Cosa dovresti sapere sul cancro alle ovaie
Il cancro alle ovaie è una malattia comunemente caratterizzata da sintomi che possono mimare altre condizioni meno gravi, come costipazione e problemi alla cistifellea. Per una diagnosi corretta, gli oncologi ginecologici raccomandano di vedere un medico per i sintomi persistenti, tra cui il dolore pelvico o la pressione, un bisogno più frequente o urgente di urinare, la sensazione di sentirsi pieni troppo rapidamente dopo aver mangiato o di avere difficoltà a mangiare, così come la costipazione, il gonfiore o il dolore addominale o alla schiena.
Perché non ci sono screening disponibili per il cancro alle ovaie e i suoi sintomi possono essere trascurati o scambiati per altre malattie, la malattia spesso non viene diagnosticata fino a quando non è avanzata oltre la regione pelvica, quando i sintomi sono tipicamente più gravi. Ricevere una diagnosi e un piano di trattamento personalizzato il più presto possibile può essere la chiave per la tua salute generale e per i tuoi potenziali risultati.
Che cos’è il cancro alle ovaie?
Il cancro alle ovaie si sviluppa nelle ovaie, gli organi riproduttivi femminili che conservano le uova e producono gli ormoni. Il tipo più comune di cancro alle ovaie è il cancro epiteliale, che ha origine nello strato di cellule che copre le ovaie e la cavità addominale. Questa malattia rappresenta circa l’85%-90% di tutti i casi di cancro ovarico.
Qual è la differenza tra il cancro ovarico e una cisti ovarica?
Le cisti ovariche sono sacche piene di liquido che si sviluppano su una o entrambe le ovaie. In genere, le cisti ovariche non sono cancerose – anche se possono causare sintomi simili, come il dolore pelvico, una sensazione di pressione nell’addome e difficoltà a svuotare la vescica. Le cisti si sviluppano spesso con il ciclo mestruale di una donna durante gli anni riproduttivi. Le donne in post-menopausa con cisti ovariche hanno un rischio maggiore di cancro.
Qual è la differenza tra il cancro alle tube di Falloppio, il cancro peritoneale e il cancro ovarico?
Si pensa che le tube di Falloppio siano la fonte di alcuni tumori ovarici. E’ raro che i tumori si diffondano da altre parti del corpo alle tube di Falloppio; in genere si diffondono alle ovaie. Il cancro peritoneale si sviluppa nel peritoneo, il rivestimento che copre la superficie delle ovaie e di altri organi nella cavità addominale.
Anche se questi tipi di cancro differiscono per l’origine e altri fattori, i tumori ovarici, delle tube di Falloppio e peritoneali sono spesso trattati con lo stesso approccio e le stesse tecniche.
Cosa causa il cancro alle ovaie?
Non è chiaro perché alcune donne sviluppano il cancro alle ovaie mentre altre no, ma il rischio di sviluppare la malattia aumenta con l’età. Altri fattori che possono aumentare il rischio di cancro ovarico sono:
- Gravidanza oltre i 35 anni
- Una storia di non aver mai portato a termine una gravidanza
- Uso di farmaci per la fertilità
- Uso di androgeni
- Una storia familiare di cancro alle ovaie, cancro al seno o cancro colorettale
- Una storia personale di cancro al seno
- Una mutazione genetica nota (es.g., BRCA1 o BRCA2)
Che tipo di medico dovrei vedere se penso di avere un cancro alle ovaie?
Se stai sperimentando i sintomi del cancro alle ovaie o se hai una massa pelvica non diagnosticata, considera di vedere un oncologo ginecologo. Gli oncologi ginecologi sono formati ed esperti nel trattamento dei tumori del sistema riproduttivo femminile. In genere eseguono gli aspetti chirurgici del trattamento del cancro alle ovaie, oltre a gestire la chemioterapia, la terapia ormonale e gli altri trattamenti coinvolti.
Domande sul trattamento del cancro alle ovaie
Il trattamento del cancro alle ovaie si basa in genere sullo stadio del cancro e sulla tua salute generale. Le raccomandazioni per il trattamento possono anche dipendere dal fatto che tu abbia intenzione di avere figli.
Quali sono le opzioni di trattamento tipiche per il cancro alle ovaie?
Il trattamento per il cancro alle ovaie inizia tipicamente con un intervento chirurgico per rimuovere i segni visibili del cancro, così come gli organi che possono essere colpiti dalle cellule cancerose, come le ovaie. Dopo l’intervento chirurgico iniziale, chiamato debulking, il trattamento può includere la chemioterapia, la terapia ormonale e/o la terapia mirata, che è progettata per utilizzare i farmaci per attaccare le cellule tumorali riducendo i danni alle cellule normali.
