Sul sud-est asiatico
Il sud-est asiatico è una vasta sottoregione dell’Asia, approssimativamente descritta come geograficamente situata a est del subcontinente indiano, a sud della Cina e a nord-ovest dell’Australia. La regione è delimitata dal Golfo del Bengala a ovest, dall’Oceano Indiano a sud, dal Mar Cinese Meridionale al centro, dal Mar delle Filippine e dall’Oceano Pacifico a est.
Regioni del Sud-est asiatico
L’area consiste di due regioni geografiche separate. La porzione settentrionale è conosciuta come Sud-Est asiatico continentale, o Indocina, situata sulla penisola indocinese; comprende i paesi di Myanmar (Birmania), Thailandia, Malesia occidentale (Malesia peninsulare), Laos, Cambogia e Vietnam.
La seconda regione è conosciuta come Arcipelago Malese o Sud-est asiatico marittimo. Comprende i due enormi arcipelaghi dell’Indonesia e delle Filippine. La Malesia orientale (Sabah) e il Brunei condividono l’isola del Borneo con Kalimantan, la parte indonesiana dell’isola. Fanno parte dell’arcipelago malese anche Singapore, la città-stato a sud della Malesia peninsulare, e Timor Est (Timor-Leste sull’isola di Timor).
Isole
Ci sono più di 25.000 isole e isolotti nel sud-est asiatico. Le più grandi isole del sud-est asiatico sono la Nuova Guinea, condivisa da Indonesia e Papua Nuova Guinea, e il Borneo, condiviso da Malaysia, Indonesia e Brunei. Sumatra, Sulawesi, Java, Sumbawa e Flores sono le più grandi isole dell’Indonesia. Luzon e Mindanao sono le più grandi isole delle Filippine. Altre grandi isole filippine sono Negros, Samar, Palawan, Panay, e Mindoro.
L’immagine mostra il Monte Merapi, un vulcano attivo e uno dei tanti vulcani in Indonesia. In primo piano c’è il Prambanan del 9° secolo, un tempio indù sull’isola di Java. Il complesso del tempio di Prambanan
è il più grande complesso di templi indù in Indonesia e un patrimonio mondiale dell’UNESCO.Imagine: Arabsalam
Anello di Fuoco
L’Anello di Fuoco è una zona a forma di cintura di attività vulcanica che circonda l’Oceano Pacifico, dove avvengono molti terremoti ed eruzioni vulcaniche. Quasi tutte le parti degli arcipelaghi dell’Indonesia e delle Filippine si trovano nella porzione occidentale dell’Anello di Fuoco. Tra i vulcani più attivi ci sono il monte Mayon e il monte Pinatubo nelle Filippine, e il Krakatoa, il monte Merapi, il monte Kerinci, il monte Mahameru (Semeru), il monte Sinabung, il monte Dukono e il monte Ibu in Indonesia.
Le montagne più alte
Il monte Hkakabo (5.881 m) e il monte Gamlang (5.870 m) sono le montagne più alte del sud-est asiatico, entrambi situati al confine tra Myanmar e Cina nel nord del Myanmar.
Il monte Puncak Jaya (4.884 m), una montagna calcarea, è la più alta in Indonesia, situata sull’isola della Nuova Guinea. Il Monte Apo (2.954 m), uno stratovulcano dormiente sull’isola di Mindanao, è la montagna più alta delle Filippine.
ASEAN e l’ecozona Indomalaya
Dieci paesi del sud-est asiatico sono membri dell’ASEAN, l’Associazione delle Nazioni del Sud-Est Asiatico. L’associazione è un’organizzazione intergovernativa creata per la crescita economica, la stabilità politica, la collaborazione attiva, l’assistenza reciproca e l’integrazione educativa e culturale.
Le aree combinate del sud-est asiatico, il subcontinente indiano e porzioni della Cina meridionale comprendono l’ecozona Indomalaya, una delle otto grandi ecozone (o regni biogeografici) della Terra, vaste regioni in cui gli ecosistemi condividono una fauna e una flora molto simili.
L’ecozona Indomalaya ospita quattro specie di orsi come l’orso nero asiatico e il panda gigante. La regione ospita vari felini, diverse specie di leopardi come il leopardo nuvolato, il gatto dorato asiatico e la tigre asiatica. Il sud-est asiatico vanta un’abbondanza di rettili, come rane, tartarughe, gechi, skink, serpenti, lucertole e coccodrilli. Esempi di grandi rettili sono l’alligatore dello Yangtze e il coccodrillo siamese, serpenti come il pitone birmano e il cobra reale, e lucertole come il monitor d’acqua asiatico e il drago di Komodo. Diverse scimmie e scimmie vivono nell’ecozona Indomalaya, come il macaco, il gibbone, il langur e l’orangutan. È anche la casa di grandi mammiferi come il rinoceronte di Giava, il bufalo d’acqua, il tapiro asiatico e l’elefante indiano.