Fiore: 
Un singolo grappolo a forma di cupola di circa ¾ di pollice su un gambo da 1 a 2 pollici in cima al gambo. I piccoli fiori a 5 petali sono bianco verdastri, meno di 1/8 di pollice di diametro, su un gambo da 1/3 a ½ di pollice; 5 stami sporgono dal centro. I fiori si aprono prima dalla parte inferiore del grappolo e la frutta si imposta rapidamente in modo che i grandi frutti verdi sono spesso presenti ben prima che il 50% dei boccioli del fiore si siano aperti.
Foglie e steli:
In cima al fusto c’è un singolo verticillo di 1 a 4 (a seconda dell’età) foglie palmatamente composte, sopra le quali si sviluppano il gambo del fiore e il grappolo.
Le foglioline sono in gruppi di 3 a 5 (raramente 7), lunghe da 2 a 5 pollici, larghe da 1 a 2 pollici, oblunghe o più larghe all’estremità della punta, senza peli, con bordi seghettati e una punta bruscamente appuntita. La centrale e la prima serie di foglioline laterali sono quasi uguali in dimensioni e con lunghi peduncoli, le foglioline più esterne sono vistosamente più piccole con peduncoli molto corti.
Frutto:
I semi piatti e rotondi si formano spesso in coppia, a volte in 3, coperti da un manto carnoso rosso brillante. Il frutto maturo è fino a ¾ di pollice di diametro.
Note:
L’America ha creato un mercato di esportazione istantanea di Ginseng già nel 1716. Più lucrativo del commercio di pellicce, le esportazioni superarono le centinaia di migliaia di tonnellate all’anno fino alla fine del XVIII secolo. Un eroe americano di frontiera come Daniel Boone ha fatto fortuna, non con le pellicce, ma con l’umile “radice di uomo” raccolta nel deserto degli Appalachi. Come tutte le cose che si trovano sul mercato, una specie che può raggiungere più di un secolo di età, il ginseng americano è stato cacciato fino all’estinzione. Di fronte al continuo sfruttamento umano, alla perdita dell’habitat e alla sua frammentazione a causa dello sviluppo, al pascolo eccessivo da parte di popolazioni di cervi artificialmente alte, alla perdita della banca dei semi a causa di popolazioni di tacchini selvatici in ripresa, alla perdita e alla distruzione dell’habitat a causa di piante invasive (per esempio l’olivello spinoso, la senape d’aglio, ecc.), e di animali (lombrichi e maiali selvatici)… oh cielo… ci si deve chiedere se noi umani abbiamo la volontà di salvare qualcosa a cui teniamo. Il ginseng nativo è estremamente raro da incontrare in natura. Un simile nativo molto comune è la Sarsaparilla selvatica (Aralia nudicaulis), ma le sue foglie composte non sono palmate, le foglioline senza stelo, i grappoli di fiori tipicamente in 3, e i frutti rotondi e blu scuro violaceo.