Categoria: Scienze della Terra Pubblicato: 26 luglio 2013
Il sole non diventa freddo in inverno. Il sole è una gigantesca palla di fuoco guidata da reazioni nucleari. La superficie del sole rimane ad una temperatura incredibilmente calda di circa 5800 Kelvin tutto l’anno. L’alta temperatura del sole gli fa emettere costantemente quantità prodigiose di radiazioni termiche in tutte le direzioni, principalmente sotto forma di onde infrarosse, luce visibile e onde ultraviolette. Questa radiazione si diffonde in tutto il nostro sistema solare e riscalda tutto ciò che colpisce.
Le regioni della terra sono più fredde in inverno perché l’inclinazione della terra fa sì che la luce del sole sia diffusa su un’area più grande e quindi sia più debole per unità di superficie in queste regioni. Alcune persone pensano che la terra sia più fredda in inverno perché la terra è più lontana dal sole, ma questa idea è sbagliata. Infatti, la terra è più lontana dal sole nell’estate dell’emisfero nord, e non in inverno. Ma la distanza dal sole non ha molto effetto sulla quantità di luce solare che la terra riceve perché la distanza dal sole non cambia poi così tanto. La terra si trova a circa 150.000.000 di chilometri dal sole. Nel corso di un anno, la distanza della terra dal sole cambia al massimo di 5 milioni di chilometri. Per mettere questo in prospettiva, l’orbita della terra intorno al sole nel corso dell’anno è tracciata qui sotto in scala. Non si può dire, ma in questa scala la terra è a 302 pixel dal sole quando si trova nel punto più a sinistra della sua orbita e a 298 pixel dal sole quando si trova nel punto più a destra.
L’asse di rotazione della terra è inclinato di circa 23 gradi rispetto alla sua orbita intorno al sole. Questo significa che nel periodo estivo del nord, l’emisfero settentrionale è inclinato verso il sole e nel periodo invernale, l’emisfero settentrionale è inclinato lontano dal sole. Quando una regione di terra è inclinata verso il sole in estate, significa che il sole passa più tempo in alto nel cielo e la luce solare ricevuta da quel punto di terra è più diretta. Al contrario, quando quel punto della terra è inclinato lontano dal sole in inverno, il sole è in generale più basso nel cielo e riceve meno luce solare diretta. Meno luce solare diretta significa che la luce del sole arriva con un angolo basso, in modo da essere spalmata su un’area maggiore quando colpisce la superficie. Poiché è spalmata su un’area maggiore, la luce solare invernale ha meno potenza per unità di superficie, e quindi riscalda meno la terra, portando a inverni freddi.
Interessante, quando l’emisfero nord è inclinato verso il sole, l’emisfero sud è inclinato lontano. Questo significa che quando il nord è in estate, il sud è in inverno e quando il nord è in inverno, il sud è in estate. L’effetto dell’angolo della luce solare sulla temperatura può essere visto più facilmente agli estremi. Vicino al polo sud e al polo nord, il sole è sempre molto basso nel cielo, e la luce del sole arriva sempre con un angolo molto basso. Di conseguenza, i poli sono generalmente molto freddi. Al contrario, vicino all’equatore, il sole è sempre alto nel cielo verso mezzogiorno e la luce del sole è molto diretta. Di conseguenza, le regioni vicino all’equatore sono generalmente molto calde.