Il linfoma è un cancro del sangue che attacca il sistema linfatico, una parte vitale del sistema immunitario. I primi e più comuni segni sono i linfonodi gonfi ma senza dolore. La più comune malattia del sangue, il linfoma è classificato come Hodgkin o non Hodgkin, entrambi i quali determinano la diagnosi, il trattamento e la prognosi. Poiché i sintomi associati al linfoma sono comuni ad altre malattie, la diagnosi è difficile.
La prognosi è la stima di un medico sulla progressione di un cancro, il corso del trattamento, e come influenzerà il paziente. La sopravvivenza dei pazienti con linfoma è aumentata negli ultimi decenni, ma la prognosi è influenzata da una serie di fattori, tra cui la storia medica dei pazienti, il tipo di cancro, lo stadio e le caratteristiche, nonché la scelta del trattamento.
Prognosi di sopravvivenza del linfoma
Secondo il National Cancer Institute, circa il 93% dei pazienti con diagnosi di linfoma a livello regionale sopravvive per cinque anni. Metodi diagnostici più evoluti e le ultime scoperte nel campo continuano ad aumentare le possibilità di sopravvivenza dei pazienti. Circa 65.500 nuovi casi di linfoma sono diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno; circa 20.000 muoiono per questa malattia. L’età media di morte è 75 anni; le donne hanno più probabilità di sopravvivere degli uomini.
Fattori che influenzano la prognosi del linfoma
- Nello stadio 1, il cancro è limitato a un gruppo di linfonodi, di solito nel collo o nelle ascelle; nello stadio 2, di solito sono coinvolti più di due gruppi di linfonodi. Lo stadio 3 viene diagnosticato quando il cancro si è diffuso a una serie di gruppi di linfonodi; e nello stadio 4, il cancro si è già diffuso agli organi e al midollo osseo, oltre al sistema linfatico.
- I pazienti vengono diagnosticati secondo i sintomi come linfoma A o B. “A” significa che non ci sono sintomi oltre ai linfonodi gonfi, “B” include sintomi come perdita di peso, febbre e sudorazione notturna.
- Anche l’età è importante perché i pazienti di età superiore ai 60 anni hanno meno probabilità di essere trattati con successo e recuperare completamente.
- Il livello di lattato deidrogenasi (LDH), che si misura negli esami del sangue, determina la crescita del tumore. I pazienti con un LDH più alto hanno maggiori probabilità di avere linfomi a crescita rapida.
- Il tipo e le dimensioni del linfoma sono anche importanti per stabilire la prognosi perché i tumori più piccoli sono più facili da trattare, così come i linfomi a cellule B e il linfoma anaplastico a grandi cellule, rispetto ai linfomi a cellule T.
Prognosi dopo il trattamento del linfoma
Il trattamento del linfoma può essere chemioterapia, radioterapia e altre opzioni, a seconda della malattia specifica e delle caratteristiche del paziente. Ma il successo del trattamento del linfoma non è lineare, anche con possibilità di sopravvivenza sempre più buone. I pazienti con tutti i tipi di linfoma avranno probabilmente bisogno di continuare le visite mediche per il trattamento di follow-up e di essere attenti ad altri potenziali problemi che potrebbero includere la comparsa di nuovi tumori.
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