Questo personaggio de 'Il Padrino' è basato sulla problematica connessione mafiosa di Sinatra

Frank Sinatra è uno dei più grandi cantanti di tutti i tempi, ma c’è stato un episodio buio nella sua vita che potrebbe aver ispirato un personaggio de “Il Padrino”.

In una sera d’estate del 1972 Mario Puzo, l’acclamato autore del best-seller Il Padrino, partecipò ad una cena elegante dopo essere stato invitato da uno dei suoi amici milionari. Non sapeva che quella festa si sarebbe trasformata in uno dei momenti più imbarazzanti della sua vita, quando il suo amico tentò di presentargli il solo ed unico Frank Sinatra.

Secondo un articolo scritto da Puzo per il New York Magazine, nel momento in cui Sinatra fu presentato a Puzo, la sua espressione cambiò immediatamente. Durante quella che divenne una situazione davvero imbarazzante, il famoso cantante espresse il suo immediato disprezzo verso l’autore, a cui quest’ultimo rispose semplicemente dicendo: “Senti, non è stata una mia idea”. Tuttavia, Sinatra capì qualcosa di molto diverso. E questo è il nocciolo dell’intero, chiamiamolo così, litigio. Si scopre che Sinatra era così furioso con Puzo per le somiglianze che uno dei suoi personaggi aveva con lui, che cercò di fare causa all’autore. Frank Sinatra è probabilmente uno dei musicisti più famosi di tutti i tempi grazie alla sua voce particolare, forte e romantica, al suo stile elegante e alla sua personalità affascinante. Ma dietro la sua storia di successo, sembra esserci una sottotrama oscura che è una specie di segreto aperto. È il suo legame con la mafia. Anche se ha cercato di mettere a tacere queste voci (come le chiamava lui) per tutta la sua vita, una delle prove più forti contro di lui è stato forse il modo in cui ha reagito nei confronti de Il Padrino e del personaggio di Johnny Fontane, figlioccio di Vito Corleone e pop star. Torniamo prima alla storia.

Sinatra raggiunse la popolarità negli anni quaranta ma il suo interesse per la musica nacque in età molto giovane. I suoi genitori possedevano un bar nel New Jersey dove gli era permesso cantare una canzone ogni tanto. Dopo aver abbandonato la scuola, iniziò a fare piccoli lavori tra cui esibirsi nei bar sia nel New Jersey che a New York. Sinatra si unì ad una band chiamata 3 Flashes nel 1935, ma il suo vero successo arrivò nel 1938 quando iniziò ad esibirsi dal vivo in un programma radiofonico a New York. Questo lo portò a registrare le sue prime canzoni e ad iniziare a fare conoscenze.

Anche se non ci sono informazioni specifiche su come questi presunti legami con la mafia siano iniziati, alcuni li hanno fatti risalire ai suoi anni d’oro negli anni quaranta attraverso le sue connessioni e amicizie con alcune mafie ben note all’epoca. Uno dei suoi primi legami con il crimine organizzato potrebbe essere stato con il boss mafioso Willie Moretti, che si dice lo abbia aiutato ad uscire da un contratto davvero brutto con Tommy Dorsey, uno dei primi compagni di band di Sinatra. Ci sono tonnellate di storie come questa in cui Sinatra è stato associato a grandi personalità della mafia per aiutarlo a uscire da determinate situazioni o per fare mosse di carriera più grandi (un po’ come fa Johnny Fontane ne Il Padrino). Inoltre, queste storie finirono costantemente sui giornali per decenni. Ma forse la più importante era l’amicizia molto stretta che aveva con Sam Giancana, il boss di Chicago Outfit.

Una delle storie che si sentono spesso è che Sinatra aveva addirittura una relazione con i Kennedy per permettere a Giancana di incassare qualche favore con l’amministrazione. I Kennedy hanno improvvisamente rotto tutti i collegamenti con Sinatra, presumibilmente dopo aver scoperto l’associazione di Sinatra con il crimine organizzato attraverso il capo dell’FBI J. Edgar Hoover. Questo, naturalmente, sembra un po’ strano dato che le storie sull’amicizia di Sinatra con alcuni di questi personaggi erano uscite da anni e, non dimentichiamo, i Kennedy erano noti per le origini della sua famiglia nel business del bootlegging.

Quello che ora sappiamo è che l’FBI aveva aperto un dossier su Sinatra fin dagli anni quaranta, un dossier che avrebbe raccolto più di 2.000 prove che indagavano su Sinatra e su questi famosi collegamenti. Nonostante lo sforzo e la sorveglianza che ha sopportato per decenni, che è andato avanti fino alla sua morte nel 1998, Sinatra non è mai stato incriminato né processato, considerando che la maggior parte di questi collegamenti erano più a livello sociale che di attività criminali, il che non significa necessariamente che fossero solo voci.

Ora, se diamo uno sguardo al personaggio di Puzo, la somiglianza è straordinaria. Si può un po’ capire perché Sinatra avrebbe cercato di fare causa all’autore del bestseller. Johnny Fontane era un giovane umile con un grande talento che voleva guadagnarsi da vivere con la sua musica. Nella sua ricerca di successo nel mondo dello spettacolo, un produttore lo inganna facendogli firmare un contratto che lo farebbe lavorare molto duramente senza ottenere molti soldi. La fortuna di Fontane cambia quando diventa uno dei più amati figliocci di Vito Corleone.

Come per Fontane, erano ben note le misteriose rescissioni di Sinatra da diversi contratti svantaggiosi. Così come lo erano alcuni legami con diversi gangster. Oltre a questo, è stato anche in grado di perseguire una carriera come attore (abbastanza mediocre se me lo chiedete), ed è diventato una personalità molto influente a Hollywood. Ora, anche se Puzo non riconosce mai l’influenza di Sinatra sul suo personaggio, la somiglianza è piuttosto evidente. Anche Francis Ford Coppola (il regista dell’adattamento cinematografico) una volta ha menzionato che “ovviamente Johnny Fontane è stato ispirato da una sorta di personaggio di Frank Sinatra.”

La vita e la carriera di Frank Sinatra hanno avuto diversi momenti bui. A parte i suoi legami con la mafia, non era un uomo particolarmente etico. Ciò che è abbastanza interessante è che era veramente un uomo di talento con una gamma vocale impressionante che avrebbe probabilmente raggiunto quello status leggendario senza l’aiuto di nessuno. Ma, ehi, questo è l’accordo con queste persone, hanno un passato oscuro che finisce per aggiungere alla narrazione di un’icona musicale.

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