Cosa succede durante l’intervento chirurgico iniziale?
L’intervento chirurgico iniziale per rimuovere il cancro alle ovaie e il tessuto interessato è una parte fondamentale del trattamento perché, oltre a rimuovere le cellule tumorali visibili, permette al medico di determinare se il cancro si è diffuso oltre le ovaie. Questo è il momento in cui il cancro viene comunemente classificato, una determinazione critica che aiuta a guidare la direzione e l’estensione del trattamento.
Quali sono i potenziali effetti collaterali del trattamento del cancro alle ovaie?
Se non sei andata in menopausa, l’intervento chirurgico per rimuovere le ovaie innescherà una menopausa indotta chirurgicamente perché il corpo non produrrà più quantità sufficienti di estrogeni. I livelli di estrogeni impoveriti possono causare perdita ossea e malattie cardiovascolari, oltre ai comuni sintomi della menopausa, come vampate di calore e secchezza vaginale.
Altri effetti collaterali del trattamento possono includere affaticamento e neuropatia, che è un formicolio, sensazione di intorpidimento nelle mani e nei piedi.
Come posso gestire gli effetti collaterali legati al trattamento? Altre terapie che possono aiutare ad alleviare gli effetti collaterali includono cambiamenti nella dieta e altro supporto nutrizionale, gestione del dolore e consulenza e altre terapie fornite da terapisti della mente e del corpo.
Il trattamento del cancro alle ovaie influenzerà la mia capacità di avere un bambino?
Anche se il tuo cancro non richiede la rimozione di una o entrambe le tue ovaie, il trattamento può danneggiare le ovaie, che producono le uova necessarie per la riproduzione. Se sei in età fertile e vuoi proteggere la tua capacità di rimanere incinta, chiedi consiglio al tuo oncologo ginecologo sulle opzioni di conservazione della fertilità come la crioconservazione della corteccia ovarica, che comporta il congelamento del tessuto ovarico prima del trattamento.
Domande da fare al tuo medico
Potresti avere una vasta gamma di domande per il tuo oncologo ginecologo relative alla diagnosi e al trattamento del cancro ovarico. Alcune domande possono riguardare il mantenimento della qualità della vita mentre ti sottoponi al trattamento, mentre altre possono riguardare potenziali opzioni per trattamenti preventivi. Qui ci sono alcune domande da considerare per chiedere al tuo medico – prima, durante e dopo la diagnosi e il trattamento.
Ho il cancro alle ovaie?
Se stai sperimentando sintomi duraturi o gravi, tra cui gonfiore, pressione pelvica o dolore, o un bisogno più frequente di urinare, non esitare a chiedere al tuo medico di base un esame fisico o pelvico per escludere la possibilità di cancro ovarico. Poiché i sintomi del cancro alle ovaie sono spesso impercettibili e spesso confusi con condizioni meno gravi, molti tumori ovarici non vengono scoperti finché non si sono diffusi oltre la regione pelvica. La diagnosi precoce del cancro ovarico può aumentare le opzioni di trattamento e migliorare i risultati.
Come posso preservare la mia qualità di vita durante il trattamento?
Durante il tuo regime di trattamento, è importante prestare attenzione a come il tuo corpo sta rispondendo, prevedere gli effetti collaterali legati al trattamento e prendere provvedimenti per gestirli.
I pazienti con cancro ovarico possono sperimentare una serie di effetti collaterali dal trattamento, tra cui affaticamento, neuropatia, vampate di calore e mal di testa. Un certo numero di servizi di assistenza di supporto – come la terapia fisica per la neuropatia o gli integratori alimentari per l’affaticamento – possono aiutarti a gestire gli effetti collaterali e ad alleviare il dolore o lo stress emotivo.
Ho dei fattori di rischio per il cancro ovarico. Dovrei fare un intervento chirurgico preventivo?
Alcune donne hanno un rischio maggiore di sviluppare il cancro alle ovaie rispetto ad altre. Le donne con una storia familiare di cancro ovarico o con alcune mutazioni genetiche, come BRCA1 o BRCA2, sono a più alto rischio rispetto alle donne che non hanno questi fattori di rischio, per esempio.
Chiedete al vostro oncologo ginecologo se gli interventi chirurgici profilattici, o preventivi, per rimuovere le ovaie, l’utero e/o le tube di Falloppio possono essere un’opzione appropriata per voi.
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