”). Nelle mucche colpite, queste proteine si trovano nel cervello, nel midollo spinale e nell’intestino tenue. Non c’è nessuna prova che i prioni si trovino nella carne muscolare (come la bistecca) o nel latte.

Quando una mucca viene macellata, parti di essa sono usate per il cibo umano e altre parti sono usate nell’alimentazione animale. Se una mucca infetta viene macellata e il suo tessuto nervoso viene usato nel mangime per il bestiame, altre mucche possono essere infettate.

Le persone possono contrarre la vCJD se mangiano il cervello o il tessuto del midollo spinale di bovini infetti.

Quanto sono comuni la malattia della mucca pazza e la vCJD?

Il primo caso di vCJD fu riportato nel 1996. Da allora, ci sono stati alcuni casi di vCJD riportati nel mondo. La maggior parte dei casi si sono verificati in paesi che fanno parte del Regno Unito (Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord).

Nel dicembre 2003, la malattia della mucca pazza è stata scoperta in una mucca negli Stati Uniti. Prima che si scoprisse che questa mucca aveva la malattia, la mucca era stata macellata e la sua carne muscolare era stata inviata per essere venduta nei negozi di alimentari. Ma i suoi organi e il tessuto nervoso non sono stati utilizzati per il cibo umano. Anche se la malattia della mucca pazza non può essere diffusa attraverso la carne muscolare, il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) ha rapidamente rintracciato la carne e l’ha rimossa dai negozi di alimentari.

Dal 2004, solo altre tre mucche negli Stati Uniti sono state trovate con la malattia della mucca pazza. Il caso più recente di BSE è stato trovato nell’aprile 2012 in una mucca in California.

Quali sono i sintomi della vCJD?

La variante della malattia di Creutzfeldt-Jakob (vCJD) causa il danneggiamento del cervello nel tempo. È fatale. I sintomi includono:

• Il formicolio, il bruciore o il pizzicore al viso, alle mani, ai piedi e alle gambe. Ma ci sono malattie molto più comuni che causano questi stessi sintomi. Avere formicolii in parti del corpo non significa che hai la vCJD.
• Demenza.
• Comportamento psicotico.
• Problemi a muovere parti del corpo. Come la malattia peggiora, una persona non è più in grado di camminare.
• Coma.

Se una persona mangia tessuto nervoso da una mucca infetta, potrebbe non sentirsi male subito. Il tempo necessario perché i sintomi si manifestino dopo essere stati esposti alla malattia non è noto con certezza, ma gli esperti pensano che sia di anni.

Come viene diagnosticata la vCJD?

Non esiste un singolo test per diagnosticare la vCJD. I medici possono pensare che una persona abbia la vCJD basandosi su dove la persona ha vissuto e sui sintomi della persona e sulla sua salute passata. I test di imaging, come una risonanza magnetica, possono essere fatti per controllare i cambiamenti del cervello causati dalla vCJD.

I ricercatori stanno cercando di sviluppare un esame del sangue che cerchi la vCJD. Ma nessun esame del sangue è disponibile al momento.

Una biopsia cerebrale è l’unico modo per confermare una diagnosi di vCJD.

Come viene trattata la vCJD?

Non esiste una cura per la vCJD. Il trattamento include la gestione dei sintomi che si verificano man mano che la malattia peggiora.

Il trattamento comprende la gestione dei sintomi.