Minnesota Department of Health
Revised 7/2018
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Naegleria fowleri e Meningoencefalite Amebica Scheda informativa (PDF)
Che cos’è la Naegleria fowleri e la Meningoencefalite Amebica Primaria?
Naegleria (nigh-GLEER-E-uh) è un’ameba che si trova comunemente in acqua dolce calda e nel suolo. Solo una specie di Naegleria infetta le persone, Naegleria fowleri. Causa un’infezione cerebrale molto rara ma grave chiamata Meningoencefalite Amebica Primaria (PAM), che è spesso fatale.
Come ci si infetta?
La Naegleria fowleri infetta le persone entrando nel corpo attraverso il naso. L’ameba viaggia su per il naso fino al cervello dove distrugge il tessuto cerebrale. Generalmente, questo accade quando le persone nuotano o si immergono in acqua dolce calda, come laghi o fiumi.
Più raramente, le infezioni sono state segnalate quando le persone lavano i loro seni con acqua di rubinetto contaminata da Naegleria fowleri. Non si può essere infettati bevendo acqua contaminata o nuotando in una piscina adeguatamente pulita, mantenuta e disinfettata. La PAM non può essere diffusa da persona a persona.
Quali sono i sintomi?
I sintomi della PAM di solito iniziano circa 5 giorni dopo l’infezione. I sintomi possono essere lievi all’inizio, ma peggiorano molto rapidamente. Nelle prime fasi, i sintomi possono includere:
- mal di testa
- febbre
- nausea
- vomito
I sintomi successivi possono includere:
- collo rigido
- confusione
- mancanza di attenzione alle persone e all’ambiente circostante
- perdita di equilibrio
- crisi
- allucinazioni
Dopo l’inizio dei sintomi, la malattia può muoversi rapidamente e causare la morte entro circa 5 giorni.
Le persone dovrebbero cercare immediatamente assistenza medica ogni volta che hanno una febbre improvvisa, mal di testa, collo rigido e vomito – in particolare se sono stati in acqua dolce e calda nelle 2 settimane precedenti.
Dove e quando è più comune?
La Naegleria fowleri si trova in tutto il mondo, spesso in acqua dolce calda (laghi, fiumi e sorgenti calde). Si trova comunemente nei laghi degli stati del sud, ma ha causato infezioni in stati più settentrionali, compreso il Minnesota. L’ameba cresce meglio in acqua calda o tiepida.
Mentre le infezioni da Naegleria fowleri sono rare, si verificano principalmente durante i mesi estivi di luglio, agosto e settembre. Le infezioni di solito si verificano quando fa caldo per periodi di tempo prolungati, il che si traduce in temperature dell’acqua più elevate e livelli di acqua più bassi. Le infezioni possono aumentare durante gli anni di ondate di calore. Cresce meglio a temperature più alte (fino a 115°F) e quando fa caldo per lunghi periodi di tempo. Può sopravvivere per brevi periodi di tempo a temperature più alte. È meno probabile trovarlo nell’acqua quando le temperature diminuiscono.
Come si fa a sapere se un lago ha questa ameba?
Purtroppo, non esiste un test rapido e standardizzato per rilevare la Naegleria fowleri in acqua. Gli utenti di acqua ricreativa dovrebbero assumere che la Naegleria fowleri è presente in acqua dolce calda e che ci sarà sempre un basso livello di rischio di infezione quando si entra in queste acque. Limitare la quantità di acqua che va su per il naso e seguire i suggerimenti di prevenzione aiuterà a ridurre il rischio.
Come si previene?
L’unico modo sicuro per prevenire la PAM è evitare la partecipazione ad attività legate all’acqua dolce. Si può ridurre il rischio di PAM limitando la quantità di acqua che sale dal naso. Quando si partecipa ad attività legate all’acqua in corpi di acqua dolce calda:
- Evitare l’acqua dolce calda quando la temperatura dell’acqua è alta e il livello dell’acqua è basso.
- Evitare di mettere la testa sotto l’acqua.
- Tenere il naso chiuso o usare fermagli per il naso.
- Evitare di scavare o smuovere il sedimento.
Se stai facendo una soluzione per il lavaggio o il risciacquo dei seni, usa acqua sicura per proteggerti:
- Bollisci l’acqua per 1 minuto e lasciala raffreddare, o
- Filtra l’acqua usando un filtro progettato per rimuovere i germi amanti dell’acqua; la dimensione assoluta dei pori dovrebbe essere 1 micron o inferiore, o
- Acquista e usa solo acqua classificata distillata o sterile.
- Risciacquare qualsiasi dispositivo dopo l’uso con acqua sicura e lasciare che il dispositivo asciughi completamente all’aria.
Per ulteriori informazioni
- CDC: Naegleria fowleri – Meningoencefalite amebica primaria (PAM)